לא נחתה מספרד: ירושלים הפסידה באילת
אחרי התבוסה המחפירה לגראן קנאריה, האלופה נכנעה 92:83 לקבוצה של עודד קטש במשחק שהוכרע רק אחרי הארכה. וואייט כיכב עם 25 נקודות. פרנקו: "הטעות היא שלי". צפו בתקציר
משהו רע עובר על הפועל ירושלים. אחרי התבוסה המשפילה לגראן קנאריה, האלופה איבדה היום (א') יתרון והפסידה 92:83 אחרי הארכה באילת.
ירושלים יכולה להאשים רק את עצמה בהפסד. המשחק היה צמוד ברב שלביו ואף אמוציונלי. במהלך הרבע השלישי, עודד קטש התפרץ למגרש ואנשי אילת נאלצו להרגיעו. ירושלים הייתה בעמדת ניצחון ברבע הרביעי, אבל אובדן ריכוז ושלשה דרמטית של אפיק ניסים כפו הארכה. כנראה שאובדן היתרון גרם לירושלים לאבד את האוויר ובהארכה רק אילת הייתה על הפרקט, קאליף וואייט היה נהדר והוביל את אילת עם 25 נקודות.
אלאדה אמינו ועמית שמחון הוסיפו 15 נקודות כל-אחד ל-25 של ווואייט. אמינו קטף גם 14 ריבאונדים. עוד קלעו לאילת: דיאנדרה קיין 14, אלישי כדיר 12, אפיק ניסים 7, לה-קווינטון רוס 4. קלעו לירושלים: בר טימור 17, דונטה סמית' 15, יותם הלפרין 13, אי.ג'יי רולנד וטוני גפני 8 כל-אחד, דיאור פישר וג'וש דאנקן 7, ליאור אליהו 6, רפי מנקו 2.
פרנקו: "טעות שלי"
מאמנה של הפועל ירושלים, דני פרנקו אמר בסיום: "הגענו לפה אחרי נסיעה קשה, היה חשוב לנו להיות אגרסיביים וקשוחים, אני חושב שברוב המשחק עשינו עבודה טובה בהגנה והראינו את האופי שאנחנו רוצים. הייתה לנו הזדמנות לנצח וזה משהו שאני לוקח על עצמי. זאת טעות שלי בסופו של דבר, כי המשחק הזה היה יכול להסתיים לטובתנו".
עודד קטש: "אני חושב שהיה משחק כדורסל טוב, בחצי הראשון ההתקפות אומנם לא נכנסו, אבל היה משחק אגרסיבי. בחצי השני התחלנו רדומים אבל איכשהו חזרנו למשחק. היה לנו הרבה מזל שהבאנו את המשחק להארכה, שם כבר קיבלנו את הביטחון שהיינו צריכים, וואייט נתן הצגה יוצאת דופן".
מהלך המשחק
קאליף וואייט ודיאנדרה קיין פתחו את המשחק עם נקודות מהירות והעלו את אילת ל-0:5. דאור פישר היה היחיד שמצא את הסל בצד השני בעוד חבריו לקבוצה הרבו להחטיא ואילת ברחה ל-2:10 ולאחר מכן ל-5:15.
בשלב זה החלו שחקניו של עודד קטש להחטיא פעם אחר פעם מחוץ לקשת, בר טימור צלף פעמיים מהשלוש וירושלים סיימה את הרבע בפיגור מינימלי, 17:13.
טימור ויותם הלפרין פתחו את הרבע השני טוב יותר, השלימו ריצת 2:15 והעלו את קבוצתם ליתרון ראשון, 17:20. וואייט ניסה להפוך בחזרה, אבל ההגנה הרופפת של קבוצתו לא הצליחה לעצור את גפני. התוצאה נוצרה צמודה עד לירידה להפסקה, 25:30 לירושלים.
בתחילת הרבע השלישי, פישר חזר לפרקט ויחד עם אליהו שמרו על היתרון, 31:36. קיין ואלישיר כדיר נכנסו לקצב וצימקו ל-41:38. ירושלים נרדמה והפער צומק לנקודה בלבד, 46:45. פרנקו קרא לפסק זמן ודאנקן ואי.ג'יי רונלד הצליחו לסיים את הרבע ב-49:53.
רולנד פתח את הרבע האחרון עם שלשה, מהצד השני עמית שמחון ואלאדה אמינו דאגו לשמור את קבוצתם קרובה, 53:56. שמחון עם ארבע נקודות רצופות העלה את קבוצתו ליתרון, 59:62. הלפרין וטימור שוב היה שם ברגע האמת והחזיר את היתרון לירושלים, 67:68. העניינים על הפרקט התחממו והשופטים ביקשו מאייל חומסקי לצאת מהמגרש. אפיק ניסים בשלשה כפה שוויון 72:72. ההתקפה האחרונה הייתה של ירושלים, אלא שדונטה סמית' ביצע צעדים והזמן החוקי נגמר.
בתחילת ההארכה וואייט צלף חמש נקודות רצופות והעלה את קבוצתו ל-72:77. טימור ניסה לצמק עם שלשה, אבל אמינו צלף עוד אחת משלו, 77:84. סמית' נשלח פעם אחר פעם לקו העונשין, אבל וואייט ושמחון שוב דייקו עם שלשות מהדהדות ובסיום, 83:92.
לפנייה לכתב/ת 
