ג'קי בן זקן: "יש גיס חמישי בקהל, אולי הירידה תעשה טוב לקבוצה"
מ.ס אשדוד ירדה לליגה הלאומית לראשונה מאז האיחוד בין קבוצות העיר, הבעלים הודה: "נעשו טעויות, חלק מהן שלי". ניר קלינגר: "בעולם הפשע יש אשמים, אצלנו יש אחראים ואני אחראי, זה פרק עצוב ועגום שיירשם לחובתי"
"ידעתי שהפועל חיפה לא תנצח ואמרתי לשחקנים שהכל תלוי בנו", הוסיף קלינגר. "הפסדנו אחרי החלטת שיפוט אכזרית וגם החמצת פנדל בדקה קריטית. יש לי נקודות זכות בקריירה, אבל זה פרק עצוב ועגום שיירשם לחובתי".
לשאלה אם הוא מרגיש אשם השיב קלינגר: "בעולם הפשע יש אשמים, פה יש אחראים ואני אחראי. אתאושש, כי אלה החיים. היה לנו סיבוב שני נוראי. כדור השלג לא נעצר מאז המחזור ה-17 וזה עצוב. זה היה בידיים שלנו וחבל. ממקום מושבי לא נראה לי שהיה פנדל, זה נראה לי אכזרי ולא נכון למשחק כזה קריטי. גם בעשרה שחקנים הגענו למצבים ולצערי קרה מה שקרה. זה עצוב ועגום, אבל זה רק פרק בחיים".
לשאלה אם הרגיש שקיבל תמיכה מההנהלה אמר קלינגר: "ברור, אין פה שאלה בכלל. מגיע כל הקרדיט בעיקר לג'קי, שהוא האחראי. זה יום עצוב ומבאס, אבל בקריירה של ספורטאים יש גם ימים כאלה. עכשיו אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו. שיחקנו עם ילדים ויש מחיר מסוים. אני צריך עדיין לעכל את זה".
הבעלים של אשדוד, ג'קי בן-זקן, אמר: "זו הייתה עונה לא פשוטה. היו לנו עונות קשות עם סיומת טובה, זו הסתיימה עם טעם לא טוב. בעולם הספורט גם זה קורה. אם אתה יורד ליגה, אז כנראה שהייתה יותר מטעות אחת, חלק גדול מהן שלי. אני אופטימי ויכול להיות שאנחנו זקוקים לירידה הזו כדי לבנות את עצמנו מחדש. נפיק את הלקחים. מקומנו בליגת העל, אנחנו נפרדים ממנה לזמן קצר. יש לנו קבוצה ושחקנים טובים, אבל יש דברים שלא בשליטתך".
בן-זקן הוסיף: "בשביל מה אני צריך את הכדורגל? כשתהיה לי תשובה, אענה על זה. יש הרבה דברים חיוביים, גם במחאה של הקהל. במשך 15-16 שנים זה היה אויב מבית, גיס חמישי. כל פעם זה היה מסיבה אחרת. יש קבוצה של אנשים באשדוד שלא השלימה עם האיחוד. יכול להיות שהירידה תעשה טוב". על עתידו של ניר קלינגר אמר בן-זקן: "עוד מוקדם לדבר על העונה הבאה. ניקח פסק זמן, נחשוב ונראה מה אני והצוות המקצועי רוצים. נקבל החלטה, יש עוד זמן בשביל זה".
אופיר מרציאנו: "אין כ"כ מה לומר. ירדנו ליגה וכואב להגיד את זה. אלה החיים, אין מה לעשות. צריך לקבל את זה, להפיק לקחים ולהשתפר בהמשך. היינו יכולים לנצח ולהישאר בליגה, אבל לא עשינו את זה. אני מאמין שדברים טובים עוד יקרו לנו".
מאמן הפועל תל אביב, אלי כהן: "היה משחק חלש שלנו, עם חוסר ניצול מצבים. החבר'ה היו נחושים ומחויבים, הם רצו והצליחו לנצח. היה חשוב לנו להתנהג בצורה ספורטיבית וזה היה משחק מתוח. אם הייתי עכשיו במשחק אליפות או גמר גביע, לא הייתי מתוח ככה, כי לא רציתי שידבק בנו רבב. זה היה קשה שבעתיים לאור מה שקרה.
"הצגנו בהרבה משחקים יכולת טובה לאור מה שעבר על הקבוצה. אם הפועל היתה מסתבכת חס וחלילה - היא הייתה יורדת ליגה. כל יום כותרת וכל יום שומעים שמישהו לא ימשיך, זה לא קל. אני מוריד בפניהם את הכובע, כי הם הצליחו להיות ממוקדים ומגיע להם שאפו. בשבילי להשאיר ליגה מועדון כזה זה כמו אליפות. הקהל הזה, כשלא הולך, הוא חרב פפיות. לפחות יש קצה אור, גילינו כמה שחקנים מוכשרים ויכול להיות שזה יעזור בהמשך".
לפנייה לכתב/ת 
