גביע אנגלי: ארסנל עלתה לרבע הגמר

ארסנל כבר לא תזכה העונה באליפות, אבל הערב (א') היא עשתה צעד נוסף לעבר הגביע האנגלי אחרי שגברה 0:2 בביתה על מידלסברו מהצ'מפיונשיפ.

הראשון של התותחנים הגיע בדקה ה-27, כאשר אוליבייה ג'ירו מצא את הרשת אחרי שקירן גיבס בישל לחלוץ הצרפתי, שבעט מתוך הרחבה פנימה. דקתיים מאוחר יותר הוא השלים צמד אחרי שהמשיך מהאוויר קרן של אלכסיס סאנצ'ס כדי להבטיח לארסן ונגר מקום בין שמונה האחרונות של המפעל השני בחשיבותו באי הבריטי.

סקוט סינקלייר כובש את השני של הווילנס(צילום: רויטרס)

אחרי שלא ניצחה בעשרת משחקיה האחרונים בליגה ופיטרה את מאמנה פול למברט, אסטון וילה שכחה אחר הצהריים לרגע מהצרות כשגברה 1:2 על לסטר והעפילה לרבע גמר הגביע האנגלי.

לעיני טים שרווד, המנג'ר החדש שישב ביציע, הווילנס השיגו את השער המיוחל בדקה ה-68, כשמבצע אישי של לאנדרו באקונה הסתיים בכדור מסובב מ-15 מטרים לפינה הרחוקה ופנימה.

בדקה ה-90 הכפיל סקוט סינקלייר את התוצאה, עם הרבה עזרה ממארק שוורצר הוותיק שלא סגר את הפינה השמאלית. דקה בתוך תוספת הזמן הצליחה לסטר לצמק את התוצאה ל-2:1 משער מצוין של אנדריי קראמריץ' הקרואטי בנגיחה, אך לא יותר מכך. וילה מצטרפת לווסט ברומיץ', בלקבורן, רדינג וליברפול שכבר הבטיחו את מקומן בין 8 האחרונות.

במשחק נוסף שנערך הערב במסגרת הגביע נרשמה סנסציה ענקית. ברדפורד המשיכה במסע הקסם שלה והעיפה מדרכה ומהמפעל עוד יריבת פרמיירליג. הפעם הקורבן של הקבוצה הקטנה מהליגה השלישית הייתה סנדרלנד, שהפסידה לה 2:0 בחוץ ולא יכלה לשערים של בילי קלארק (כבר בדקה ה-3) וג'ון סטיד (63).  הסינדרלה של הגביע השנה הוכיחה שהיא לא אפיזודה חולפת ואחרי הניצחון הענק על צ'לסי בסיבוב הקודם גברה גם על החתולים השחורים, בדרך להופעה מדהימה ברבע הגמר.