צפו בסנסציה: מכבי ת"א הודחה בחצי גמר הפלייאוף
רעידת אדמה בהיכל: האלופה, שכבר הובילה 0:2 בסדרה מול הפועל אילת, הפסידה בבית 79:76 וסיימה את העונה עם 3:2. הדחה ראשונה לצהובים בחצי הגמר מאז 1993. אילת או הפועל ירושלים - אחת מהן תזכה באליפות היסטורית
סנסציה, טירוף, רעידת אדמה, תבחרו במה שתרצו - כי הכל נכון. הפועל אילת הדהימה הערב את מכבי ת"א במנורה מבטחים, ועם 76:79 השלימה 2:3 בסדרה ועלתה לגמר הפלייאוף, שם תפגוש את הפועל ירושלים. אחת מהן תזכה באליפות היסטורית - בעוד מכבי, האלופה המכהנת, לא תשחק בגמר לראשונה מאז 1993!
הסדרה מול אילת הייתה סדרת הפלייאוף ה-68 בה מכבי ת"א שיחקה בליגה הישראלית - וזהו ההפסד השני בלבד לעומת 66 ניצחונות. זו גם הפעם היחידה מאז החל הפלייאוף שמכבי ת"א לא הגיעה לגמר. הצהובים כבר הובילו 0:2 בסדרה, אבל אילת ניצחה שלוש פעמים ברציפות, כולל פעמיים בחוץ. פשוט מדהים.
מכבי הובילה בעשר נקודות הפרש ברבע השני, אבל אילת חזרה עוד לפני ההפסקה, וברבע השלישי עלתה ליתרון ראשון. ברבע האחרון היא ברחה וכבר הובילה ב-11 נקודות, כאשר בשלב מסוים אריק שיבק משחק עם חמישיית ישראלים. מכבי עשתה קאמבק גדול בדקות הסיום, אבל ההחלטות האחרונות לא היו טובות, ואילת חגגה עלייה שנייה בהיסטוריה לגמר, וראשונה מאז 1998. המשחק הראשון מול ירושלים ייערך ביום שני באילת.
אפיק נסים הצטיין באילת, אבל היא קיבלה המון גם משאר הישראלים ומאדריאן יוטר וקווין פאלמר. מכבי נהנתה רק מיוגב אוחיון ומג'רמי פארגו. כל שאר השחקנים פשוט לא הגיעו לעונה הזו. בעצם, זה נכון בנוגע לכל הקבוצה, שמסיימת עם תואר בודד - הגביע.
מהלך המשחק
מכבי ת"א עלתה עם ג'רמי פארגו, מרקז היינס, ג'ייק כהן, יוגב אוחיון וסופוקליס שחורציאניטיס, מול קאליף וואייט, עמית שמחון, אפיק נסים, אלישי כדיר ואדריאן יוטר. ג'רמי פארגו פתח את המשחק עם שתי שלשות שהעלו את מכבי ת"א ליתרון 2:8, אילת לא נבהלה, וכדיר ושימחון דאגו לצמצם ל-6:8. הצליפות מחוץ לקשת נמשכו, בעיקר מצד מכבי, בעוד אילת התקשתה יותר הפעם מול ההגנה הצהובה.אור לאומי התכבד בשתי נקודות שהעלו את מכבי ת"א ל-14:21 בסיום הרבע.
קווין פאלמר פתח את הרבע השני עם שלשה לזכות אילת, אוחיון החזיר באחת משלו והיתרון הצהוב נשמר, 17:24. אילת ניצלה את האיבודים של מכבי ת"א וצימצמה ל- 22:26, אבל פארגו המשיך להיות האיש החם של מכבי ת"א ושלשה נוספת שלו העלתה ל-22:29, חמש דקות למחצית.
היתרון צמח כבר ל-22:32 אחרי שלשה של אוחיון, ואז אילת התחילה בקאמבק. 2:25 לסיום המחצית הראשונה ההפרש ירד ל29:32 בלבד וגיא גודס הזעיק פסק זמן, ואחריו פאלמר איזן ל-32:32. אילת גם הייתה יכולה לעלות ליתרון אבל לא ניצלה את ההזדמנות, ובהפסקה 33:36 למכבי ת"א.
המשחק המשיך להיות צמוד גם במחצית השנייה. פאלמר צלף עוד שלשה, אבל גם מרקז היינס הצטרף למטווח והעלה את מכבי ת"א ל-37:43 שלוש דקות מפתיחת המחצית. אבל אילת שוב נכנסה למומנטום לאחר מכן, ושלשה של נסים העלתה אותה ליתרון ראשון במשחק, 46:47. היינס, ברבע טוב מאוד, דאג להחזיר את היתרון לצהובים, 47:51, לפני שיוטר הטביע על הראש של סופו ונסים החזיר את ההובלה לאילת, 55:56. מבצע נהדר של ניב ברקוביץ' השלים 56:60.
את הרבע האחרון והמכריע מכבי ת"א פתחה עם איבוד כדור, ויוטר הטביע ללא הפרעה בצד השני וקבע 56:62 לאילת. פארגו עורר את הקהל הצהוב עם שלשה, אבל נסים לא התבלבל ורשם אחת משלו, 59:65. אילת המשיכה לדהור קדימה, אלכס טיוס איבד כדור, יוטר ניצל את זה לעוד שתי נקודות והעלה את אילת ליתרון דו ספרתי, 59:69, 6:31 לסיום המשחק.
4:28 לסיום וואייט צלף שלשה, והסנסציה כבר הורגשה לגמרי באוויר. זה היה הזמן לפוש האחרון של מכבי, שרצה 0:11. רנדל השווה ל-74:74 אחרי עבירת תוקף של אלישי כדיר שיצא בחמש עבירות. אילת המשיכה לעשות כל טעות אפשרית ושוב לא מצאה את הסל, אבל גם אוחיון לא הצליח לקלוע בצד השני. 28 שניות לסיום המשחק שמחון קלע פעמיים מהקו, 74:76 לאילת.
נייט לינהארט החטיא שלשה עם החזרה מפסק הזמן, וואייט קלע פעם אחת מהקו, ולינהארט החזיר בשתיים מהעונשין, 76:77. 5.3 שניות לסיום, נסים קלע את שתי זריקות עונשין, ואחרי פסק זמן נוסף היינס לקח זריקה נוראית והחטיא. 76:79 לאילת!
נסים קלע 21 נקודות למנצחת ויוטר 15 עם 12 ריבאונדים. שאר הקלעים: פאלמר 13, וואייט 10, כדיר 8, שמחון 6, אוסברי 4, ברקוביץ' 2. אוחיון הוביל את הצהובים עם 19, פארגו הוסיף 18 והיינס 10. רנדל תרם 7, טיוס ולינהארט 6 כ"א, סופו וג'ייק כהן 4 כ"א, לאומי 2.
לפנייה לכתב/ת 
