הפועל חיפה ניצלה אחרי 1:1 עם בני יהודה
עובר בקושי: הקבוצה של אלי כהן תשחק גם בעונה הבאה בליגת העל על אף שלא ניצחה בשלושת המחזורים האחרונים של הליגה. תיקו ביתי עם בני יהודה הספיק כדי לשרוד בעקבות התיקו של הפועל עכו מול קריית שמונה
מסע ההישארות של הפועל חיפה בליגת העל הסתיים בהצלחה. האדומים סיימו היום (ב') בתיקו 1:1 מול בני יהודה במחזור הסיום של הפלייאוף התחתון ונשמו לרווחה לאחר ששמעו שהפועל עכו סיימה בתיקו 1:1 עם עירוני קריית שמונה ונותרה מתחת לקו האדום.
הקבוצה של אלי כהן כבשה יותר מכל קבוצה אחרת בפלייאוף התחתון אך ההגנה שלה הייתה טובה יותר רק משתי היורדות, עכו ונתניה. בשלושת מחזורי הסיום לא הצליחה הפועל חיפה לנצח אבל שתי נקודות מתוך תשע האחרונות הספיקו כדי לשרוד.
הפועל חיפה החלה את העונה תחת שרביטו של טל בנין אבל עימות עם המנכ"ל אפרים גבאי הביא לסיום דרכו של המאמן. במקומו, עמד על הקווים עוזרו של בנין, מאיר בן-מרגי, עד אשר מונה אלי כהן באמצע חודש פברואר.
הבעלים יואב כץ המשיך להגדיל את התקציב בפתיחת העונה כהמשך ישיר של העונות הקודמות, בתקווה להימנע לחזור לקרבות התחתית בהם הייתה מעורבת הקבוצה בעונה שעברה. בחודש ינואר הכניס הבעלים את היד אף עמוק עוד יותר לכיס כשהביא את השוער אנטולוביץ', באגה ושלומי ארבייטמן.
המחצית הראשונה הייתה צמודה ואופיינה בעיקר בלחץ מצד 5,800 האוהדים המקומיים. אם למישהו היה ספק לגבי הספורטיביות של הקבוצה של יוסי מזרחי הוא התבדה מהר מאוד. לשתי הקבוצות היו מצבים בודדים בחלק הראשון והמצב הטוב ביותר היה של סתיו פיניש ששלח בעיטה לעמוד.
אחרי מחצית מאופסת עלתה הפועל חיפה לחלק השני כבר בידיעה שהפועל עכו בפיגור במשחק המקביל. כעבור תשע דקות גם האדומים ספגו מרגליו של אמיר עגייב שהחליף מסירות במהלך יפה ברחבה עם אנטוניו מרשיץ'. בדקה ה-77, שלומי ארבייטמן שהובא בינואר כדי לעזור לקבוצה לשרוד חתם את המאבק בשער יפה עם הפאלש לרשת הגבוהה של איינוגבה.
לפנייה לכתב/ת 
