בגזרת מסי ורונאלדו דווקא כן נרשם מהפך
הוא פתח את העונה בקצב הבקעה בלתי נתפס, אך דווקא לאחר שהוכתר לשחקן השנה בעולם, כריסטיאנו רונאלדו הוריד הילוך. אצל מסי קרה בדיוק ההיפך ומאז תחילת 2015 הוא בלתי ניתן לעצירה. לקראת המפגש הישיר ביניהם בקלאסיקו ביום ראשון, נדב יעקבי מכין אתכם לקרב הטיטאנים
מסי לא הבקיע מול סיטי. ולא שהוא לא הגיע למצבים. הוא הגיע, וגם ניסה את כוחו. שלוש בעיטות חופשיות שלו טסו מעל למשקוף ושתי בעיטות נוספות נעצרו ע"י ג'ו הארט, השוער הנפלא של אלופת אנגליה.
ולמרות שלא כבש, ולמרות שהחמיץ, ולמרות שהארט נתן אולי את משחק חייו, מסי היה ברמה אחת מעל כל יתר השחקנים על המגרש. במחצית הראשונה הוא לא שיחק – הוא ריחף.
לרגעים מסוימים היה אפשר רק לרחם על שחקני האלופה האנגלית, שלא היה בכוחם למנוע ממסי לחלוף על פניהם, לכדרר דרכם, בין רגליהם. פעמיים השחיל מסי את הכדור בין הרגליים של שחקני סיטי, פרננדיניו וג'יימס מילנר.
פפ גוורדיולה, מאמן באיירן מינכן, שהגיע כדי לחזות במשחק, ידע שהוא צריך להתנהג בהתאם, כלומר לא לחשוף יותר מדי את רגשותיו. אבל הוא לא היה מסוגל. הוא הגיב בדיוק כמו כל יתר 98 אלף הצופים בקאמפ נואו: תפס את הראש בין הידיים ונראה המום לחלוטין.
אין בכלל ספק, מסי נמצא באחת הנקודות האיכותיות ביותר בקריירה שלו. מאז תחילת 2015 הוא נמצא בקו עלייה מתמיד. והשאלה הגדולה כרגע היא מה הוא עוד מתכנן לנו לחודשיים וחצי האחרונים של העונה.
תשובה חלקית לשאלה נקבל ביום ראשון בערב, כאשר ברצלונה תארח את ריאל מדריד בקלאסיקו השני של העונה. בארסה תארח את ריאל כשהיא במקום הראשון בטבלה וביתרון נקודה עליה. ניצחון, שיפתח פער של 4 נקודות, יקרב את בארסה לעבר תואר האליפות. הפסד של הקטאלונים יעלה כמובן את ריאל לפסגה וייתן לה דחיפה מוראלית עצומה לקראת הישורת האחרונה.
אבל מעבר למאבק הישיר על האליפות בין שתי הגדולות של הכדורגל הספרדי, הקלאסיקו הזה יהיה גם פרק נוסף בדו-קרב האישי הענק בין שני השחקנים הטובים בעולם.
יריבות דו ראשית שעולם הכדורגל עוד לא ידע
כדורגל הוא ספורט קבוצתי ולכולם ברור שהתארים הקבוצתיים הם החשובים ביותר. כל שחקן יוותר על תואר מלך השערים אם יבטיחו לו את האליפות. וזה נכון גם לגבי מסי ורונאלדו.
אלא שבשש השנים האחרונות נוצרה בין השניים יריבות אישית שלא הייתה כדוגמתה בעבר בכדורגל העולמי. תמיד היו כוכבי על, תמיד היו שחקנים שהתמודדו על התואר הלא רשמי "השחקן הטוב ביותר בעולם" – אבל מעולם לא הייתה יריבות דו-ראשית שכזו, שנמשכת זמן רב כל כך ברציפות, ונראה שהיא תהיה איתנו לפחות עוד שנתיים-שלוש.
העליונות של השניים על פני כל יתר הכדורגלנים בעולם היא כמעט אקסיומה. אין כמעט מי שיחלוק עליה, למרות שמדובר בעניין של טעם והעדפה אישית. זה נכון היום כפי שזה היה נכון בשנת 2008, כאשר כריסטיאנו רונאלדו, אז עדיין במנצ'סטר יונייטד, זכה ב"כדור הזהב" בפעם הראשונה בקריירה שלו. מסי סיים במקום השני.
שנה לאחר מכן התחלפו התפקידים. מסי זכה בכדור הזהב הראשון מבין ארבעה ברציפות – יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה. אלא שבשנתיים האחרונות הוא נדחק למקום השני ורונאלדו זכה פעמיים ברציפות בתואר.
גם בעבר "כדור הזהב" היה עניין חשוב מאוד לשחקנים עצמם. אבל דומה שבשנים האחרונות, הרבה בשל היריבות העצומה בין השניים הללו, התואר האישי הזה הפך לחשוב כמעט כמו זכייה באליפות או בליגת האלופות.
כריסטיאנו רונאלדו אמר ב-2012: "אני חושב שאנחנו דוחפים אחד את השני בתחרות בינינו, ולכן הרמה של שנינו כל כך גבוהה". מסי הכחיש ואמר ש"זה עניין של התקשורת, שרוצה שנתנגח אחד עם השני. אבל מעולם לא נלחמתי נגד רונאלדו".
מתאים למסי לומר דברים שכאלה, זה מתאים לתדמית "הילד הטוב" שלו, אבל המציאות מעט שונה. אין בכלל ספק שהעובדה שרונאלדו הדיח אותו שנתיים ברציפות מהבכורה העולמית, מפריעה למסי. הוא אולי לא יודה בכך, אבל הוא בהחלט מודע למעמדו בהיסטוריה של הכדורגל העולמי. את הדברים שאמר לואיס אנריקה ביום רביעי בערב הוא שמע כבר פעמים רבות בעבר.
כריסטיאנו רונאלדו הוא בעל אישיות מוחצנת, בעוד שמסי הרבה יותר שקט ורגוע. אבל זה לא אומר ש"הפרעוש" אינו תחרותי כמו יריבו הגדול ושאין לו אגו. בוודאי שיש לו. ואין יותר תחרותי ממנו, גם אם הוא לא אומר זאת במפורש.
נקודת המפנה בדו-קרב
כשבוחנים את העונה הנוכחית אי אפשר שלא לשים לב לנקודה שבה הכל השתנה. לטובה אצל מסי ולרעה אצל רונאלדו. לא במקרה המהפך נרשם בתחילת ינואר, בדיוק כאשר רונאלדו זכה בכדור הזהב בפעם השלישית בקריירה והתקרב עד כדי זכייה אחת ממספר הזכיות של מסי בתואר.
את עונת 2014-15 רונאלדו פתח בסערה. ב-26 המשחקים שלו במדי ריאל מדריד עד דצמבר הוא כבש 31 שערים. ממוצע מדהים של 1.19 שערים למשחק. אבל מאז תחילת 2015 רונאלדו הבקיע רק 9 שערים ב-14 משחקים, ממוצע של 0.64 שערים למשחק. עבור שחקנים אחרים זה נחשב לממוצע לא רע בכלל. אבל בסטנדרטים המדהימים שהציב הפורטוגלי בשנים האחרונות ובמספרים שלו מתחילת העונה, מדובר במאזן מאכזב.
יש לא מעט פרשנויות שמנסות להסביר מה גרם לנסיגה ביכולת של רונאלדו. מי שבתחילת העונה הבקיע בקלות, כמעט בלי להתאמץ, צריך בזמן האחרון לעבוד קשה כדי לכבוש. ולא פעם הוא נותר מתוסכל, כמו
במשחק הליגה האחרון מול לבאנטה.
הסבר אחד גורס כי הפציעות של לוקה מודריץ' וחאמס רודריגס, שני שחקנים ששיתוף הפעולה שלו עימם מצויין, פגעו ברונאלדו, שפשוט קיבל פחות "תחמושת" בהתקפה.
הסבר אחר טוען כי המשבר בחייו הפרטיים, הפרידה מהדוגמנית אירינה שייק, שהייתה בת הזוג שלו במשך כחמש שנים, השפיעה עליו לרעה ופגעה ביכולת שלו להתרכז על המגרש. צריך לזכור שאירינה הייתה בת הזוג היחידה שהחזיקה מעמד לצידו של רונאלדו זמן ארוך כל כך. בנו נולד מיחסים אקראיים עם בחורה שלרונאלדו אין כל קשר עימה.
ההסבר השלישי הוא כי רונאלדו השקיע את כל כולו במחצית הראשונה של העונה כדי להבטיח את הזכייה בכדור הזהב, וכאשר השיג את המטרה, באופן טבעי ולא רצוני הוא הוריד את הרגל מהדוושה ולא דהר קדימה בכל הכוח ובכל המוטיבציה.
האמת נמצאת כנראה באמצע וקשורה לכל ההסברים גם יחד. השאלה היא האם רונאלדו מסוגל לשים את כל הבעיות מאחוריו, וגם את השמועות על כך שהוא לא מרוצה מהמצב הנוכחי בריאל מדריד. ריאל נמצאת בסך הכל נקודה מהמקום הראשון והיא ברבע גמר ליגת האלופות. היא עדיין מסוגלת לזכות בשני התארים ולסיים את העונה בהצלחה גדולה יותר מהעונה שעברה.
רונאלדו מודע למצב, הוא יודע עד כמה ריאל מדריד תלויה בו, בשערים שלו ובשקט הנפשי שלו, וביום ראשון בקלאסיקו הוא ינסה להוכיח שהוא עדיין חזק ולא פחות טוב מליאו מסי.
הדיאטה של מסי
העניין הוא שבניגוד לרונאלדו, שחווה ירידה דרמטית ביכולת בחודשיים וחצי האחרונים, אצל מסי הסיפור הוא בדיוק הפוך. למסי היה לא קל להתאושש מההפסד של נבחרת ארגנטינה בגמר המונדיאל. הוא אומנם הבקיע בממוצע של כמעט שער למשחק בליגה בתחילת העונה, אבל התחושה הכללית הייתה שהוא עדיין מעט כבוי.
הדרמה הגדולה התחוללה במחזור הראשון של 2015, במשחק החוץ מול סוסיאדד. המאמן לואיס אנריקה הושיב את מסי על הספסל, בשל עימות חריף שהיה ביניהם באימון המסכם.
מסי עשה שרירים, לא הופיע לאימון שלאחר המשחק והתקשורת העולמית כבר חרצה את גורלו של המאמן. בסופו של דבר לואיס אנריקה נותר בתפקידו, אבל מבחינתו של מסי זו הייתה קריאת השכמה.
מאותו רגע זה היה שחקן אחר, כזה ששמחת החיים חזרה אליו. הוא החל להיות נייד הרבה יותר על המגרש, חילץ כדורים והיה מעורב כמעט בכל מהלך התקפי.
ואם חייו האישיים של רונאלדו עברו טלטלה משמעותית, בבית משפחת מסי הרבה יותר רגוע. הזוג ליאו ואנטונלה מסי מנהלים חיי משפחה שקטים ושלווים, הרחק מאור הזרקורים, ובלי מסיבות גרנדיוזיות ומתוקשרות.
מסי טוען כי עם כל הכבוד לכדורגל, הדבר החשוב ביותר בחיים שלו זהו בנו תיאגו, ושהוא זה שנותן לו את שמחת החיים. ובעוד כחצי שנה המשפחה תתרחב, שכן אנטונלה נמצאת בחודש השלישי להריונה.
אין בכלל ספק שחיי המשפחה השלווים מוסיפים למסי בשלות, בגרות ונינוחות. והשינוי בגישה לחיים בא לידי ביטוי גם במספרים. מסי החל להפציץ בחודשים האחרונים. הוא כבש 20 שערים ב-17 המשחקים שבאו לאחר ההפסד לסוסיאדד, כאשר בארסה מנצחת בכולם למעט אחד (ההפסד הביתי 1:0 למלאגה).
אם לאחר המחזור ה-17 הפער בין רונאלדו למסי בראש טבלת הכובשים בליגה הספרדית היה 11 שערים, נכון לעכשיו למסי יש יתרון של שני שערים. 32 מול 30. כן, בחודשיים וחצי מסי הבקיע 13 שערים יותר מרונאלדו...
והנה עוד הסבר לשיפור ביכולתו של מסי: הדיאטה המיוחדת שהוא עשה. על פי הפרסומים האחרונים בספרד, מסי החליט לשנות את דפוסי האכילה שלו, ובין היתר לוותר על הפיצות שהוא כל כך אוהב.
מי שהגיעו כדי לסייע לו היו הדיאטנית האיטלקייה, סילביה טרמולדה ומרסלו "דאדי" ד'אנדראה, הקינסיולוג (מומחה לתנועה) של נבחרת ארגנטינה, שמסי סומך עליו בעיניים עצומות. בסיועם של השניים מסי השיל ממשקלו כ-3.5 ק"ג לעומת משקלו לפני שנה. עכשיו, עם גוף קליל יותר, זה בא לידי ביטוי בתנועה שלו על המגרש, במהירות ובחדות.
"רונאלדו נמצא ברגע קשה"
חריסטו סטויצ'קוב, כוכב העבר הבולגרי של ברצלונה, כמובן אינו אובייקטיבי. הוא אוהד מושבע של ברצלונה ולא ממש מסמפט את ריאל מדריד. אבל בשבוע שעבר הוא אמר כמה דברים שקשה להתווכח איתם.
"אי אפשר להטיל ספק באיכויות של שני השחקנים האלה", אמר סטויצ'קוב. "מסי נמצא במקום בו הוא צריך להיות ורונאלדו נמצא ברגע קשה, אבל כל השחקנים בעולם עוברים תקופות כאלו. גם לי שרקו בוז כשהייתי שחקן. אני לא יודע מה בדיוק עובר עליו, אבל ייתכן והאובססיה שלו בכל מה שקשור למסי משפיעה עליו. אני לא נמצא בתוך הראש שלו כדי שאדע. לדעתי ההבדל ביניהם הוא שמסי נמצא ברמה אחת עם פלה, מראדונה וקרויף, ומה שמרתיח את רונאלדו זה שאותו משווים רק למסי".
ביום ראשון הקרוב הם שוב ייפגשו ראש בראש, שני הכדורגלנים הטובים, המפורסמים והנערצים ביותר בעולם. ושוב, כמו תמיד, למעט השאלה הבנאלית מי תנצח, ברצלונה או ריאל מדריד, כל עולם הכדורגל יעסוק שוב בשאלה הרת הגורל: מסי או רונאלדו?
לפנייה לכתב/ת 
