אמרו שתהיה אובמה. רוביו ייכנע הלילה לטראמפ
מרקו רוביו אמור היה להפוך ל"אובמה הרפובליקני" - עם קסם אישי, לוק נשיאותי וגב מהקהילה הלטינית. אז איך זה שדווקא פלורידה שלו תמליך הלילה את טראמפ, ותרסק לו את החלום? אורלי אזולאי ביקרה בעצרת האחרונה של מי שחלם להיות הנשיא ההיספני הראשון, וזה נראה כמו טקס אשכבה
"אנחנו ננצח", אמר מרקו רוביו בעצרת האחרונה והמיותרת שקיים בלילה שעבר בפלורידה. קולו נשמע יותר שבור מאשר צרוד כאשר עמד באמצע מגרש הכדורסל מול קומץ אוהדים שעדיין שומרים לו אמונים. דווקא במדינה הזו, בפלורידה שהיא המגרש הביתי של רוביו, השמיע בימים האחרונים דונלד טראמפ קולות מהדהדים של סוס הדוהר לקראת נצחונו במרוץ, והותיר את רוביו מדמם כגיבור הטראגי. מאוחר יותר רוביו כבר ישב כנראה עם אשתו וארבעת ילדיו כדי לחשב את מסלול היציאה שלו מהמרוץ הרפובליקני. במארה לאגו, אחוזתו המוזהבת של טראמפ, החלו להניף את הדגלים ולהבריק את כוסות השמפניה - אם לא תתחולל סנסציה פוליטית, הלילה (יום ג') ייתן טראמפ את מכת המוות ליריבו הגדול.
הפריימריז הרפובליקניים מגיעים היום למה שבעגה הפוליטית האמריקנית מכנים "סופר-דופר טיוזדיי": חמש מדינות שמחלקות המון צירים הולכות היום להצביע - פלורידה שמחלקת 99 צירים, אילינוי (69), מיזורי (52), צפון קרוליינה (72) ואוהיו (66). מלבד צפון קרוליינה, כל המדינות האלה יחלקו את הצירים שלהן בשיטת "המנצח לוקח הכול" – המקום הראשון גורף את כל הצירים, המקום השני נשאר בלי כלום. המשמעות היא שטראמפ יכול לחסל את יריביו: אם ינצח כצפוי בפלורידה את הסנאטור המקומי מרקו רוביו ואם ינצח באוהיו את המושל ג'ון קייסיק - גם הציפייה של השניים האלה לנס תתפוגג והם ייאלצו לפרוש. מולו יישאר במרוץ רק טד קרוז - שנמצא בפיגור די גדול אחריו, והעובדה שהוא שמרן מאוד לא משאירה לו סיכוי גדול בהמשך.
במרכז הקהילתי של מערב מיאמי המתינו בלילה שעבר לרוביו כמה עשרות מעריצים: היה זה שעות אחדות לפני תחילת ההצבעה, כשכבר החלה לחלחל בהם ההבנה שרק נס משמיים יכול להציל את הסנאטור הנערץ עליהם - הסקרים חוזים ניצחון מהדהד לטראמפ בפלורידה. ליל אמש היה לילה בהיר וחם, והמתכנסים, רובם דוברי ספרדית, הגיעו למגרש הכדורסל בפנים עגומות: באוויר עמד ריח כבד של אפטר שייב דרום אמריקני, והאירוע נראה כמו טקס אשכבה, ולא כמו אירוע בחירות שנועד להלהיב את ההמונים לקראת ההליכה לקלפי. המונים לא היו שם. מערכת ההגברה קרסה וכל הניסיונות להשמיע מוזיקה כדי לשפר את מצב הרוח כשלו.
אנשי ביטחון כלל לא היו שם, ועוזריו של רוביו אפילו לא בדקו אישורי כניסה. הם עודדו עוברים ושבים להיכנס למגרש, רק שהאירוע לא ייראה עלוב ודל משתתפים. לפתע נשמע קול הליקופטר שחג באוויר: העשרות שהמתינו לרוביו הרימו עיניהם לשמיים והחלו למחוא כפיים: הם חשבו שכמו שטראמפ מגיע לאירועיו במסוק פרטי, כך גם האיש שלהם. הם התבדו. המסוק חלף ביעף והם סובבו את ראשם לעבר שערי הברזל של מגרש הכדורסל כדי לצפות באוטובוס המגושם שעל הדופן שלו תמונת ענק של רוביו. האוטובוס נסע לאחור כדי להיכנס לחניה, ולא הצליח. שלוש פעמים נסע הנהג קדימה ואחורה עד שהשתחל.
רק אז ירד רוביו מאוטובוס הקמפיין שלו והתייצב במרכז הבמה המאולתרת עם מגפון ביד: האיש שהחל את המרוץ שלו כתקווה הגדולה של הרפובליקנים, התגשמות החלום האמריקני, בן של עוזרת בית וברמן שהיגרו מקובה לארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות - הפך לגיבור הטראגי של המרוץ בתוך מדינתו שלו, פלורידה. הוא היה נטול אנרגיה וחסר תקווה, וכשאמר שהוא קורא לכולם ללכת להצביע כי הניצחון בדרך הוא נשמע כמי שבעצמו לא מאמין למילים היוצאות מפיו. גם הוא יודע היטב שדונלד טראמפ דרס אותו ברגל גסה: בהכפשות, בלעג, בבריונות.
הוא היה התקווה שלנו
רוביו פתח את המרוץ כשהוא נראה למפלגתו כמו שברק אובמה נראה לדמוקרטים ב-2008, כשכבש בסערה את המגרש הפוליטי. בדיוק כמותו הוא היה סנאטור צעיר שהחליט להמר על הקופה הגדולה, וכמו אובמה גם הוא נחשב לפוליטיקאי שיודע לעורר תקווה ולהלהיב המונים לקראת שינוי. כל זה שיחק לטובתו של רוביו עד שטראמפ נכנס לזירה ומחץ את כל מי שעמד מולו. רוביו הפך לקורבן בפלורידה, המדינה שבתור כור מחצבתו הייתה צריכה להיות המנוע של המרוץ שלו.
אבל אתמול, עוד לפני שנספרו הקולות, כבר תכנן רוביו עם יועציו את הדרך שלו החוצה: הוא אמנם הכחיש שהוא מתכוון לפרוש, אבל זו רק טקטיקה בינתיים. אתמול בישרו לו יועציו כי זרם התרומות פסק. כך חולפת תהילה פוליטית: ביום שבו מתחסל הסיכוי לנצח, מופסקת מיידית הזרמת המזומנים. אבוי למנוצחים. אין אפילו רגעים קטנים של חסד.
גם רעייתו של רוביו התגייסה והפצירה בו לפרוש בכבוד ולחזור הביתה. "זה עצוב מאוד", אמרה לי אמש בעצרת הקטנה של רוביו לורה, תומכת של הסנאטור וחברה בצוות שלו. "רוביו הוא איש עם ערכים. יש לו מראה נשיאותי, הוא התגשמות החלום האמריקני. הוא התקווה של כולנו. מי יודע, אולי יהיה נס". ברד קוקר, סוקר בעל שם בפלורידה, דיבר אתמול על מספרים: "אין דרך למרקו לנצח. המספרים לא שם. הדבר היחיד שיכול להציל אותו זה נס. ואם לא יהיה נס - המרוץ שלו הסתיים".
בעוד מרקו רוביו מדבר למעטים עם מגפון במתנ"ס, באחוזתו של טראמפ מארה לגו החלו ההכנות לנשף הניצחון של המיליארדר. באולם המבואה הותקנו הדגלים האמריקניים על כניהם, הכיסאות המוזהבים לאורחים סודרו בשורות, ומלצרים בטוקסידו וכפפות לבנות החלו לקרר את בקבוקי השמפניה ולהבריק את כוסות הקריסטל דקיקות הרגל.
המשימה של טראמפ הלילה אינה לנצח רק בפלורידה. כדי להבטיח מעשית את מינויו הוא צריך לנצח בשלוש מתוך חמש המדינות שמצביעות היום. באוהיו המושל קייסיק עדיין חזק מולו והמרוץ ביניהם שם צמוד, אבל נראה שכל יתר המדינות נפלו שדודות לרגליו. גם אם יפסיד לקייסיק באוהיו - מדובר במועמד בעל מספר הצירים הנמוך ביותר שנשאר במרוץ, והוא לא מסכן את הדומיננטיות של טראמפ.
הערב חרג נשיא ארה"ב ברק אובמה ממנהגו והתערב במרוץ הרפובליקני המכוער ורווי השנאה והאלימות. באירוע בגבעת
הקפיטול אמר אובמה כי הוא נחרד ממה שקורה בפריימריז האלה: "אני דוחה כל ניסיון להפיץ פחד ולעודד אלימות או להפנות אמריקנים אלה נגד אלה", אמר אובמה. גם יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני פול רייאן, אמר כי המועמדים חייבים לקחת אחריות במניעת אלימות במסגרת אירועי הפריימריז וליצור אווירה פחות עוינת.
לפנייה לכתב/ת 
