חגיגה בסין: פנדות הענק בסימן עלייה
בסקר שנערך על ידי ממשלת סין וארגוני טבע בינלאומיים עולה כי אוכלוסיית הפנדות המצוייה אך ורק בסין, גדלה בעשור האחרון ב-268 פרטים, תודות להגנה על השמורות והיערות בהם חיות הפנדות. כיום הפנדות עדיין מצויות בסכנת הכחדה חמורה ומספרן בטבע מונה 1,864 פרטים
בשורה משמחת לפנדות בסין. ממשלת סין הודיעה בסוף השבוע כי לאחר סקר ממושך, עולה כי אוכלוסיית פנדות הענק בסין גדלה ב-268 פרטים בעשור האחרון וכעת מספרן בטבע עלה ל-1,864 פרטים.
לדברי שלטונות סין, מדובר בעלייה של 16.8 אחוז בהשוואה לסקר שנערך לפני 12 שנה.
לדברי מנהל שלוחת קרן הטבע העולמית בסין, העלייה במספר הפנדות נובע ממאמצי הממשלה בסין להגן על הפנדות ועל שטחי המחייה שלהן, תוך שיתוף פעולה עם ארגונים לשמירת טבע.
ב-2011 החל הסקר הרביעי במספר שנערך על ידי רשות היערות של סין ובסיוע של קרן הטבע העולמית. בסקר נמצא כי 1,246 פנדות מצויות בשמורות הטבע והשאר חיות מחוץ לשמורות הללו. אובדן של שטחי יערות במבוק לטובת תעשיית העצים והחקלאות עדיין מהווה איום גדול על המין הנדיר של הפנדות, המצוי בסכנת הכחדה חמורה.
השמירה על שטחי המחייה של הפנדות, לא מסייעת רק לפנדות עצמן, אלא גם למינים רבים של בעלי חיים נדירים המצויים בסין. הפנדות חולקות את אזורי המחייה שלהן עם קופי מקוק, פנדות אדומות, ציפורים נדירות.
מאז שהחל הסקר ב-2011 הוצבו למעלה מ-100 מצלמות המעקב המכונות מלכודות מצלמה בשש שמורות טבע. המצלמות הללו נחשבות לאחד מכלי המחקר הנפוצים ביותר בקרב חוקרי התנהגות בעלי חיים, אקולוגים וארגוני טבע. הן מסייעות להתקרב לבעלי חיים קרוב ככל האפשר, דבר שכמעט בלתי אפשרי עם חיות בר, החוששות מבני אדם.
להבדיל מצלם שלעיתים צריך לשהות במקומות קשים לצילום ומתמודד עם פגעי מזג אוויר או תנאי שטח קשים. היתרון במצלמות המעקב הוא שהן מאוחסנות בקופסה מיוחדת, עמידה לפגעי מזג אוויר, ומסוגלת לצלם באיכות גבוהה אלפי תמונות סטילס וסרטוני וידאו באור ובחשיכה. נוכחותן כמעט ואינה מפריעה לחיות וניתן לצפות בהן בהתנהגות טבעית וכך לזהות כל חיה.
יצירת שמורות טבע מוגנות עם מסדרונות אקולוגיים, מאפשרים לפנדות לנוע בחופשיות בין האזורים בחיפוש אחר המזון המועדף עליהן - עצי הבמבוק וכן בפגישת בני ובנות זוג חדשים לרבייה.
בנוסף לאוכלוסיית הפנדות בטבע, ישנם למעלה מ-260 פרטים החיים בשבי. במרכזי המחקר והרבייה בסין עושים מאמצים גדולים כדי להגדיל את מספר הפנדות.
בעשורים האחרונים הממשלה הסינית משאילה פנדות פוריות תמורת מיליוני דולרים למספר מצומצם של גני חיות ברחבי העולם על מנת להרבות אותן.
לפנייה לכתב/ת 
