אליליהו: 67:72 לירושלים על הפועל ת"א. צפו
מחזור 20: משחק שיא של ליאור אליהו עם 23 נקודות נתן לאלופה ניצחון חשוב אחרי תקופה נוראית. רביב לימונד קלע 18 למפסידה, אבל איבד כדור ברגע קריטי. הקבוצה של אברהמי נמצאת במשבר קשה. לפני המשחק, טקס מרגש נערך לדרור חג'ג' שפרש
משהו לא טוב עובר על הפועל ירושלים בשבועות האחרונים. עד הערב (א'), האלופה הפסידה שמונה מתוך עשרת משחקיה האחרונים והלחץ הורגש בכל פינה בארנה. מזל שהחניכים של דני פרנקו קיבלו בהזמנה את היריבה, הפועל תל אביב. בתום משחק לא קל, הירושלמים ניצחו 67:72 והחזירו קצת צבע ללחיים של אורי אלון.
את כל המניות לניצחון הזה, חייבת האלופה לאדם אחד - ליאור אליהו. הפורוורד הציג יכולת נהדרת לכל אורך המשחק, תיסכל את השומרים שלו בדרך ל-23 נקודות בערב הזה. בצד המפסיד, רביב לימונד אמנם קלע 18, אבל עשה צעדים ברגע קריטי, שלמעשה סגר את הסיפור.
דני פרנקו: "אנחנו לא בסיטואציה של לנצח בכדורסל גדול, דיברנו על זה לפני שבועיים שסה"כ בליגה המצב שלנו טוב, וזה טבעי שיש ירידת מתח מסויימת אחרי שאתה נופל מאירופה. הדרך שלנו לצאת מזה היא דרך יותר טובה אם נסתכל על המשחקים שניצחנו, מה שמשנה בסופו של דבר מה יהיה באפריל ומאי, לשם נצטרך להגיע יותר קשוחים, לשחק יותר טוב ביחד, בינתיים אנחנו צריכים לקבל ביטחון ולהרים את ההגנה שלנו. הניצחון הזה חשוב לנו, נקווה שנרים את עצמנו כבודדים בתוך הקבוצה".
שרון אברהמי: "המטרה שלנו הייתה להגיע אל הדקות האחרונות ולהיות שם ושהלחץ ידבר. הם נתנו לנו את כל האפשרויות לחזור, אבל כל פעם משהו קטן מנע מאיתנו לעשות את המהפך. ירושלים לא היו בשיאם, אבל ראו שמבחינת הרצון והמוטיבציה הם היו יותר שם. הייתה לנו הזדמנות לקחת את המשחק, התקפית לא היינו מספיק טובים. בכמה מצבים היו יכולים לשרוק, סה״כ השיפוט היה טוב. אני לא זוכר מצב כזה צפוף בליגה, אנחנו לא רוצים להסתכל יותר מדי הלאה".
קלעו להפועל ירושלים: ליאור אליהו 23 נק', יותם הלפרין 10, ג'וש דאנקן וטוני גפני 7 כ"א, אי. ג'יי רולנד ורפי מנקו 6 כ"א, בר טימור ודונטה סמית 5 כ"א, דאור פישר 3.
קלעו להפועל ת"א: רביב לימונד 18 נק', ג'ף אלן 14, ג'ון וויליאמסון 11, טרה סימונס 10, תמיר בלאט 6, מתן נאור 4, רוברט רות'בארט ודמיטריוס קונגר 2 כ"א.
מהלך המשחק
רפי מנקו עלה בחמישייה ועם נקודות שלו ושל אליהו, ירושלים עלתה ל-0:6 (2). אלן היה זה שהעלה את האדומים על הלוח, אבל שאר חבריו לקבוצה התקשו התקפית, 2:8 (3). האלופה הציגה דקות של חוסר ריכוז, בזמן שוויליאמסון ואלן התחילו להיכנס לקצב וצימקו עד ל-8:10 (6). טעויות התקפיות של פישר שלחו אותו אל הספסל, רולנד ואליהו הגדילו את ההפרש, 10:16 (8). בסיום הרבע, 12:18 אחרי דאנק עם הבאזר של וויליאמסון.
רות'בארט ובלאט פתחו טוב יותר את הרבע השני וצימקו ל-17:20 (12). סמית׳ ניסה פעם אחר פעם לייצר נקודות, אך ללא הצלחה, מי ששמר על היתרון של המארחת היה גפני, 19:22 (14). גפני עם שלשה ניסה לפתוח שוב פער, אבל לשרון אברהמי היה את לימונד ואלן ששלחו את התוצאה לשוויון 25:25 (16). איבוד כדור של סמית׳ שלח את נאור וסימונס לעלות את קבוצתם ליתרון ראשון, 28:29 (18). אותו יתרון מזערי העיר את אליהו והלפרין שהעלו בחזרה ל-31:37 שהייתה גם תוצאת המחצית.
אליהו ומנקו פתחו את המחצית השנייה במלוא המרץ והעלו את ההפרש
לדו ספרתי, 31:41 (22). וויליאמסון וסימונס, יחד עם נקודות ראשונות של הרכש החדש, קונגר, צימקו ל-42:45 ושלחו את דני פרנקו לקחת פסק זמן (26). שתי הקבוצות נתקעו התקפית, מי ששבר היה זה סימונס עם שלשה שקבעה שוב שוויון, 46:46 (28). הצמד הלפרין את אליהו שוב נחלצו לעזרת קבוצתם והעלו ל-46:51 עם דחיפה מהקהל המקומי. בסוף הרבע, 48:51 לאלופה.
ג'וש דאנקן פתח את הרבע עם סל ועבירה והעלה לפלוס ארבע, אבל אלן המשיך להיות העוגן ההתקפי ובעזרת וויליאמסון צימקו למינוס 2, 56:54 (33). שלשה של טימור אחרי 0/4 מהטווח הזה עד אותו רגע ו-2 נוספות של דאנקן הכריחו את אברהמי לבקש פסק זמן, 54:61 ירושלים (36). את טרה סימונס זה לא הטריד והוא צלף שלשה מטר מאחורי הקשת, לימונד עזר עם ארבע אישיות שוב הוריד לארבע, אבל דקה לסיום עשה צעדים ורשם איבוד קריטי 65:69 (39). הקבוצות הלכו לקרב התשה מהעונשין, אבל ירושלים שמרה על קור רוח ולבסוף גם ניצחה 67:72.
לפנייה לכתב/ת 
