וויצ'יץ': "אני יודע מי אחראי על התדמית שנוצרה לי, כולם יודעים מי זה"
אחרי אובדן האליפות, ניקולה וויצ'יץ' ראה איך מנסים להשחיר את שמו בקיץ - ושתק. עכשיו המנהל המקצועי של מכבי ת"א עולה להתקפה. על פיני גרשון: "את הדעה שלי על מה שהיה אני שומר לעצמי, כי אני שומר על כבודו". על הצוות המקצועי: "למדתי שאם ארוץ להנהלה על כל דבר שהם רוצים, איראה מגוחך". על גל מקל: "הוא פשוט לא רצה לבוא אלינו". על הכוח שלו במועדון: "יש במכבי ת"א אנשים חכמים מדי שלא ייתנו לי או למישהו אחר לקבל החלטות לבד"
ניקולה וויצ'יץ' עמד בסיום העונה החולפת בקו האש. אחרי ההדחה הסנסציונית בחצי גמר הפלייאוף מול הפועל אילת, המנהל המקצועי של מכבי ת"א מצא את עצמו סופג לא מעט האשמות. פתאום החלו לחשושים על "האיש החזק במועדון", מעין דיקטטור שמנהל את העניינים, שמחליט מי יהיה עוזר המאמן ומי השחקנים שיחזקו את הקבוצה.
וויצ'יץ' שמע איך מנסים לצייר אותו כאיש הרע, שאחראי לכישלון הצהוב, ובחר לשמור על שתיקה. עכשיו, לפני שמכבי ת"א פותחת עונה חדשה, המנהל הקרואטי שמתחיל שנה שלישית בתפקיד מתמודד עם הטענות נגדו, מסביר מה השתבש בעונה שעברה, ומקווה שבעונה הקרובה העסק ייראה הרבה יותר טוב.
איך הרגשת אחרי ההדחה מול אילת?
"זה היה שוק, משהו שלא היה צריך לקרות. לא אהבתי את האווירה שנבנתה סביבנו אחרי ההפסד במשחק הרביעי באילת. אפילו שחקנים התחילו לחשוב שאנחנו לא מסוגלים לנצח אותם. זה שטויות, כי היינו קבוצה טובה מאוד וכשרונית, גם עם כל הפציעות. יכולנו לנצח, אבל הפסדנו. זה ספורט ולפעמים יש הפתעות".
איזו מכבי ת"א נראה העונה?
"אנחנו תמיד מנסים לבנות את הקבוצה הטובה ביותר, בלי קשר אם הייתה עונה טובה או לא טובה. בגלל שלא זכינו באליפות, ברור שיש יותר ציפיות. אנחנו בדרך הנכונה, אבל התחלנו קצת מאוחר, כי יש בעיה להביא שחקנים. ב־NBA שופכים כספים, ושחקנים לא מוכנים להגיע לאירופה. ניהלנו משא ומתן עם שחקנים מצוינים ורצינו מאוד לראות אותם כאן. רובם אמרו לנו שה־NBA זו האופציה הראשונה מבחינתם, ואם זה לא יצליח, הם יבואו לכאן, אבל רק באוקטובר. אנחנו מכבי ת"א, אנחנו לא יכולים לחכות לשחקנים עד אוקטובר. סיבה נוספת היא רצון שלנו לא לקנות שחקנים סתם, אלא להיות בטוחים שהם יתאימו וישפרו את הקבוצה".
הייתה תחושה שפעלתם הקיץ מתוך פניקה, ובניגוד לשנים קודמות גם החלטתם לשלוח את היד עמוק לכיס.
"הייתה לנו הזדמנות להביא שחקנים טובים ולקחנו אותה. לא בכל יום אתה מקבל הזדמנות להביא שחקן כמו ג'ורדן פרמאר. ממש לא פעלנו מתוך פניקה. אם היינו בפניקה כבר היו לנו 15־14 שחקנים בסגל".
פרמאר מסוגל לשנות את הקבוצה?
"שחקן אחד לא יכול לשנות קבוצה, ואני גם לא רוצה לשים את כל הלחץ עליו. ברור שהוא שחקן מצוין, ואנחנו מאוד שמחים שהוא איתנו. אנשים התרגשו כששמעו שהוא מגיע. אין ספק שהוא יהיה אחד משחקני המפתח".
"אני לא רציתי את גל מקל במכבי? זה שטויות"
בוא נדבר על מה שאמרו עליך אחרי אובדן האליפות: עוזר המאמן פיני גרשון ומאמן הכושר אבי קובלסקי מחוץ בקבוצה כי הסתכסכו איתך?
"מעולם לא נלחמתי עם פיני. ברור שהיו לנו חילוקי דעות, אבל זה אף פעם לא הגיע למשהו אישי בינינו. אני מאוד מכבד את פיני כמאמן, והדבר האחרון שמישהו ישמע ממני זה דברים רעים עליו. את הדעה שלי על כל מה שהיה אני שומר לעצמי, כי אני שומר על כבודו. פיני מאמן אגדי בארץ והוא חלק מרגעים מדהימים בקריירה שלי. גם עם קובלסקי לא הייתה לי שום מריבה. ברור שהיו דברים שלא הסכמנו עליהם, אבל במכבי החליטו ללכת בכיוון אחר ויש לזה כנראה סיבה טובה".
ובכל זאת, כל מי שמסוכסך איתך כבר לא במועדון.
"עשו אותי ממש גדול, עשו ממני הנשיא של ישראל (צוחק). זה לא באמת המצב, יש במכבי ת"א אנשים חכמים מדי שלא ייתנו לי או למישהו אחר לקבל החלטות לבד. כל ההחלטות מתקבלות על ידי כולם".
גורמים בצוות המקצועי טענו שלא היית נאמן להם, אלא רק להנהלה.
"עם כל הכבוד למאמנים, למדתי שאם ארוץ להנהלה על כל דבר שהם רוצים, איראה מגוחך. מאמנים חיים בפניקה 24 שעות ביממה. הם רוצים לחתוך את השחקן הזה, להביא את השחקן ההוא, ותמיד יש שחקן טוב יותר בקבוצה אחרת. מצד שני, ברור שאני מבין אותם, כי הם תחת לחץ מאוד גדול.
"בעונה שעברה רצו שנביא שני שחקנים, אחד מהם היה גל מקל. רצינו אותו מאוד. אפילו טסתי לארה"ב בשבוע האולסטאר כדי לנסות לצרף אותו. והנה, אתם רואים עכשיו שהוא פשוט לא רצה לבוא אלינו. הצענו לו חוזה לשלוש שנים, לא לשנה. הוא עשה את השיקולים שלו, אני מכבד אותם ומאחל לו הצלחה בנבחרת ובכוכב האדום בלגרד. זה גם אחד הסיפורים הלא מצחיקים שסיפרו עליי, שכביכול אני לא רציתי את גל מקל במכבי. זה שטויות.
"השחקן השני היה מרקוס סלוטר. חשבנו באותה נקודת זמן של העונה שלשלם כל כך הרבה כסף על שחקן שיושב על הספסל בקבוצה שלו עם ממוצעים של 4 נקודות למשחק זה יותר מדי, והחלטנו להביא את ג'ו אלכסנדר".
"בחיים לא התערבתי למאמן בצורת המשחק שלו"
התערבות במשחקים, רצון להביא עוזר מאמן קרואטי לגיא גודס – היה או לא היה?
"זה באמת מצחיק. מעולם לא הבאתי למכבי הצעה שאני רוצה עוזר מאמן קרואטי, לא הצעתי אף אחד. מישהו בחוץ זרק שם לאוויר, הדביק אותו אליי, ומה רציתם? שאלך כל יום ואגיד 'זה לא נכון'? אני לא מתערב במשחק. אני יכול לתת עצות, אבל בחיים לא התערבתי למאמן בצורת המשחק שלו. זו לא העבודה שלי".
אז איך נוצרה לך תדמית כזו של מנהל העל של מכבי ת"א? הופתעת מזה?
"בימים הראשונים, כן, בטח. פתאום הכל היה אשמתי, זה היה מוזר, אבל אחר כך הבנתי שיש הכוונה ויש מישהו שמוציא לפועל. איבדתי כמה אנשים בדרך, כי הייתי בטוח שהם מקצוענים, והתברר שהם מעדיפים לא לחשוב בעצמם אלא לכתוב דברים שמישהו מכתיב להם. מישהו עשה עבודה טובה מאוד בסיום העונה שעברה כדי לבנות לי תדמית כזו. אני יודע מי זה, אני חושב שכולם יודעים, אבל אני לא מתכוון להגיד את שמו. זה ממש לא מצחיק אותי. עשיתי הרבה דברים בקריירה שלי כדי להשיג משהו, וברור שכמשמיצים אותך, זה לא נעים.
"מצד שני, אני מבין שיש דברים שאני לא יכול להילחם בהם. מה שהכי חשוב לי זו מכבי ת"א, ובשביל המועדון הזה אבלע את הגאווה שלי, את האגו. אומרים עליי: 'הבאת את זה ואת זה'. אני לא הבאתי אף אחד, וגם לא את עצמי. מישהו במכבי החליט להביא אותי למכבי ת"א, וכל מה שעשיתי במכבי היה בשביל מכבי, לא בשבילי.
"דראגן בנדר היה יכול ללכת לכל מועדון באירופה, הוא עומד להיבחר במקום החמישי בדראפט ה־NBA בשנה הבאה אם יחליט ללכת, אז מה? לא להילחם בשביל להביא אותו ולתת לו ללכת למקום אחר? ברור שהבאתי אותו. הלוואי שהייתי מביא עוד שחקנים כאלה, ואני בטוח שאף אחד לא יתנגד לזה.
"מדהים, שמעתי כל כך הרבה סיפורים לגביי בסיום העונה ובקיץ הזה, באמת מדהים. לא רציתי להגיב, כי התגובה שלי הייתה מלבה את האש, ולא רציתי להגיד דברים שיפגעו בקבוצה. זה הראיון הראשון שלי מאז".
סופו הגיע לא מוכן לעונה, אלכס טיוס טען שהוא פצוע. מה היה התפקיד שלך בכל זה?
"במהלך הקיץ הקודם דיברתי כל שלושה ימים עם סופו, עם המאמן האישי שלו ועם הסוכן שלו. גם אבי קובלסקי דיבר איתם בתדירות הזו. ב־1 באוגוסט קיבלנו מייל מהמאמן שלו שסופו עובד קשה, שומר על כושר ועל המשקל, והוא מאוד מרוצה ממנו. לאחר מכן טסתי לראות אותו ביוון, ב־21 באוגוסט. מצבו לא היה טוב, אבל זה היה
שלושה שבועות לפני מועד בואו לארץ, ואי־אפשר היה לתקן הכל בזמן הזה. זו הייתה התחלה רעה מאוד לעונה. סופו עבד קשה ועשה עבודה טובה, עד שסבל מחוסר מזל ועיקם את הקרסול לפני גמר הגביע מול ירושלים. הוא באמת לא היה יכול לשחק, אבל עשה טעות ולא הגיע למשחק. זה יצר אווירה לא טובה סביבו, בתוך הקבוצה ומחוצה לה.
"אני באמת חושב שקובלסקי ואני לא יכולנו לפעול אחרת לגבי סופו. הוא שחקן מאוד מיוחד, אבל אם היה מצליח להתמודד עם עצמו הוא היה כנראה שחקן NBA. למה הוא לא נחתך? כי אין שחקנים. אי־אפשר סתם להגיד 'בוא נחתוך'. ואז מה? אני אשחק? השחקן השני שלנו היה אלכס מאריץ'. בחור נהדר, אבל לא התאים לסגנון המשחק שלנו. זו עמדה שאפילו עכשיו יש לנו בעיה למצוא לה שחקן מתאים.
"לגבי טיוס, לפעמים יש לך שחקנים שמשחקים עם כאב, כמו שדווין סמית' שיחק עם זריקות, ויש שחקנים שיש להם ציפורן שבורה והם לא מסוגלים לשחק. הם אומרים לך שהם סובלים מכאבים, ולמחרת הם רצים, עפים ועושים דאנק. היה לנו קשה להתמודד עם טיוס. היינו בשוק משחקן שבא למשחק כמו דרבי, הרופא אומר שיש לו כאב קטן והוא יכול לשחק, אבל הוא מסרב לשחק. ברור שדיברתי איתו, אני מדבר עם כל שחקן כל יום. הייתי מאוכזב ממנו, אבל יש כאלה שחקנים. אין מה לעשות".
לפנייה לכתב/ת 
