יורוקאפ: ירושלים פתחה את העונה בהפסד
רבע ראשון נהדר של דיאור פישר ויתרון דו-ספרתי לא הספיק לאלופה, שהתפרקה ברבע הרביעי, הציגה הגנה מבולבלת והתקפה דלה והובסה 92:71 ע"י ניז'ני נובגורוד. בשבוע הבא: נפטונאס מחכה. פרנקו: "לא כך אני מצפה שהקבוצה תשחק"
את העונה האחרונה שלהם ביורוקאפ הפועל ירושלים לא תרצה לזכור, לאחר שהשיגה שני ניצחונות והודחה כבר בשלב הבתים. הערב (ד') האדומים פתחו את המסע האירופי החדש עם יכולת שהזכירה את הקמפיין האחרון שלהם במפעל - ובהפסד חוץ כואב ברוסיה, 92:71 לניז'ני.
רבע ראשון נהדר של ד'אור פישר (10 נק' ב-10 הדקות הראשונות, 25 במשחק כולו), יכולת טובה של ליאור אליהו (19) ויתרון דו-ספרתי לא הספיק לירושלים, שעד ההפסקה הספיקה לאבד את מה שהשיגה "תודות" להגנה נרפית והתקפה לא מספיק יעילה. ברבע הרביעי היא כבר קרסה לחלוטין וראתה את הרוסים משתלטים על העניינים.
ניז'ני נובגורוד אמנם העפילה בעונה שעברה לשלב הטופ 16 ביורוליג, אך נחלשה בקיץ אחרי שנפרדה משחקניה הבולטים גל מקל, ארטיום פרחוסקי, טיילור רוצ'סטי וטריי תומפקינס. בנוסף, אריק מיינור, מי שהיה אמור להיות בעל הבית שלה העונה, קרע את רצועות הברך וייעדר תקופה ארוכה. זה לא הפריע לברזינס (22 נקודות) ושות' לעשות מה שהם רוצים לאלופת ישראל במחצית השנייה, בדרך לניצחון המהדהד. וירושלים? לה מחכה בשבוע הבא נפטונאס. האם מולה תשיג הקבוצה של דני פרנקו ניצחון ראשון ביורוקאפ לעונה זו?
מאמן ירושלים, דני פרנקו, אמר בסיום: "אני רוצה לברך את ניז'ני על הניצחון. הם היו ראויים לו. ניז'ני קבוצה טובה, בטח בדרך שהם שיחקו במחצית השנייה. היו לנו דקות טובות, אבל היו גם כאלה שלא שיחקנו כמו שהיינו צריכים. זה לא איך שאני מצפה שהקבוצה תשחק. אנחנו לא מאוזנים, חסר לנו גארד ויש כמה שחקנים שחזרו עם פציעות מקדם העונה, ננסה לנצח במשחק הבא".
קלעו לירושלים: פישר 25, אליהו 19, רולנד 15, סמית' 7, דאנקן 3, גפני 2. יותם הלפרין שותף ולא קלע. לניז'ני: ברזינס 22, אנטונוב 15, גריגורייב 14, מחאלבאסיץ' 13, רוד 8, חבוסטוב 6, סטרבקוב 3.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בעצלתיים, כששתי הקבוצות מתקשות לייצר נקודות. ראשונה לעשות זאת הייתה הפועל ירושלים, שבעזרת ליאור אליהו ודונטה סמית' עלתה ל-0:4 אחרי שתי דקות.
ויקטור רוד העלה את המארחת על הלוח, אבל ירושלים שלטה בנעשה ועם נקודות מהקו של אי.ג'יי רונלד פתחה יתרון שיא של שמונה נקודות, 8:16. חדירה יפה של סמית' קבעה 12:18, פחות משתי דקות לסיום הרבע ראשון. אותו רולנד מצא דקה לאחר מכן את ד'יאור פישר לזריקה פנויה מחצי מרחק שצללה פנימה, 12:20. סל נוסף של הסנטר חתם את תוצאת הרבע הראשון המצויין של האלופה - 12:22.
יבגני באבורין פתח את הרבע השני עם שלשה שצימקה את ההפרש לשבע, 22:15. זה לא הרשים מדי את פישר, שהמשיך לצלוף ועם היד הרכה שלו קבע 17:26. דאנקן עצר ריצה רוסית בראשות ראשיד מחאלבאסיץ' עם מהלך פוסט-אפ יפה שהחזיר את האדומים לפלוס שש, 23:29, וגם קיבל עזרה מרולנד האנרגטי שעם סל ועבירה במתפרצת קבע 23:32.
שיתוף פעולה יעיל בין אליהו לסמית' שמר את ירושלים במרחק ביטחון מניז'ני, 30:38. אנטונוב דייק פעמיים מהקו, ההתקפה הירושלמית איבדה ביטחון ושתי דקות לסיום הרבע לוח התוצאות הראה 34:38 לזכות אלופת ישראל. דאנק מהדהד של ברזינס קבע שוויון 38:38, באבורין קלע שלשה על הבאזר שהעלתה את נובגורוד ליתרון וחתמה את המחצית הראשונה בתוצאה 38:41. הקאמבק של המארחת הושלם.
שני סלים רצופים של אליהו החזירו את ההולכה לירושלים, 41:42. אסיסט נהדר של רולנד לפורוורד הקפיצו את האורחת ל-47:51, ארבע דקות בתוך החצי השני. חבוסטוב צימק את ההפרש לשתיים מיד לאחר מכן ואנטונוב החזיר את ההובלה לצד הלבן עם זריקה מדוייקת מבחוץ, שקבעה 51:52 לניז'ני. סל ועבירה של מחאלבאסיץ' הגדיל את היתרון של המקומיים ל-52:55.
בשלב הזה ירושלים נתקעה. מי ששמר אותה בחיים היה כרגיל פישר, שעם נקודה אחת מהקו השווה ל-55:55. אליהו הגיב מהר לשלשה של גריגורייב, אלא שהאחרון המשיך לעשות מה שהוא רוצה ויחד עם רוד (בדאנק גדול) דאג שהקבוצה שלו תמשיך להוליך - 59:63. שלשה נוספת של גריגורייב קבעה 59:66 לניז'ני עם סיומו של הרבע השלישי.
הרכות של האלופה הישראלית בצבע המשיכה לבלוט גם בפתיחת הרבע הרביעי, ולאפשר לברזינס לקבור עוד שתיים בלי הפרעה. ירושלים לא הגיבה למתרחש ומצאה את עצמה במינוס 10, פחות משמונה דקות לסיום. ניז'ני עלתה ל-61:74 בזכות צליפה נוספת של ה-איש שלה במאני טיים, גריגורייב.
מכאן ועד לבאזר האורחת לא הצליחה למזער נזקים וההפרש טיפס בגארבג' טיים עד ל-18 נקודות. 71:92 מוחץ לניז'ני בסיום, שמנחילה לירושלים הפסד מאכזב מאוד במשחק פתיחת העונה האירופית שלה.
עוד בבית של ירושלים: ניצחון לגלא
בניגוד לקבוצה של דני פרנקו, גלאטסראיי וקראסני וולגוגראד פתחו את הופעותיהן בבית 6 של היורוקאפ ברגל ימין. הטורקים גברו 90:94 על נפטונאס הודות לרבע שלישי טוב (22:29) ויכולת נפלאה של אריק מקולום (32 נק').
וולגוגראד יצאה מהמותחן מול א.א.ק אתונה עם 94:96 דרמטי, אחרי משחק שנגרר להארכה. טוני מיטשל רתח אצל המנצחת עם 49 נקודות ב-44 דקות, אותן קלע ב-11 מ-16 מהשדה.
לפנייה לכתב/ת 
