קייטי לדקי - המלכה החדשה בבריכה
בגיל 18, עם חמש מדליות זהב מהאליפות בקאזאן, שלושה שיאי עולם והשוואות למייקל פלפס, הפכה קייטי לדקי לשחיינית הכי דומיננטית בבריכה. עכשיו רק נשאר לחכות ולראות מה האמריקאית תעשה בריו 2016
באולימפיאדת לונדון 2012 הייתה השחיינית קייטי לדקי רק בת 15. כבר אז היא סומנה ככישרון עולה, אבל בתוך שלל הניצחונות הדרמטיים של הנבחרת האמריקאית בבריכה היא נותרה יחסית בצל. היא השתתפה במשחה בודד - 800 מטר חופשי - ולקחה את מדליית הזהב בקלות.
שלוש שנים מאוחר יותר, באליפות העולם בקאזאן, הפכה לדקי לשחיינית בסגנון חופשי הדומיננטית בעולם עם חמש מדליות זהב. בכל מקצה שבו השתתפה היא ניצחה וסיימה את האליפות כשהיא מושלמת. היא הראשונה מאז איאן ת'ורפ שמחזיקה בשלושה שיאי עולם בשלושה מרחקים שונים בו־זמנית, ואם לא יקרה משהו בלתי צפוי, באולימפיאדת ריו 2016 היא צפויה להפוך לשליטה הבלעדית והכוכבת הגדולה ביותר בבריכה.
כבר עכשיו, במרחקים של 400 מטר ומעלה, לדקי קבעה זמנים מהירים יותר מהשחיין האגדי מארק ספיץ. כן, אותו מארק ספיץ, שזכה בתשע מדליות זהב אולימפיות. יש אפילו המשווים אותה למייקל פלפס שעדיין מחזיק בשלושה שיאי עולם במרחקים שונים.
רוצים להבין כמה היא גדולה? יש מומחי שחייה הטוענים כי לא ירחק היום, שבו לדקי תתקרב ואולי אפילו תעבור את שיא העולם לגברים במשחה המפרך ל־1,500 מטר. ביום שלישי שעבר היא ניפצה את שיא הנשים, קבעה 15:25.48 דקות, וכיום היא רחוקה פחות מדקה (14:31.14) משיא הגברים אותו מחזיק סון יאנג הסיני. זה אמנם הרבה, אבל חשוב לזכור שרק בשנתיים האחרונות שיפרה לדקי את השיא לנשים ב־11 שניות!
ההשוואה בינה לבין השחיינים הגברים החלה לראשונה באפריל האחרון, כאשר בשלב המוקדמות של תחרות בארה"ב היא השיגה תוצאה זהה לזו של מייקל פלפס במקצה המקביל לגברים במשחה ל־400 מטר. אגב, את התוצאה המדהימה שלה ב־1500 מ' רשמו עד היום 80 גברים. במילים אחרות, זה לא שהיא באמת יכולה להתחרות בעוצמה של בכירי השחיינים הגברים, אבל בקטיגוריות מסוימות לדקי בהחלט יכולה לתת פייט לדרג השני שלהם. אם תרצו, בעוצמה ובדומיננטיות שלה בבריכה, בהחלט אפשר לקרוא לה סרינה וויליאמס של עולם השחייה.
באליפות העולם שנסגרה אתמול ברוסיה עלתה לדקי לפודיום חמש פעמים, כולן במשחים בסגנון חופשי, כדי לקבל את מדליית הזהב: 200 מטר, 400, 800 (עם שיא עולם חדש), 1,500 (שיפרה את שיא העולם במוקדמות וגם בגמר) וקינחה בשליחים 200X4.
והדומיננטיות הזו מגיעה שנתיים אחרי שבאליפות העולם בברצלונה זכתה הצעירה האמריקאית בארבע מדליות זהב וקבעה שני שיאי עולם. מגמת השיפור מורגשת והיא רק בת 18. וכן, ריו 2016 עוד לפנינו ושם אמורה לדקי להיות בשיאה.
הדילוגים התכופים שלה לפודיום בקאזאן לא בילבלו אותה והתגובות שלה מעידות שהיא עדיין שומרת על צניעות: "זה באמת נהדר לחשוב שעשיתי משהו שאף אחת לא עשתה לפני כן, אבל אני אהנה מזה במשך כמה ימים ולאחר מכן אחזור לעבודה".
על הדרך שעברה הוסיפה לדקי: "זה היה באמת מעייף לעשות את המשחים הללו, אבל ידעתי להתאושש בזמן. עשיתי את מה שהייתי צריכה לעשות וגם ידעתי לשים לעצמי גבולות".
הקולגות, שדי מתוסכלות מכך שלדקי בלתי מנוצחת ומשאירה אותן הרחק מאחור, יודעות לפרגן ליכולת העילאית שלה. "אני מאוד אוהבת לראות את מה שהיא עושה ויכולה לעשות", אמרה סגנית אלופת העולם ב־800 מטר חופשי, לורן ויל הניו־זילנדית. "זה מלמד על היכולות הכבירות של גוף האדם".
סגניתה ב־400 חופשי, ההולנדית שרון ואן־רואנדל הוסיפה: "היא מעוררת השראה. אני רק יכולה ללמוד ממנה, להביט מהצד ולראות עד לאן אפשר להגיע ומה אפשר להוציא מעצמך".
מי שאמורה להיות מודאגת מהנסיקה המטאורית של לדקי היא האיטלקייה פדריקה פלגריני.
לאחרונה הכניסה לדקי את המקצה ל־200 מ' לתוכניות שלה וקצב ההתקדמות שלה מרשים. כיום התוצאה שלה ב־200 עומדת על 1:55.16 דקות, 2.18 שניות משיא העולם של פלגריני אותו השיגה בגיל 21. לדקי סימנה מטרה, בקאזאן היא כבר ניצחה את האיטלקייה (סיימה שנייה במרחק 16 מאיות) ועכשיו היא גם רוצה לנפץ את השיא שלה. לפי הקצב שבה האמריקאית מתקדמת, זה גם יקרה מתישהו.
לדקי אולי לא משחררת הצהרות, אבל אליפות העולם בקאזאן הייתה מבחינתה אמירה ברורה. האמריקאית הנחושה הוכיחה שהיא חזקה במשחי הסיבולת הארוכים, שהיא משתפרת במשחים הקצרים ושהקריירה שלה רק בתחילת הדרך. מפחיד לחשוב עד לאן היא עוד יכולה להגיע.
לפנייה לכתב/ת 
