קיבלו דחייה: מכבי ת"א הפסידה לאילת. צפו בתקציר
חצי גמר הפלייאוף: הצהובים חששו מהקדמת סדרת הגמר? קודם הם צריכים להגיע לשם. מכבי הובילה לאורך רוב המשחק בזכות יכולת גבוהה של נייט לינהארט, אבל אדריאן יוטר המצוין וחבריו חזרו ברבע האחרון, כפו הארכה ושלטו בה בדרך ל-98:104 מרשים בחוץ – ורק 1:2 למכבי בסדרה
מכבי ת"א דאגה לפנות אתמול למינהלת הליגה, ולבקש שלא תקדים את הגמר במקרה ששתי סדרות חצי הגמר הפלייאוף יסתיימו בסוויפ. הצהובים רק לא לקחו בחשבון שהם עוד לא השיגו את הניצחון השלישי. אילת צימצמה ל-2:1 עם 98:104 מרשים בחוץ על האלופה, במשחק צמוד שנגרר להארכה והחזיר לאורחים הרבה מהכבוד האבוד אחרי התבוסה הביתית במשחק השני.
מכבי שלטה בעניינים רוב הזמן, הובילה והצליחה לעלות פעמיים ליתרון דו ספרתי (נייט לינהארט הצטיין עם 22 נקודות ו-11 ריבאונדים), אבל בכל פעם לאילת תשובות. בהתחלה היו אלה השחקנים הישראלים שלה, ואז אדריאן יוטר (הטוב במשחק, 26 ו-11), קווין פאלמר וקאליף וואייט. המשחק הרביעי יתקיים ביום ראשון באילת, והסדרה עוד לא גמורה.
מהלך המשחק
יוגב אוחיון, ג'רמי פארגו, בראיין רנדל, ג'ייק כהן וסופוקליס שחורציאניטיס פתחו בחמישייה של גיא גודס, מול אפיק נסים, עמית שמחון, קאליף וואייט, אלישי כדיר ואדריאן יוטר. אילת פתחה את המשחק עם שלשות של שמחון ונסים, אבל הכדורסל המסודר של מכבי סידר לה 10:15 עם צליפה של פארגו. ההפרש גדל כבר ל-16:23 בזכות היכולת הגבוהה של רנדל ואלכס טיוס, אבל וואייט הוריד ל-24:25 בשניות הסיום. הטבעה של טיוס קבעה את תוצאת הרבע הראשון, 24:27 למכבי ת"א.
ואייט השווה בשלשה ל-27:27 בפתיחת הרבע השני, אבל משם התחיל ניסיום הבריחה הצהוב. נייט לינהארט בהופעה מצוינת מהספסל התחיל לחמם את היד, ומכבי עלתה ל-32:43, 4.53 דקות לסיום המחצית. הקהל המרוצה של המארחת אפילו התחיל לשיר שירי עידוד לדייויד בלאט. רק שבהמשך הרבע אילת מצאה פיתרונות לבעיות בהתקפה, ונהנתה מדקות טובות של קווין פאלמר שעזר לצמצם ל-45:49 בהפסקה.
פתיחת המחצית השנייה הייתה המשך ישיר לראשונה, כשמכבי ת"א נראית מעט כבויה. יוטר צימצם ל-52:54, שלוש דקות בתוך הרבע. רק לאחר מכן טיוס ורנדל סחפו אחריהם את הצהובים, והקבוצה של גודס שוב הצליחה לרוץ להפרש דו-ספרתי, 54:66. גם הפעם אילת לא התפרקה, המשיכה ללחוץ, וניצלה חוסר ריכוז ואיבודי כדורים של מכבי ת"א כדי לחזור לתמונה עד ל-65:71 בסיום הרבע.
פאלמר דאג לצמצם את ההפרש מהצהובים ברבע האחרון, 72:73. וכך המשיך המשחק עד לסיום החוקי - צמוד, מותח, הפכפך. שלשה של פאלמר ועוד שתי נקודות של יוטר הביאו לשוויון 79:79, ואז פאלמר השלים מהפך עם שתיים מהקו, 79:81 לאילת. ג'ייק כהן החזיר בחמש נקודות רצופות, אבל אילת שוב עלתה ליתרון, 84:85, 1.31 דקות לסיום.
עבירה של כדיר שלחה את רנדל לשתי נקודות מהקו, אבל יוטר שמר על יתרון הנקודה של אילת, 86:87. מיד לאחר מכן כדיר רשם עבירה חמישית וירד לספסל. רנדל קלע רק פעם אחת מהעונשין, אוחיון ונסים איבדו, עמית שמחון החטיא שלשה עם הבאזר, והמשחק הלך להארכה, 87:87.
יוטר, במשחק אדיר, דאג לתת לאילת את היתרון בהארכה. לינהארט הספיק לצמצם ל--93:94 לפני שרנדל ירד לספסל בחמש עבירות. 49 שניות לסיום וואייט העלה עד 93:100, ולת"א כבר לא היה מה לעשות כדי לחזור למשחק. 98:104 לאילת, שמחזירה את הסדרה הביתה.
לפנייה לכתב/ת 
