כוכבים ופרודיות: We Are The World בן 30

טקס פרסי המוזיקה האמריקאית לשנת 1985 הכיל ברובו מוזיקאים שהפכו אייקונים ואגדות בספר דברי הימים האמריקאי. שלל זמרי ענק ומוזיקאי-על נפגשו לערב חלוקת פרסים אחד, שמבט על רשימת משתתפיו היום ייראה דמיוני, כמעט מגלמוני, כשמחשבים את כמות הכישרון שהתכנסה בו. אלא שהסיפור המעניין של היום ההוא התרחש דווקא מאוחר יותר באותו הלילה, כשמיד עם תומו של הטקס נסעו 46 מהמוזיקאים הגדולים ביותר בעולם לאולפן הקלטות אחד, בו התאחדו לכדי להקת העל USA for Africa, במטרה להקליט את מה שהפך להיות להיט הצדקה הענק "We Are The World", אשר חוגג בסוף השבוע הזה 30 שנה לצאתו.

USA for Africa - We Are The World

משלב הרעיון להצלחה האדירה

הרעיון להקליט שיר עבור קורבנות הבצורת באתיופיה עלה בראשו של הארי בלפונטה בהשראה ברורה ממקום אחר. "Do They Know It's Christmas", שירה של הסופרגרופ "בנד אייד" שהורכבה משילוב בין אמנים בריטים ואיריים (ביניהם היוזם בוב גלדוף, סטינג, רוג'ר טיילור, בונו ואדם קלייטון, סיימון לה בון ופיל קולינס) היה ללהיט ענק ששירת את מטרתו, ושנה מאוחר יותר ביקשו גם המוזיקאים האמריקנים לתת את התגובה שלהם ולהוכיח שגם להם יש מודעות (או העדרה, אם נהיה כנים לרגע) קולוניאליסטית.

"Do They Know It's Christmas". ההשראה

"We Are The World". כך זה נראה באולפן

באופן משעשע, רוב האמנים שהתגייסו למשימה שמעו את השיר לראשונה במעמד הקלטתו. הגיוני בסך הכל, בהתחשב בעובדה שכותביו סיימו את העבודה עליו רק בלילה שלפני כן, לאחר האזנה מסיבית ללא מעט המנוני מדינות שונות כמו אמריקה, אנגליה, גרמניה ורוסיה במטרה לספוג השראה שתהפוך את "אנחנו העולם" משיר מחווה - להמנון עולמי.

"לא רצינו שיר שישמע נורמלי", סיפר ריצ'י. "רצינו משהו בומבסטי, הדבר הכי גדול שיש. לקחנו את כל (ההמנונים) והעלינו משהו שנשמע מוכר, כמו המנון של העולם. רצינו שאנשים ירגישו כאילו מדובר בשיר מוכר. מהשניה שהיה לנו את הלחן העסק התחיל להתגלגל". ריצ'י, אגב, היה כל כך שקוע בתהליך הרכבת השיר, עד כי לטענתו אין לו כל זיכרון מהטקס שקדם להקלטות, על אף שזכה במהלכו בחמישה פרסים והנחה את האירוע.

אם להאמין לאגדה (וגם לסרט שליווה את הקלטת השיר), לא מעט רגעים סוריאליסטיים נרשמו שם. קני רוג'רס שרדף אחר כל הנוכחים עבור חתימות, ביצוע ספונטני ומאולתר לחלוטין של כל הזמרים ל-"Day-O" של יוזם הפרויקט בלפונטה והטייק שנערך מחדש לאחר שרעש התכשיטים של סינדי לאופר נשמע בהקלטה. מעל כל אלה עומדת סצנה מוזרה, במסגרתה סטיבי וונדר יושב ליד פסנתר ומחקה את בוב דילן אל מול עיניו, במטרה להדריך אותו בשירת "There's A Choice We're Making", שורת הסולו שלו, שגרמה למוזיקאי לא מעט סטרס. "איך אתם רוצים שאשמע?", שאל דילן את וונדר וריצ'י, וג'ון אוטס סיפר: "(דילן) הוא לא בחור מלודי במיוחד, וזו הייתה מלודיה מאוד ספציפית. אני חושב שהוא לא חש בנוח לשיר את המלודיה המסוימת הזו, והוא עבד מסביב לה בדרכו הייחודית".

תקרית התכשיטים של סינדי לאופר

כשהשיר יצא, ב-7 במרץ 1985, הוא היה להצלחה אדירה. "WATW" נכנס ישירות למקום ה-21 ברשימת 100 הסינגלים המצליחים בארה"ב, ובכך כמעט שהשתווה לקובע השיא –"Thriller" של מייקל ג'קסון, שנחת במקום ה-20 רק שנה לפני כן. בתוך ארבעה שבועות הגיע השיר למקום הראשון ברשימה, כחצי מהזמן שלוקח לסינגל רגיל להגיע למשבצת הנכספת. בנוסף להצלחה הפנומנלית בארה"ב, הסינגל זכה להצלחה אדירה גם בשאר העולם, ועמד בראש מצעדי הפזמונים באוסטרליה, ניו זילנד, בריטניה, צרפת, נורווגיה, שוודיה, הולנד, אירלנד ושוויץ. באוסטריה הוא הגיע רק למקום השני.

ביקורות עוינות ושלל פרודיות

אבל לצד הצלחה מסחרית גדולה עם מכירות של 800 אלף עותקים בשלושת הימים הראשונים להפצתו, "We Are The World" בעל המסר ההומניסטי זכה ללא מעט תגובות שליליות וביקורת עוינת. בין היתר נאמר על הפרויקט כי הוא נשמע כמו פרסומת לפפסי (ביקורת די מתבקשת, שכן ג'קסון היה הפרזנטור של פפסי בזמנו, והשיר מכיל שורות כמו "אנחנו בוחרים עכשיו" שיותר ממרפררת אל הסלוגן של פפסי "הבחירה של הדור החדש"). ביקורת אחרת טענה כי מדובר בשיר מתנשא, בו חבורה של מוזיקאים עשירים, שבעים ומערביים שרים לאוכלוסיה אותה לעולם לא יפגשו ועמה לעולם לא יזדהו. גם עולם הרוק לא קיבל את השיר בזרועות פתוחות, ורבים מכוכבי התקופה שלא לקחו חלק בשיר חשו כי הוא נעדר מחאה אמיתית.

המחווה הספונטנית להארי בלפונטה

למרות כל אלו, "We Are The World" זכה בשלל פרסים, נמכר בכ-20 מיליון עותקים בתקופת צאתו והיה לתקופה ארוכה סינגל הפופ החמישי הנמכר ביותר בכל הזמנים, והשיר המצליח ביותר בשנות השמונים. למעשה גם היום, שלושה עשורים לאחר שיצא, תמלוגים מהשיר ממשיכים להוות מקור המימון המרכזי של ארגון "ארה"ב למען אפריקה" שפועל למען מדינות העולם השלישי. שנה לאחר שהוקלט, בטקס הגראמי 1986, זכה השיר בארבעה פרסי גראמי, ביניהם "שיר השנה" ו"קליפ השנה". גם בטקס פרסי המוזיקה האמריקאית הוא הוכתר כשיר השנה, והיה לשיר שסגר את הטקס. עד היום הכניס הסינגל למעלה מ-74 מיליון דולרים.

כמו כל תופעה עולמית, גם הקלטת "We Are" הולידה לא מעט פרודיות מצוינות, שכולן העניקו פרשנות משלהן למונחים "סופרגרופ" ו"שיר צדקה". בין הפרודיות המשעשעות שנוצרו ניתן למנות את "We’re Sending Our Love Down the Well” מתוך משפחת סימפסון (שיר שהוקדש לבארט סימפסון, או האלטר אגו הנכלולי שלו - טימי או'תול, שנפל לבאר ולא הצליח לצאת ממנה), "Bad Cover Version" של פאלפ, שהפגיש ב-2002 כפילים של פול מקרטני, קורט קוביין, רובי וויליאמס, דיוויד בואי, ליאם גאלאגר, ביורק ואף סולן פאלפ ג'רוויס קוקר, שבעצמו השתתף בקליפ – מחופש לדמותו של גיטריסט להקת קווין, בריאן מיי.

שלל פרודיות משעשעות. "Bad Cover Version" של פאלפ

גרסת 2010. אפילו ג'סטין ביבר שם

"אני לא חושב שאי פעם יהיה אפשר לשחזר את הלילה ההוא", יאמר קווינסי ג'ונס שנים מאוחר יותר, כשיזכר ברגעים שחווה באולפן. "אני מכיר ומאמין בכוחה של מוזיקה לקרב אנשים יחד למען טובת האנושות, ויתכן שאין ולא תהיה לכך דוגמה טובה יותר מאשר הקוקלטיב ששר את 'We Are The World'. שיר טוב מחזיק מעמד לנצח".