המנהלת מאשקלון מבהירה: "מעמדי מחייב אותי למגבלות חופש הביטוי"
בעקבות ההתנגדות העזה למינוי אביטל בנשלום לתפקיד מנהלת בית הספר לאומנויות באשקלון והאיום על השבתת הלימודים על רקע תמיכתה בסרבנות, פרסמה בנשלום מכתב: "לא עודדתי סירוב לשרת בצה"ל או בשטחים"
ההבהרה של המנהלת שעוררה סערה באשקלון: לאחר שהתפרסמה עצומה נגד מינויה למנהלת בית הספר לאומנויות בעיר בעקבות חתימתה על עצומה שקראה לסרב לשרת ביהודה ושומרון ואיום ההורים להשבית את הלימודים החל ממחר (ג'), אביטל בנשלום מפרסמת מכתב הבהרה ובו כתבה: "אני מבינה כי מעמדי החדש כמנהלת מחייב אותי לקחת על עצמי מגבלות ביחס לחופש הביטוי שלי בנושאים פוליטיים ואני מתחייבת לפעול בהתאם לדרישות ורוח החוק בנושא".
המנהלת הפיצה את המכתב להורים ולמורים והסבירה מדוע חתמה על העצומה לתמוך בסרבנות של חיילים וקצינים משירות בשטחים. "העצומה משקפת את דעתי האישית והחתימה עליה נעשתה במסגרת זכותי לחופש ביטוי כאזרחית במדינה דמוקרטית. כשחתמתי על העצומה לא היה כלל משפטי או משמעתי שאסר עליי לפעול כפי שפעלתי. מעולם לא ניצלתי את מעמדי כמורה כדי לקדם את עמדותיי בנושא זה".
היא הוסיפה במכתב כי "אני אזרחית שהביעה עמדה אישית שאין לה כל רלוונטיות לעבודתי המקצועית. מעולם לא ניצלתי את מעמדי כמורה כדי לקדם את עמדותיי בקרב התלמידים שלי וגם בעתיד לא אעשה כן".
בנשלום הבהירה גם: "כמנהלת בית הספר אני מחויבת לערכי החינוך הממלכתי בישראל באופן שאינו משתמע לשתי פנים. עם זאת, אני מגדירה את עצמי כציונית ופטריוטית. בניגוד לאופן שבו הוצגה עמדתי, מעולם לא קראתי, לא עודדתי חיילים וקצינים לסרב לשרת בצה"ל בכלל או לסרב לשרת בשטחים. לדעתי שירות בצה"ל הוא חובה של אזרח ואין לי ספק שהוא חיוני לביטחון ישראל".
פורום ההורים העירוני הודיע אתמול כי בכוונתו להשבית את הלימודים במוסד ב-1 בספטמבר, אבל משרד החינוך לא השתכנע ואישר את מינויה לתפקיד. בנשלום הספיקה כבר להגיע לבית הספר ונפגשה עם הצוות החינוכי. פורום ההורים קיבל את המכתב וצפוי לדון בו הערב ולקבל החלטה בנושא כדי להתקדם ואם להשבית בכל זאת את הלימודים בעיר.
בעצומה שעליה חתמה בנשלום בעבר נכתב בין היתר כי "אנו, החתומים מטה, תומכים במאבקם של הקצינים והחיילים המסרבים לשרת בשטחים. מתוך הבנה כי משימת הדיכוי והכיבוש אינה משרתת את הגנת מדינת ישראל, אנו מזדהים עם כל מי שאינו מוכן ליטול בה חלק".
גם ראש העיר אשקלון איתמר שמעוני התנגד למינוי ופנה לשר החינוך נפתלי בנט בנושא. כעת נראה כי גם הוא יסיר את התנגדותו למינוי, אף שהוא כבר אושר.