נקמה אדומה: הפועל י-ם טיילה מול ראשל"צ
מחזור 16: האלופה שהפסידה בסיבוב הראשון לכתומים (89:83) נקמה עם ניצחון 72:84. ליאור אליהו היה רחוק אסיסט מטריפל דאבל (12 נק', 12 ריב' ו-9 אס'). כריס רייט קלע 17 לקבוצתו של שרון דרוקר ("אי אפשר לסחוט את הלימון יותר") שרשמה הפסד רביעי ברציפות בליגה. טוני גפני נפצע בקרסול ויעבור הלילה בדיקת אולטראסאונד. דני פרנקו: "הרווחנו את דיאור פישר". צפו
לא כוחות. מכבי ראשון לציון אומנם מספקת עד כה עונה לא רעה בכלל בכל המסגרות, אבל הערב (ש') מול האלופה, הפועל ירושלים, פשוט לא היה לה סיכוי. קבוצתו של דני פרנקו שמפשלת ביורוקאפ הגיעה למשחק במסגרת הליגה המקומית ופשוט כתשה את החבורה של שרון דרוקר כל הדרך לניצחון 72:84, כשהפער בסיום משקר לרעתה של ירושלים שכבר הוליכה ב-22 הפרש.
כזכור, בסיבוב הראשון ירושלים הפסידה בחוץ לראשון לציון אחרי שתי הארכות 89:83, אבל הערב הכתומים לא היוו פקטור כמעט מהג'אמפ בול.
אחרי פתיחה שקולה במהלכה האורחת אפילו הובילה.
טוני גפני נכנס לפעולה והביא לשינוי המיוחל. לצערו של הפורוורד שסיים עם 13 נקודות, בתחילת המחצית השנייה הוא נפגע בקרסול ומאז לא שב לשחק, ואף יעבור בלילה בדיקת אולטראסאונד בה תתברר חומרת הפציעה.
בהיעדרו, ליאור אליהו היה רחוק אסיסט אחד בלבד מטריפל דאבל (12 נקודות, 12 ריבאונדים ו-9 אסיסטים). מאט ג'נינג (18 נקודת) ודונטה סמית' (10 נקודות, 13 ריבאונדים ו-7 אסיסטים) בלטו גם הם. דיאור פישר (10 נק') ערך בכורה אחרי היעדרות של שלושה שבועות במהלכם שהה בארה"ב בעקבות מות אביו. ג'וש דאנקן הפצוע בידו שוב לא שיחק.
עבור ראשל"צ היה זה הפסד ליגה רביעי ברציפות. דרוקר יקווה ששחקניו ייראו טוב יותר במשחקם הבא מול נובו מסטו במסגרת היורופ-קאפ ביום רביעי בבית. כרייס רייט בלט אצל המפסידה עם 17 נקודות ו-13 ריבאונדים.
פרנקו: "אמרתי לדאנקן שאצטרך אותו פנתר ברביעי"
בירושלים היו שמחים לצאת מהמומנטום השלילי אחרי ההפסדים ביורוקאפ לניצחון מול אחת הקבוצות הלוהטות העונה בליגה. בסיום התייחס מאמן האלופה, דני פרנקו, למשחק: "היה לנו לא קל לבוא למשחק הזה אחרי יום רביעי שקיבלנו סטירה. אני שמח שברבע השני והשלישי עשינו עבודת הגנה יוצאת מן הכלל, זה נתן לנו את האפשרות לשחק יותר חופשי ומשוחרר, ולסיים את המשחק יותר מוקדם ממה שציפיתי.
"לכל קבוצה שמשחקת באירופה, השחקנים הם בני אדם, וגם הם מבינים שבית של ארבע קבוצות באירופה הוא מאוד צפוף ולחוץ. הפוקוס של השחקנים הוא בעיקר שם, כי הליגה ארוכה".
על החזרה של דיאור פישר אמר פרנקו: "הרווחנו היום את פישר. הוא היה הרבה יותר טוב ממה שחשבתי שהוא יהיה. דיברתי עם ג'וש, בבוקר נתנו לו כמה ימי מנוחה, אמרתי לו שאני צריך אותו פנתר ביום רביעי"
שרון דרוקר ניסה להסביר את היכולת החלשה של קבוצתו כמעט מהפתיחה: "יש מחיר לזה שאתה משחק בשלוש מסגרות. היום סיימנו חמישה משחקים בעשרה ימים. זו לא מכבי ראשון שאתם רגילים לראות, אנחנו פשוט עייפים וסחוטים. אי אפשר לסחוט את הלימון יותר. עכשיו אנחנו עוברים לקצב יותר נורמלי של שני משחקים בשבוע. אנחנו לא יכולים לדחוף את השחקנים יותר ממה שאנחנו דוחפים אותם, הם בני אדם ולא מכונות. ירושלים השתלטו על המשחק וברחו לנו".
מהלך המשחק
גפני ואליהו פתחו את המשחק עם הנקודות, מהצד השני היו אלה ליונס ודאוסן שהעלו את קבוצתם ליתרון, 4:7. רייט וליונס העלו בקלילות ל-6:12 מה ששלח את דני פרנקו לקחת פסק זמן. גפני עם 6 נקודות רצופות יחד עם הלפרין היו היחידים שהצליחו לייצר את הנקודות וביחד צימקו ל 14:16. גפני וסמית׳ המשיכו בניסיונות להפוך את התוצאה, אבל מהצד השני היה את דאוסן ומונרו, 19:21.
בתחילת הרבע השני מאט ג'נינג עלה מהספסל. נקודות שלו ושלשה של טימור העלו את קבוצתם ליתרון - 21:24. אליהו וג׳נינג השלימו ריצת 0:10 שנקטעה אחרי שלשה של פאלמר - 24:29. סמית׳ וג׳נינג המשיכו את המומנטום האדום והקפיצו את ההפרש לדו ספרתי (24:34). ליונס ומונרו ניסו לעצור את המארחים, אבל ללא הצלחה בזמן שג׳נינג וגפני המשיכו ללהוט על הפרקט. בסיום המחצית הראשונה, - 32:44.
בשורות לא משמחות לירושלים לאחר שגפני נחת לא טוב על הקרסול שעוד קודם לכן היה פגוע. הפורוורד ירד לקבלת טיפול בחדר ההלבשה. לאחר מכן נקבע כי הוא לא ישוב לפרקט ובמהלך הלילה יעבור בדיקת אולטראסאונד לבירור חומרת הפציעה. דאוסן שוב נחסם בדרך לסל בזמן שסמית׳ והלפרין הציגו יכולת טובה עם שיתוף פעולה שהגדיל את ההפרש - 36:55.
שחקניו של שרון דרוקר המשיכו את סדרת ההחטאות. מהצד השני אליהו והלפרין ייצרו נקודות - 36:62. רייט ניסה לתקן בעיקר עם סלים קלים מתחת לסל, אבל ההפרש היה עדיין גדול - 53:70 אחרי שלושה רבעים.
ברבע האחרון המקומיים הורידו רגל מהדוושה וראשל"צ ניסת לחזור. זה הספיק לה כדי להוריד את הפער עד 14 נקודו הפרש, אבל לא מעבר לכך. בסיום ניצחון משכנע מאוד לאלופה - 72:84.
לפנייה לכתב/ת 
