פסטיבל חיפה 2015: הישראלים שיעמדו במרכז
גם השנה יעניק פסטיבל חיפה לקולנוע את מרכז הבמה לסרטים הישראלים החדשים. בין שבעת המשתתפים בתחרות העלילתית נכללים המועמדים לפרס אופיר: "היורד למעלה" ו"באבא ג'ון", לצד המותחנים "ציפורי חול" ו"אינרציה". בתחרות התיעודית: 13 סרטים - מיצחק רבין ועד תרצה אתר
עונת החגים מתקרבת, ואיתה באופן מסורתי גם פסטיבל חיפה ה-31 שיתקיים במהלך חול המועד סוכות החל מערב הפתיחה ב-26 בספטמבר ועד ל-5 באוקטובר. האירוע הקולנועי היוקרתי והמוביל בזירה המקומית יארח אינספור סרטים מרחבי העולם, אולם באופן טבעי יעניק במה מרכזית לבציר המובחר של הקולנוע הישראלי. לא פחות משבעה סרטים חדשים כחול-לבן ישתתפו השנה בתחרות הישראלית העלילתית, 11 נוספים יקחו חלק בתחרות התיעודית המקבילה.
שבוע אחרי ההכרזה על חמשת המועמדים לפרס אופיר לסרט הטוב ביותר - נחשף היום (ג') כי שניים מתוכם נכללים בתחרות החיפאית. באופן טבעי, "היורד למעלה" של אלעד קידן - שצולם במעלה ובמורד הר הכרמל (בהשתתפות איתי טיראן ואורי קלאוזנר - יוצג גם בחיפה (אחרי הקרנת בכורה עולמית בפסטיבל קאן, ומקומית בפסטיבל דרום). ואילו "באבא ג'ון", סרטו דובר הפרסית של יובל דלשד (בכיכובם של נגיב נגהבאן ודיוויד דיהאן האמריקנים-איראנים), יוקרן בהקרנת בכורה בפסטיבל. כל זאת ימים ספורים אחרי שיוודע מי יעלו בחכתם בטקס פרסי אופיר שיתקיים ב-21 בספטמבר באשדוד.
בין חמשת הסרטים הנוספים בתחרות בולטים שני מותחנים - עוד ביטוי לז'אנר הצובר תאוצה בנוף המקומי. "אינרציה" של עידן חגואל מספר את סיפורה של אישה (אילנית בן יעקב) שמתעוררת מסיוט מגלה שבעלה נעלם ותוהה האם יש קשר בין החלום והמציאות. בסרט משתתפים גם מוחמד בכרי, גליה ישי וג'יטה מונטה.
"ציפורי חול" של אמיר י. וולף מגולל פרשיית רצח של קשיש ניצול שואה, ממנה עולה קנוניה סבוכה ועבריינית של פנסיונרים. עודד תאומי ומרים זוהר מככבים בתפקידים הראשיים (עליהם הם מועמדים לפרסי אופיר), ולצדם גילה אלמגור, עליזה רוזן, דבורה קידר (מועמדת לאופיר על תפקיד משנה) ואמנון וולף. גם הבמאי אמיר י. וולף מועמד לפרס אופיר על פועלו. התסריטאי גיא מאירסון ("רוק בקסבה", "הבודדים") מביא למסך בחיפה את סרטו הארוך הראשון כבמאי "התעוררות" בהשתתפות קייס נאשף, אילנית בן יעקב, משה פולקנפליק ודויד אופק.
שתי היוצרות הדר מורג ומיכל ויניק יציגו במסגרת התחרות את סרטיהם החדשים, אחרי הבכורות הבינלאומיות שלהם באיטליה ובספרד. "למה עזבתני" של מורג, שיוקרן בפסטיבל ונציה, מציג מערכת יחסים בין נער צעיר שנזרק לרחוב (מוחמד דעאס) לבין גבר קשוח (יובל גורביץ) שלוקח אותו תחת חסותו. "ברש" של ויניק, שיוקרן בפסטיבל סן סבסטיאן, מלווה נערה (סיון נועם שמעון) במסע התבגרות לא שגרתי שכולל התנסות בסמים, מסיבות, יחסי מין לסביים ועוד. ג'ייד סקורי, דביר בנדק ועירית פשטן גם הם משתתפים.
בנוסף, לשבעת סרטי התחרות העלילתית הישראלית, יוקרנו בחיפה גם שני סרטים שנוצרו כקו-פרודוקציות בשיתוף ישראל. "הדיבוק" של מרצ'ין ורונה הפולני - עיבוד דובר פולני למחזה היהודי המיסטי של ש. אנסקי. איתי טיראן מככב לצד צוות שחקנים פולנים.
הסרט יוקרן במסגרת התחרות "בין ישראליות ליהדות", בעוד שהמותחן "יום רביעי 04:45" של אלכסיס אלכסיו היווני - הפקה משותפת ליוון, גרמניה וישראל - תיכלל במסגרת "מזרחה מהמערב". העלילה מתחוללת רובה ככולה באתונה, ומתרכזת בגיבור שמנסה לפתור תעלומה תוך 32 שעות. קרן הקולנוע הישראלי וכן חברת פאי סרטים מתל אביב מושקעות בהפקה.
במסגרת תחרות הסרטים הישראלים התיעודים בחיפה ישתתפו 13 סרטים בסך הכל: "אסירת תודה" של סיון תמרי-שמואל, אילן דה פריס, שחר סגל, "במרחק פעימה" של טל ברדה, "הרחובות הם שלנו" של ניסן שור, "הרקדן" של אלכסנדר גנטלב, "יתומי המהפכה" של יגאל בורשטין, "משולם" של אייל בלחסן ונועם שיזף, "פה ולא שם" של דנאי אילון, "פרדס כ"ץ אהובתי" של ערן ברק, "קיץ בערד" של ענת זלצר, "קפה נגלר" של מור קפלנסקי, "רבין במילותיו שלו" של ארז לאופר, "שכנים - כרוניקה של אובדן" של דוד אופק, ו"תרצה אתר - ציפור בחדר" של ארי דוידוביץ'. מחוץ לתחרות יוקרנו: "האשה מהסינמטק" של נורית יעקבס-ינון.
