הפיראטים עוברים לחטיפות וזונחים את הנפט
הירידה במחירי הנפט משפיעה גם על כנופיות הפיראטים במערב אפריקה, שמעדיפות לחטוף את הימאים ולדרוש כופר - במקום להשתלט על מכליות הנפט ולגנוב מטענים: "זה לוקח רק כמה שעות, לא כמה ימים"
כנופיות הפיראטים במערב אפריקה משנות את דפוס הפעולה שלהן. הן מעדיפות לחטוף ימאים ולדרוש כופר עבורם, במקום להשתלט על מכליות נפט או לגנוב מטענים. הסיבה העיקרית היא הירידה במחירי הנפט, שהופכת את מכירת הנפט הגולמי לקשה יותר ורווחית פחות.
אזור מפרץ גינאה נחשב למקור משמעותי של נפט, קקאו ומתכות לשווקי העולם. פעילות הפיראטים באזור אמנם פחתה, בזכות שיפור בפטרולים של כוחות השיטור הימיים ובעקבות הירידה במחירי הנפט. אך לפי הדו"ח של ארגון Oceans Beyond Piracy, שנתמך על ידי תעשיית הספנות, מספר התקריות האלימות באזור עלה כתוצאה מהמעבר מהשתלטות וגניבה לחטיפות.
"הם היו חייבים לעבור למודל מהיר יותר, והמודל הזה הוא חטיפות", אמר מתיו וואלג'ה, חבר הארגון, בהשקת הדו"ח בלונדון. הוא ציין כי תשלומי הכופר עבור הימאים הגיעו באחד המקרים ל-400 אלף דולר. "לבצע את הפשע הזה לוקח רק כמה שעות, לעומת כמה ימים", אמר וואלג'ה על החטיפות לעומת ההשתלטות על מטעני הנפט.
בדו"ח נכתב כי האלימות במפרץ גינאה עלתה בשנה שעברה, וכללה בין השאר הוצאות מדומות להורג. בשנה שעברה רצחו הפיראטים באזור 23 בני אדם. "אין מקום בשנים האחרונות במערב האוקיינוס ההודי
שבו מספר הנרצחים התקרב לזה", אמר ג'יל נואקס, בכיר בתאגיד הספנות BIMCO. "אנחנו מודאגים מאוד מהנושא הזה", אמר.
בשנה שעברה הסכימו ניגריה וגינאה המשוונית לערוך פטרולים משותפים כדי להגביר את האבטחה באזור. פרשנים אמרו שהפיראטים מגיעים מקבוצות קיצוניות כמו התנועה לשחרור הדלתא בניז'ר. וואלג'ה הוסיף כי בעיה גוברת היא דפוס הפעולה השונה של מגוון הכנופיות שפועלות במערב אפריקה. הוא אומר כי לעומתן, הכנופיות שפעלו לחופי סומליה היו גדולות וערכו מבצעים מתוכננים היטב. לפי הדו"ח השנתי העלות שכרוכה בפעילות הפיראטים והשודים המזוינים במפרץ גינאה ב-2015 הייתה 719.6 מיליון דולר.
לפנייה לכתב/ת 
