הפה הגדול נדם: מוחמד עלי הלך לעולמו
אלוף העולם לשעבר באיגרוף והאיש שנחשב לאגדה בענף הלך לעולמו בבית החולים בפניקס שבאריזונה בו אושפז לאחר שסבל מקשיי נשימה
הגדול מכולם הלך לעולמו. מוחמד עלי, המתאגרף שבעיני רבים נחשב לטוב בהיסטוריה, מת הבוקר (ש') בגיל 74 בבית החולים בפיניקס שבאריזונה בו אושפז ביום חמישי האחרון לאחר שסבל מקוצר נשימה. מצבו של עלי היה קשה בעשרות השנים האחרונות כתוצאה ממחלת הפרקינסון בה לקה לאחר שפרש מאיגרוף מקצועני.
בני משפחתו של עלי התאספו בסוף השבוע בבית החולים לאחר שהרופאים מסרו שמצבו הדרדר ושסופו קרב. כעת נמסר סופית מבית החולים שהאיש שנחשב לאגדת איגרוף הלך לעולמו.
עלי, שנולד בקנטאקי כקסיוס קליי ושינה את שמו לאחר שהתאסלם, נחשב לגיבור של תקופה ושל ענף שלם. הוא זכה במדליית הזהב במשקל חצי כבד באולימפיאדת רומא 1960 וב-25 בפברואר 1964 זכה בפעם הראשונה באליפות העולם באיגרוף במשקל כבד לאחר שניצח את סוני ליסטון בנוק אאוט בסיבוב השביעי.
עלי שמר על תוארו שמונה פעמים ברציפות אבל התואר נשלל ממנו לאחר שב-1967 סירב בשם האיסלם להתגייס לצבא האמריקני שנלחם בוייטנאם. הוא נקנס ב-10 אלפים דולר ונשפט לחמש שנות מאסר, הושעה מהאגרוף ותואר אלוף העולם נשלל ממנו. הוא ניהל מערכה משפטית עד שבשנת 1970 הורשה לשוב להתאגרף. במהלך המערכה המשפטית טען עלי כי השליך לנהר את מדליית הזהב בה זכה ברומא בעקבות מאבק הממסד בו.
ב-8 במרץ 1971 נוצח עלי בפעם הראשונה בקריירה (ניצח בסך הכל ב-50 מתוך 54 קרבות) על ידי ג'ו פרייזר במדיסון סקוור גארדן בניו יורק. ב-30 באוקטובר 1974 החזיר עלי לעצמו את תואר
אלוף העולם לאחר שניצח בקינשסה שבזאיר (קונגו כיום) את ג'ורג' פורמן בקרב שנודע בשם "רעם בג'ונגל" (Rumble in the Jungle).
הוא הגן על התואר בעשרה קרבות נוספים עד שבשנת 1978 נוצח על ידי ליאון ספינקס. בקרב חוזר שנערך כעבור מספר שבועות גבר עלי על ספינקס והשיב לעצמו את התואר בפעם השלישית. באוקטובר 1980 נוצח בפעם האחרונה על ידי לארי הולמס וב-1981 הודיע סופית על פרישתו מהאיגרוף.
במהלך הקריירה נודע עלי בעיקר בפיו הגדול. הוא הירבה להתגרות ביריביו, שיחרר הצהרות לוחמניות ושחצניות וניהל מאבק למען השחורים בארצות הברית. בטקס הפתיחה של אולימפיאדת אטלנטה 1996 הוא הדליק את המשואה כשגופו רעד בעקבות מחלת הפרקינסון ממנה סבל.
לפנייה לכתב/ת 
