צפו: איך נראה חייל 5 שנים אחרי שעבר השתלת פנים?
מיטש האנטר היה רק בן 21 כאשר פניו עוותו בתאונת דרכים כשעמוד חשמלי המעביר מתח של 10,000 וולט התרסק על מכוניתו. בשנת 2011 הוא הפך לאחד ממושתלי הפנים הראשונים בעולם. בואו לראות איך הוא נראה היום
הוא היה רק בן 21 כאשר מכוניתו התנגשה לתוך עמוד מתח חשמלי ענק לפני 15 שנה. הוא הציל את חייה של נוסעת שישבה לצדו ברכב כאשר דחף אותה החוצה. כשעשה זאת, זרם חשמלי קטלני חדר דרך רגלו, עבר בגופו ויצא מתוך פניו. התוצאה הייתה מחרידה: פניו הושחתו לחלוטין.
על אף שעבר 20 ניתוחי שחזור שכללו השתלות עור מרגליו, ידיו וגבו אל פניו, ילדיו עדיין צרחו כל פעם כשראו אותו עובר לידם ברחוב. בניסיון להשיב מעט שלווה לחייו, האנטר, תושב אינדיאנה נרשם לתוכנית השתלות הפנים, והפך לאחד המושתלים הראשונים, כשעבר את הניתוח בשנת 2011.
חמש שנים אחר כך, כשהוא בן 35 כיום, האב לשלושה דיבר לראשונה על החלמתו המדהימה, ומתעקש כי מעולם לא חש טוב יותר.
"התאונה הפכה אותי לחזק יותר"
"אני מרגיש בריא כמו שהייתי בגיל 21 ואני מרגיש נפלא", הוא סיפר בראיון לרשת הטלויזיה WISHTV8, כשהוא יושב עם בנו ובנותיו התאומות שכולם נולדו לפני ניתוח ההשתלה, "אני מסתכל אחורה על חיי וזה משהו שהפך אותי חזק יותר. הייתי רוצה אמנם לקבל את רגליי בחזרה ואת פניי הקודמים, אבל גם בלי זה, אני אדם חדש".האנטר היה במכונית עם חבר ובת זוגו, על הכביש המהיר בצפון קרוליינה כאשר חברו איבד שליטה על הרכב והתנגש בעמוד החשמל.
החברה קפצה החוצה מהרכב ונתקעה באחד מכבלי החשמל. האנטר דחף אותה החוצה והזרם החשמלי חדר אל פניו שעברו הארכה בגלל המכונית שעמדה על הקרקע. למשך 5 דקות, מתח של 10,000 וולט חדר לגופו ויצא דרך ידיו ופניו. רוב הזרם עבר דרך פניו.
האנטר אינו זוכר את אותן 300 שניות של אימה. "אנשים אומרים לי שאני בר מזל שאני לא זוכר את התאונה, משום שמדובר בכאב מזעזע".
בת זוגו של האנטר נכנסה להריון, לאחר שהם ניסו לחזור לשגרת חיים מסוימת לאחר שיקומו, אך הוא לא האמין שילדיו יפחדו ממנו. "תארו לעצמכם להיכנס לחדר ולהרגיש שהתקרה שלו קורסת", הוא אומר, "כך חשתי בכל פעם כשנכנסתי לחדר, בגלל האופן בו אנשים הביטו בי".
30 רופאים ניתחו את פניו במשך 14 שעות
לאחר סדרה של בדיקות, בית החולים בריגהאם בבוסטון נתן לו אור ירוק לניתוח, והחל בחיפושים אחר תורם מתאים. צוות של 30 רופאים ביצעו את הניתוח שארך 14 שעות, בו הוסרו פניו הישנות וחוברו הפנים החדשות שכללו חיבורים מורכבים של מאות כלי דם, עצבים ושרירים.בניתוח הוחלפו אפו, העפעפיים, השפתיים, שרירי ההבעה בפנים, ועצבים המאפשרים תנועה ותחושה.
חמש שנים אחרי הניתוח, הוא גידל זקן, ועל פניו יש רק שיירים עדינים של פניו הקודמים המעוותים, אותם הרופאים בבוסטון עדיין מנסים לשפץ.
יש עוד עבודה רבה לפניו, אבל האנטר מעולם לא היה שמח יותר: "קל לי יותר לצאת למקום ציבורי", הוא אומר, "היום אני מעריך כל משב רוח עדין על הפנים שלי. קור, חום, שפשוף של זיפי הזקן, מישהו שמנשק את פניי – אני מסוגל לחוש בהכל. זה מסע מדהים".
"אני רוצה לומר לאנשים – אל תדאגו בגלל הדברים הקטנים בחיים. תחיו היטב. אמרו לאנשים היקרים לכם שאתם אוהבים אותם, משום שלעולם לא תדעו מתי כל זה יילקח מכם".
השתלות פנים: היסטוריה של הצלחות
השנה ימלאו 11 שנים לניתוחי השתלות הפנים. הניתוח החלוצי התרחש בנובמבר 2005: רופאים צרפתים הציגו את איזבל דינואר בת ה-38, שפניה הושחתו לאחר שננשכה על ידי כלב. לדינואר הושתלו אף חדש, סנטר ושפתיים מתורם מת.
שנה לאחר מכן עבר לי גואושינג, צייד ממחוז יונאן בסין שהותקף על ידי דוב, את השתלת הפנים השנייה בהיסטוריה. בניתוח שארך 14 שעות הושתלו בפניו לחי חדשה, שפה עליונה ואף מתורם מת.
לפני שמונה שנים הצטרפה גם ארצות הברית למהפיכת השתלות הפנים, לאחר ביצוע השתלת פנים כמעט מלאה באישה מתורמת מתה. הייתה זו השתלת הפנים שבה הוחלפו 80% מפניה של האישה, והרופאים הותירו רק את המצח ואת הסנטר המקוריים שלה.
לפני כארבע שנים פורסמו לראשונה תמונותיו של מושתל הפנים האמריקני דאלאס ווינס,
תושב טקסס. ווינס עבד במטע דובדבנים בשנת 2008 כאשר ראשו נגע בקו מתח גבוה. עוצמת החשמל הייתה כה גבוהה עד שהוא התחשמל באופן אנוש וסבל מכוויות בדרגה רביעית, הדרגה הקשה ביותר, בכל פניו.
לפנייה לכתב/ת 
