מרוץ נגד הזמן: מחלצים לכודים ביפן לפני מפולות הבוץ
"היממה הקרובה תהיה המבחן הגדול ביותר", הזהיר ראש ממשלת יפן לאחר שתי רעידות האדמה העוצמתיות שהיכו בדרום-מערב המדינה. עשרות אלפי חיילים ושוטרים התפרסו באזור כדי לאתר ולחלץ לכודים לפני שמזג האוויר ההפכפך יקשה על פעולות החילוץ - ואולי אף יחרוץ את דינם של אלפים
עשרות אלפי כוחות משטרה וצבא התפרסו הבוקר (שבת) ברחבי דרום-מערב יפן כדי לאתר ולחלץ המונים שנלכדו תחת ההריסות שנגרמו בשל שני רעשים עצמתיים שהרעידו את האזור בתוך יממה. עד כה מסרו הרשויות ביפן כי לפחות 29 בני אדם נהרגו ו-1,500 נפצעו, אך מניין הנפגעים רק ממשיך לטפס. ראש הממשלה, שינזו אבה, הזהיר כי הרס נוסף עלול להכות באזור בשל מזג אוויר סוער, ואמר כי 24 השעות הקרובות יהיו "המבחן הגדול".
"יכולים להיות אסונות משניים באזורים שהוכו בידי רעידות האדמה", הזהיר אבה על רקע תחזית מזג האוויר במחוז קומאמוטו שמצביעה על גשמים ורוחות עזות. החשש הוא כי הגשמים ייצרו מפולות בוץ שכן האדמה "רופפת" בשל הרעשים שהיכו במקום. "פעולות החילוץ במהלך היום יהיו המבחן הגדול" לכוחות ההצלה, אמר אבה במסיבת עיתונאים.
המפולות שאירעו בשעות האחרונות כבר גרמו לכך שכבישים וגשרים נחסמו, ומונעים גישה של כוחות הצלה למקומות שונים. ככל שיתגברו הגשמים והרוחות בהמשך היום, פעולות החילוץ רק ייעשו מסובכות יותר, ואולי אף בלתי אפשריות, במיוחד באזורים כפריים שבהם ככל הנראה ישנם רבים הממתינים לחילוץ. בצילומי הטלוויזיה ניתן לראות ניצולים רבים מכוסים בשמיכות, יושבים כתף אל כתף במרכזי הסיוע.
200 אלף בתים בלי חשמל, 70 אלף נמלטו
מניין הנפגעים עד כה עומד על 29 הרוגים ו-1,500 פצועים, אך הרשויות מסרו כי הנתונים הללו עלולים כנראה להמשיך ולטפס. שר בכיר בממשלה, יושיהידה סוגה, מסר הבוקר כי 80 מבין 1,500 הפצועים נמצאים במצב קשה, וכי 70 אלף בני אדם נמלטו מביתם.
המשטרה מסרה כי קיבלה דיווחים על אודות 97 מקרים שונים שבהם אנשים נלכדו תחת הריסות מבנים שהתמוטטו, ו-10 מקרים נוספים של לכודים בשל מפולות בוץ בשלוש עיירות שונות באזור. כוחות ההצלה מעריכים כי עשרות רבים לכודים אך לא יכולים ליצור קשר או לקרוא לעזרה. עשרות נוספים חולצו על ידי מסוקים צבאיים מאתר נופש.
בעיירה מאשיקי, שבה עשרות נלכדו תחת ההריסות למשך שעות ארוכות, חולצה קשישה חסרת הכרה מתוך שברי ביתה. קרוב משפחתה סיפר כי יומיקו ימאוצ'י בת ה-93 סירבה להתפנות איתו למקלט לאחר רעידת האדמה הראשונה בחמישי. "כשבאנו לראות אותה אתמול בלילה שאלנו אותה אם היא בסדר והיא הגיבה בחיוך ענק. זו הייתה הפעם האחרונה שראיתי אותה", סיפר.
אך על רקע הדיווחים הקשים ביקש השר סוגה מהציבור לשמור על ערנות ולא להיכנס לפאניקה. "בבקשה, בואו נעזור אחד לשני ונישאר רגועים", אמר במסיבת עיתונאים ארצית. בינתיים ממשיכים כוחות החילוץ לאתר לכודים נוספים במרוץ נגד הזמן ונגד מזג האוויר.
לפנייה לכתב/ת 
