זיקוקים בים: הריקוד המטורף של הבתרנים
הבתרנים השחומים, דגים המצויידים בלהב קטן וחד בזנבם הדומה לסכין מנתחים, טורפים אצות שעלולות לחנוק את האלמוגים בשונית באילת. במהלך האביב מתכנסים אלפים מהם לטקס רבייה הדומה למחול זיקוקים במים. הצלם צביקה (זיגי) לבנת תיעד אותם בפעולה
הבתרן השחום (Acanthurus nigrofuscus) הוא דג צמחוני הניזון מאצות בקירבת השונית וישן בנבכיה. הוא מגיע לגודל של כ-20 סנטימטרים ולמרות שהוא לא נחשב לדג מרשים במיוחד בצבעיו ובהתנהגותו, ביום יום הוא מאוד חשוב לבית הגידול הימי. הבתרנים הם בין האחראים על ניקוי השונית מהצטברות אצות שיכולות לחנוק את האלמוגים.
הבתרנים קיבלו את שמם מלהב קטן וחד כתער הנמצא משני צידיו של בסיס הזנב ומיועד להגנה מפני תקיפת טורפים.
באנגלית הם זכו לשם "Surgeon fish" שיכול להיות מתורגם לעברית כנתחן, אם משווים את הלהב הקטן לסכין מנתחים. למרות שזה לא שמו הרשמי בעברית, כך אני בדרך כלל קורא לו כשאני פוגש אותו בים.
בשנת 1993, קיבל הבתרן השחום מהים האדום חשיפה עולמית בשל תגלית של הבקטריה הגדולה ביותר המוכרת למדע במערכת העיכול שלו. בקטריה זו כנראה עוזרת לדג בעיכול מזונו ולא נמצאה במקומות אחרים.
ענן חי של דגים
ברגע המתאים, כשמספרם בקבוצה נע בין מאות לאלפים קורה משהו קסום, הם יוצרים כענן חי של דגים עם דופק ותנועה. בהתאם לרמת ההתלהבות יוצאות קבוצות קטנות, שכל אחת מכילה נקבה אחת ומספר זכרים מתלהבים, ועוזבות יחד את ה״ענן״ בשחייה מעלה, לכיוון פני הים כמו זיקוקים של דגים, פולטים במהירות ענן לבן וחוזרים".
הענן הלבן מכיל את הזרעים והביציות של הבתרנים שמתערבבים ומייצרים ביצים שישוטו בגוף המים. הדגיגונים שיבקעו מהביצים הם הדור הבא שיחל את חייו כפלנקטון זעיר (על פלנקטון אספר בפרק אחר).
תנועת הדגיגים אינה מקרית
כל אירוע הרבייה אורך כרבע שעה ואז כולם מתפזרים לדרכם בשניות, כאילו דבר לא קרה. חוש פנימי ינחה אותם לחזור בהמוניהם גם בשנה הבאה.
בשנים האחרונות גדל מספר האנשים המבלים במים ומחפשים לראות את אירוע הרבייה, דבר שהתפתח להפרעה חמורה לבתרנים ומונע מהם פעמים רבות להגיע לאקסטזה הנחוצה לטקס.
גם נוכחותי מפריעה להם ולכן עשיתי זאת רק באירוע אחד כדי לצלם ולשתף ויותר אינני חוזר לאתרים אלו
צולם באילת.
לפרקים הקודמים:
מלך ההסוואה: סוד החוכמה של התמנון
צילום ועריכה: צביקה (זיגי) לבנת . הפרויקט הופק בסיוע אוניברסיטת בן-גוריון באילת
לפנייה לכתב/ת 
