בשביל זה עליתם? ירושלים חטפה 75:64 מגראן קנאריה
יורוקאפ: האלופה, שהעפילה בשיניים לשלב הבתים השני, פשוט התפרקה מול הספרדים לעיני הקהל הביתי והיא כבר במאזן 2:0 כואב. גפני והלפרין קלעו 14 נקודות עבור פרנקו, שסבל מסגל חסר מאוד וכמעט נטול גבוהים. רק 8 לדונטה סמית'
לפני קצת פחות מחודש עלתה הפועל ירושלים בעור שיניה לשלב 32 האחרונות ביורוקאפ, הלא הוא שלב הבתים השני. אלא שהחלום האירופי שנותר בחיים הפך מאז למעין סיוט. אחרי ההפסד לסראטוב במשחק הראשון, הקבוצה של דני פרנקו רשמה הערב (ד') הפסד נוסף והפעם במגרשה הביתי, 75:64 לגראן קנאריה הספרדית.
צריך לומר זאת בפה מלא – האלופה הישראלית לא הייתה במשחק אפילו לא לרגע. כבר בתוך הרבע הראשון נהנו הספרדים מיתרון דו-ספרתי, שנשמר כמעט לכל אורכו של הקרב הגמור הזה. רק לקראת הסיום הצליח הסגל דל-הגבוהים של פרנקו למזער נזקים ולהפוך את ההפסד הכואב לכואב-קצת-פחות, עם תוצאה "נוחה" יותר על הנייר.
טוני גפני ויותם הלפרין קלעו 14 נקודות כל אחד עבור ירושלים, מאט ג'נינג וליאור אליהו הוסיפו 10 ודונטה סמית' - במשחק שהוא ממש לא ירצה לזכור - קלע רק שמונה. סאסו סאלן הצטיין עם 20 נקודות עבור הספרדים, אלברט אוליבר הוסיף 18.
מהלך המשחק
אליהו וסמית' פתחו את המשחק עם הנקודות, אבל היתרון עבר לספרדים שעלו ל-4:8 אחרי סדרת החטאות מצד המקומיים. אליהו וגפני הצליחו להתעורר והשוו את התוצאה ל-10:10, אבל ריצת 0:6 של האורחים שלחה אותם בחזרה ליתרון. האין-הגנה מצד האדומים איפשרה לשחקניו של אאיטו רנסס סלים קלים, למזלה של ירושלים היה לה את גפני ורולנד שדאגו לצמצם ובסוף הרבע הראה לוח התוצאות רק 16:18 לספרדים.
הספרדים התחילו את הרבע השני עם שלשה, ומהצד השני הלפרין נתן אחת משלו וקבע 19:21. שתי שלשות נוספות של האורחים שלחו את דני פרנקו לקחת פסק זמן בהול כשהיתרון צמח ל-19:27. גם פסק הזמן לא עזר לאדומים, שנשארו שאננים בזמן שהאורחים רשמו ריצת 2:7 בדרך ל-21:34.רולנד ומנקו ניסו לתקן, אבל שלשה נוספת מהצד השני הרסה את המומנטום האדום וקבע 26:42. בסוף המחצית הראשונה 29:46 לגראן קנאריה, אחרי שלשה של גפני.
האורחים פתחו את המחצית השנייה עם שלשה שהעלתה את יתרונם ל-20 הפרש, 29:49. שחקניו של דני פרנקו המשיכו עם ההחטאות האיומות, בזמן שהספרדים המשיכו להוביל בכל פרמטר אפשרי ועלו ל-31:55. סמית׳ ואליהו יצרו מומנטום עם ריצת 2:11, ובעזרת הקהל המקומי וצימקו ל-42:57, ועשר דקות לסיום הראה לוח התוצאות 42:61 לספרדים.
הספרדים פתחו את הפער ל-21 נק' עם פתיחת הרבע המכריע. אח"כ הגיעה ריצת 0:7 של ירושלים בניצוחם של דונטה סמת' והלפרין. לצערם, כאן המומנטום נעצר וגראן קנאריה הצליחה לשמור על מרחק סביר, כששתי נקודות של רולנד מצמקות ל-73:60, שתי דקות לסיום.
ארבע נקודות של ג'נינג מול שתיים של אומיץ' קבעו את תוצאת הסיום - 64:75 לגראן קנאריה בסיום, ירושלים במאזן 2:0.
פרנקו: "היה קטע מנטלי, היינו מבולבלים בהגנה"
"התחלנו את המשחק טוב", אמר דני פרנקו. "אני לא יודע להגיד את הסיבות. אנחנו עם סגל בעייתי, מאוד ניסינו להיות מרוכזים, אבל היה לנו מאוד קשה. היינו בעיקר מבולבלים בהגנה, הם קבוצה טובה וידעו להעניש אותנו. מה שפגע בנו זה היה השלשות של אוליבר. לא הצלחנו למצוא את הקצב שלנו, זה לא היה משחק טוב, החטאנו המון זריקות פתוחות ופשוט לא נכנס לנו הכדור".
"היה פה איזה קטע מנטלי היום. לא היינו מספיק אגרסיביים כמו שאנחנו רגילים להיות, זה מסבך אותנו בבית. אין לי ספק שכל שחקן שעלה היום רצה להיות טוב יותר, אבל זה קצת מכל דבר. לא היינו בקצב שלנו, וזה מאוד חבל. צריך גם לתת קרדיט לקבוצה השנייה, היא בצמרת הספרדית ולא במקרה. אנחנו נצטרך לשים את המשחק הזה מאחורינו".
לפנייה לכתב/ת 
