הרגל מגונה: ירושלים הופתעה בנהריה 72:67. צפו
מחזור שביעי: האלופה, שהגיעה בסגל חסר מאוד לעין שרה התקשתה לפתח את משחק ההתקפה שלה וספגה הפסד שני רצוף. המקומיים רצו לרבע אחרון של 15:27. קלארק ובראון הצטיינו אצל המארחת עם 15 נק' כ"א. פרנקו: "אני לא יודע איפה הראש שלנו היה, אבל פה הוא לא היה"
עם סגל פצוע וקצר יצאה הערב (א') האלופה, הפועל ירושלים, למשחק חוץ לא קשה על הנייר מול עירוני נהריה, אבל יכולת התקפית חלשה של האורחת גררה את השחקנים של דני פרנקו לדקות אחרונות צמודות ובסיום להפסד 72:67.
האדומים שעלו הפעם בשחור ורצף 13 הניצחונות שלהם מול יריבות מקומיות עוד מהעונה הקודמת נעצר בשבוע שעבר מול מכבי ראשל"צ (89:83), המשיכו דווקא את רצף הפסדי הליגה וירדו למאזן 2:4.
בצד השני, נהריה שפתחה את העונה בצורה נהדרת, הגיעה במומנטום שלילי, אבל תודות ליכולת טובה של גילברט בראון וקמרון קלארק (15 נק' כ"א) עלו זמנית למקום הראשון עם 3:4. אחרי הניצחון הזה, אריק אלפסי המשיך במאזן המרשים שלו מול הפועל ירושלים. בסך הכל מאמנה של נהריה ניצח את האלופה 8 פעמים ב-5 השנים האחרונות (3 עם אשקלון, 4 עם נתניה וכמובן 1 עם נהריה).
המאמן המפסיד, דני פרנקו, אמר בסיום: "אני חושב שלא באנו למשחק הזה באנרגיות הנכונות ובגישה הנכונה. אנחנו קבוצה שלקחה אליפות אז כולם רוצים לבוא נגדנו ולהיות הכי טובים שאפשר, ואנחנו צריכים להיות מוכנים לזה. איבדנו ריכוז ברבע האחרון, אבל הסיבה היא איך שהמשחק הזה התפתח. מהשנייה הראשונה נראינו לא מרוכזים, אני לא יודע איפה הראש שלנו היה, אבל פה הוא לא היה, ושילמנו על זה".
"אנחנו לא מחפשים תירוצים, כל שבוע יהיה קשה, אנחנו צריכים לדעת להתמודד בכל הרכב ובכל סיטואציה. זו לא איזו מכונה שאתה לוחץ על כפתור והיא מתחילה לעבוד, אולי היינו בהרכבים קצת מאולצים מבחינת החוק הרוסי, אבל זה לא תירוץ. כבר קיבלנו סטירה בשבוע שעבר, לא צריך יותר מדי סטירות, צריך ללמוד מפעם אחת ועדיף לפני שאתה מקבל את הסטירה. אנחנו אחרי שבוע לא טוב של אימונים, אבל עדיין עם כל זה אנחנו צריכים לבוא לשחק את המשחקים האלה חזק ולדעת לקחת אותם".
מהלך המשחק
100 אוהדים ירושלמים סיפקו יופי של אווירה במשחק הראשון של המחזור השביעי, שנפתח צמוד. ערן אסנטי מנהריה פתח טוב ושמר על נהריה במרחק סביר מירושלים שמבחינתה לא ניצלה התקפה תקועה של נהריה 4:6 (4). הגנת נהריה התקשתה להסתדר עם דיאור פישר שסחט סל ועבירה והעלה את ירושלים ליתרון 6:11 (6). למרות זאת, האלופה לא ניצלה את היתרון, איבדה שני כדורים ואיפשרה למארחת לחזור למשחק עם שלשה של גילברט בראון 11:11 (7). נהריה המשיכה לנצל דקות רעות של ירושלים בהתקפה ומייקל אומה העלה את נהריה ליתרון ראשון 11:13 (8). אנטוני פישר הוסיף שלשה מטורפת 11:16 ובראון סחט סל ועבירה כדי להוריד את המארחת ביתרון 11:19 אחרי 0:13 מרשים.
ירושלים פתחה טוב הרבה יותר את הרבע השני כשג'וש דאנקן ואי. ג'יי רולנד קלעו נקודות קלות והחזירו אותם לעניינים. אריק אלפסי נאלץ להזעיק פסק זמן, 19:17 (12). חדירה יפה של בראון לסל סידרה לנהריה עוד נקודות ועבירה 19:22 (13). דאנקן המשיך להיות המוציא לפועל של האורחת ובר טימור הפך את התוצאה, 22:23 אדום (15). השניים המשיכו לקחת על עצמם את המשחק והקפיצו ל-24:27, אבל מנגד היה זה אסנטי שקבר שלשה 27:27 (17). האלופה שבה להוביל אחרי נקודות של טוני גפני מהקו (27:31), אבל אומה שזיהה את ההגנה החדירה של ירושלים ניצל זאת כדי לצמק ל-29:31 ולקבוע את תוצאת המחצית.
האוול סיים את המחצית הראשונה עם 2 נקודות בלבד ופתח את הרבע השלישי עם שלוש נקודות כדי לצמק ל-32:33 (22), מייקל אומה הוסיף שלשה והחזיר את היתרון לנהריה 33:35 (23).
היתרון המשיך להתנדנד ומאט ג'נינג עם נקודות ראשונות במשחק קבר שלשה 37:38 לי-ם (24). רולנד עם סל ועבירה הגדיל ל-37:41 (25). המשחק, שהפך אגרסיבי שלח את שתי הקבוצות לקו פעם אחר פעם וירושלים שהייתה יותר מדויקת עלתה ליתרון 41:46 (27). המארחת נכנסה לדקות רעות בהתקפה והאלופה עם טימור, פישר וסמית' ניצלו זאת להגדיל את היתרון 43:52 (29), ובסיום הרבע ירושלים הוליכה 45:52.
קלארק פתח את הרבע אחרון עם חמש נקודות והחזיר את נהריה לחיים, 50:52 לירושלים (32), אבל דאנקן מנגד ענה עם שלשה משלו 50:55. קלארק המשיך להיות הידית הרותחת של נהריה ואחרי שסחט עוד סל ועבירה (10 נקודות רצופות) קבע שוויון 55:55 (33), שהקפיץ את עין שרה באוויר. ברקוביץ' התעורר בדיוק בזמן ואחרי עצירה בהגנה קבר שלשה ענקית והאוול עם סל קל הקפיץ את היתרון 55:62 (36). כאן נכנס לעניינים דונטה סמית', שקלע 7 נקודות רצופות והשווה ל-62:62 (37). שניות הסיום סיפקו דרמה של ממש. בראון עצר את ההתקפה של ירושלים, ברקוביץ' דייק פעמיים מהקו והעלה את נהריה ליתרון 65:70, 18 שניות לסיום. בר טימור ניסה שלשה והחטיא, ברקוביץ' סחט עוד עבירה ודייק פעמיים נוספות 65:72, 12 שניות לסיום. בסיום 67:72 מדהים למארחת.
עוד קלעו לעירוני נהריה: מייקל אומה 12 נק', ערן אסנטי, ניב ברקוביץ' וריצ'רד האוול 9 נק' כ"א ואנתוני פישר 3 נק'.
קלעו להפועל ירושלים: אי. ג'יי רולנד ודונטה סמית' 13 נק' כ"א, דיאור פישר 12 נק', ג'וש דאנקן 9 נק', בר טימור 7 נק', טוני גפני 6 נק', מאט ג'נינג 5 נק' ורפי מנקו 2 נק'.
לפנייה לכתב/ת 
