ירושלים גברה על הפועל ת"א 67:75 ועלתה ל-0:1 ברבע הגמר
הירושלמים לא הצליחו לברוח לאורחת אבל בסופו של דבר נהנו מיכולת טובה של ליאור אליהו (16) וטוני גפני (14) במאני טיים. בסדרה המקבילה הפועל אילת סיפקה הצהרת כוונות רצינית להמשך סדרת רבע הגמר לאחר שהביסה את מכבי חיפה 74:95 תודות ל-35 נקודות משותפות של אפיק ניסים ועמית שמחון. צפו בתקצירים
הפועל ירושלים עלתה ל-0:1 בסדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת העל אחרי שגברה הערב (א') על הפועל תל אביב 67:75. ירושלים נטלה את ההובלה כבר מהפתיחה, אבל האורחים לא ויתרו והצליחו להשוות את התוצאה בסיום הרבע השלישי.
יכולת מצוינת של טוני גפני בעיקר במאני טיים (16 נקודות) יחד עם דונטה סמית' שקלע 14 נקודות והוסיף 11 ריבאונדים, סייעו לקבוצה של דני פרנקו לסגור סופית את הסיפור בדקה האחרונה להתמודדות. יינסי גייטס בלט אצל המפסידה עם 21 נקודות (9 כדורים חוזרים).
בסדרה המקבילה הפועל אילת הצליחה לשמור על יתרון הביתיות אחרי ניצחון 74:95 על מכבי חיפה. האילתים נהנו מיום מצוין של צמד הישראלים שלהם, אפיק ניסים (18) ועמית שמחון (17) שמשתבח ממשחק למשחק.
חיפה לעומת זאת שאגרסיביות היא המאפיין העיקרי שלה העונה, הייתה רחוקה ב-180 מעלות מיכולתה הרגילה. בנוסף רשמו הירוקים 20 איבודים ולמעט דגן יבזורי שקלע 16, סבלו מיכולת רעה מאוד של החבורה הישראלית המסייעת.
מהלך המשחק
אוהדי הפועל תל אביב עוכבו על ידי כוחות האבטחה בארנה בעקבות ציוד העידוד אותו הביאו. נכון לעכשיו כוחות האבטחה לא מאפשרים להם להיכנס לאולם עם הציוד.
הפועל ת״א נטלה את היתרון בדקות הראשונות, אבל שני איבודים שלחו את הירושלמים ליתרון, 8:13 בהובלתו של הקפטן, יותם הלפרין שרשם את הנקודה התשיעית שלו במשחק. סקוט ולימונד ניסו לתקן וניצלו בעיקר את ההגנה הרכה של הירושלמים - 14:17. בסוף הרבע - 16:20 אחרי נקודות של טימור מהעונשין.
הפועל ירושלים פתחה את הרבע השני טוב יותר ועלתה ל-20:28 בעזרת ליאור אליהו. טיווין מקי המשיך את המומנטום המקומי והעלה במהירות ליתרון דו ספרתי - 24:35. תומפסון וסקוורר בשתי שלשות רצופות ניסו לצמק - 30:37 אבל הלפרין וסמית׳ ידעו לרדת להפסקה עם היתרון 32:40.
שתי הקבוצות פתחו את המחצית השנייה עם יכולת מגומגמת. ההתקפה של הירושלמים נחלשה, גייטס וסקוט ניצלו זאת לצמק ל-4 בלבד - 41:45 באמצע הרבע. גייטס חידד את ההתקפה מתחת לסל והוריד את ההפרש ל-2 בלבד, 48:50. שחקניו של דני פרנקו פשוט לא תפקדו ולא הצליחו ליצור מומנטום משלהם, בסוף הרבע לימונד קבע שוויון 52:52.
גייטס היה האיש של האורחים גם ברבע האחרון וכשירושלים ניסתה לברוח הסנטר החזיר את את קבוצתו - 59:59 (32). לימונד הוריד לנקודה בלבד אבל שלשת קלאץ' של גפני הוציאה את האוויר מהמפרשים של התל-אביבים - 67:71, פחות מדקה לסיום. מכאן הפועל ת"א כבר לא יכולה הייתה לחזור ובסיום 67:75.
הפועל אילת - מכבי חיפה 74:95
אחרי יתרון 2:4 לאורחים, אילת רצה 0:13 בראשותו של אפיק ניסים ו-6 דקות בתוך המשחק זה 4:15 למקומיים. המומנטום של אילת לא הסתיים שם. בראיין אסברי וקליף ווייאט הגדילו ל-4:19 (ריצת 0:17). בסיום הרבע הראשון 11:26. חמש חטיפות למארחת סייעו לה לפתוח את הפער ב-10 הדקות הראשונות.
הירוקים התעוררו מעט בתחילת הרבע השני. שלשה של דגן יבזורי הורידה את ההפרש ל-10 נקודות - 16:26 (11). חיפה המשיכה להילחם וכבר הורידה לחד ספרתי מסלים של אלכס צ'וברביץ' ויבזורי, אבל עמית שמחון שנמצא בכושר נהדר בתקופה האחרונה קלע שלשה והעלה את התכולים ל-23:34 (16).
האורחת אומנם ניצחה את הרבע השני (17:24) היא עדיין ירדה בפיגור להפסקה - 35:43.
חבורת הפורוורדים של רמי הדר החלה לקחת פיקוד וזה עבד מצוין לקבוצה מהכרמל. נקודות של וויל גרייבס, אייק אפוואיבו ורנה רוז'ו צימקו את הפער לשלוש נקודות בלבד - 45:48, שלוש דקות בלבד מפתיחת המחצית השנייה. יוטר לא היה מוכן לוותר על היתרון של קבוצתו, חפר בתוך הצבע, כשגם שמחון נתן את שלו וההפרש גדל שוב לדו ספרתי - 49:59.
שמחון לא נרגע ותפר בפעם השלישית קליעה מחוץ לקשת. גם פאלמר חיקה אותו ואחרי שלושה רבעים זה - 56:69.
גם ברבע האחרון האגרסיביות של אוטר ופאלמר עבדה לאילת - 60:75 (34). ההמשך היה גארבג' טיים אחד גדול ובו הצליחה הקבוצה המקומית לסגור בסופו של דבר את המשחק בניצחון מרשים - 74:95.
לפנייה לכתב/ת 
