הפועל פ"ת ירדה ללאומית: "צפינו את זה"
הקבוצה של מנחם קורצקי איבדה סופית את הסיכוי לשרוד בליגה הבכירה בעקבות ה-1:2 של עכו מול נתניה. אורי אוזן: "עוד נחזור למקומנו הטבעי בליגת העל". קורצקי ימשיך רק אם יועמד תקציב ראוי
ה-2:4 על מ.ס. אשדוד בשבת האחרונה רק דחה את הקץ מבחינת הפועל פ"ת, שירדה הערב (ב') רשמית לליגה הלאומית בעקבות ה-1:2 של הפועל עכו מול מכבי נתניה. מחזור לסיום העונה, והקבוצה של מנחם קורצקי רחוקה 4 נקודות מחוף מבטחים.
בפ"ת ידעו כי כל תוצאה פרט להפסד של עכו לנתניה, תגזור על המועדון ירידה חמישית בתולדותיו. יש לציין כי גם אם התסריט האופטימי מבחינת המלאבסים היה מתממש, הם היו מגיעים למחזור הסיום עם סיכוי קלוש לשרוד ובידיעה שרק ניצחון על הפועל רעננה, לצד הפסד של העכואים לבני סכנין ובמקביל איבוד נקודות של מ.ס. אשדוד מול הפועל ת"א, היה מותיר אותם עונה נוספת בליגה הבכירה.
הנהלת הפועל פ"ת פירסמה הודעה רשמית בעקבות הירידה: “זה יום קשה לנו, אבל לאור התוצאות האחרונות בליגה צפינו את זה. עם זאת, אנחנו מועדון חזק, וכבר מתחילים לעבוד על תיכנון העונה הבאה בלאומית. נבנה שלד חזק, שיידע להוביל אותנו בשנים הבאות. כמו כן, נעבוד גם על חיזוק מחלקת הנוער בכדי לבנות עתיד חזק ויציב למועדון".
מנכ"ל המועדון , יורם עינב, הוסיף: “בנימה אישית, אנחנו רוצים להודות לקהל הגדול שליווה אותנו השנה, והראה שהוא ראוי לקבוצה בליגת העל. נעשה הכל בכדי לחזור כמה שיותר מהר למקומנו הטבעי, בכדי לפצות את האוהדים על האכזבה מאי-ההישארות בליגה".
השבוע אמור המאמן מנחם קורצקי להיפגש עם הבעלים דורון בן דקון על תקציב העונה הבאה, ואז יחליט אם לממש את החוזה שלו. קורצקי ישאר בפ"ת רק אם יהיה תקציב כזה שיאפשר לקבוצה להיאבק על עלייה. מסתמן כי לאור סיוע של חברי "מועדון המאה", שעשויים לרכוש 50 אחוז ולהיות שותפים לבן דקון, הפועל פ"ת תעמיד תקציב מכובד שינוע בין 5 ל-6 מיליון שקלים.
פ"ת, שחזרה בתחילת העונה לליגת העל אחרי היעדרות של שנתיים, סומנה מראש כאחת הקבוצות שיאבקו נגד הירידה. סגל הקבוצה נבנה ברובו על שחקנים צעירים ומוכשרים שהושאלו ממועדונים אחרים, כשעבור חלק מהם הייתה זו עונה ראשונה בקבוצת בוגרים. כמו כן, בתפקיד המאמן נחת עידן בראון בן ה-33, שעשה את הספתח שלו בליגה הבכירה אחרי שקודם לכן אימן את הנוער של הפועל פ"ת.
פתיחת העונה של המלאבסים לא הייתה קלה, אך בשלב מסוים הקבוצה
התייצבה ואף ניצחה את הדרבי העירוני במחזור ה-12. לאחר מכן הגיע רצף של תשעה מחזורים ללא ניצחון, שהוביל לפיטוריו של בראון לאחר ההפסד 3:1 לעירוני קריית-שמונה בפברואר ולהחלפתו במנחם קורצקי.
המאמן, שפתח את העונה בבית"ר ירושלים, ניצח 1:2 את הפועל חיפה במשחק הבכורה שלו באצטדיון המושבה, אך את הניצחון הבא השיג רק כעבור שבעה משחקים (1:2 על הפועל ת"א), כשהקבוצה הייתה מסובכת קשות בתחתית. שני הפסדים ליריבות במאבקי התחתית - הפועל עכו והפועל חיפה - חרצו את גורלם של הכחולים והורידו אותם לליגה הלאומית.
לפנייה לכתב/ת 
