בתום דרמה: מכבי ראשל"צ הדהימה את מכבי תל אביב ועלתה לגמר הפיינל פור
חצי גמר פיינל פור: הצהובים נראו רע מאוד ומצאו את עצמם מחוץ לגמר אחרי הפסד לכתומים 71:69 ולראשונה מזה 50 שנה לא יהיו אלופים שנתיים ברציפות. דריל מונרו קלע את סל הניצחון והצטיין עם 20 נקודות. טיילור רוצ'סטי קלע 20 למחזיקת הגביע. צפו בתקציר
הפיינל פור יצא לדרך כשהוא מבטיח לנו רמה גבוהה ומתח. אז רמה גבוהה לא הייתה לנו הערב, אבל סנסציה ענקית דווקא כן. אחרי משחק צמוד ומותח מכבי ראשון לציון הצליחה להדהים את מכבי תל אביב, ניצחה אותו 69:71 מסל בשניות הסיום, ועלתה על חשבונה לגמר. אחרי הדחה משפילה מאירופה, הצהובים סיימו עונה נוספת בלי אליפות, כשהם אפילו לא מצליחים להעפיל לגמר. אריק שיבק הדיח את מכבי ת"א שנה שניה ברציפות, כשבעונה שעברה הדיח אותה כשאימן את הפועל אילת.
השחקנים של ז'אן טבק אמנם הובילו ברוב שלבי המשחק אך בהפרשים קטנים מאוד. ברבע הרביעי הצליחה מחזיקת הגביע לעלות ל-65:69 שתי דקות לסיום אחרי שלשה של גל מקל, אבל הגנה טובה של ראשל"צ וקליעות עונשין של ניצן חנוכי השווו את התוצאה דקה לסיום. דריל מונרו חדר לסל והצליח להעלות את הכתומים ליתרון 69:71. בהתקפה האחרונה של הצהובים הכדור הגיע לגיא פניני שהחטיא שלשה בשנייה האחרונה. זוהי הפעם הראשונה מזה 50 שנה שמכבי תל אביב לא תהיה אלופת המדינה שנתיים רצופות. והגמר הראשון של ראשל"צ מאז עונת 90/91.
קלעו לראשל"צ: מונרו 20, ליונס 19, רייט 15, בן שימול 6, דוסון 5, יאנגר, פאלמר, חנוכי 2 כ"א. למכבי ת"א: רוצ'סטי 20 נקודות, אוחיון 15, מקל 9, אמבקווה 7 (14 ריב'), רנדל ואופייבו 5 כ"א, פניני 3, לנדסברג ויבזורי 2 כ"א, שגב 1.
מהלך המשחק
מכבי ת״א פתחה את המשחק עם 0:4, שחקניו של אריק שיבק התחילו להתעורר בעזרת ליונס ומונרו והעבירו את היתרון לקבוצתם, 6:7 הצהובים התקשו התקפית, וניצלו בעיקר את הנקודות מהעונשין, מהצד השני ליונס המשיך לשמור על היתרון, 12:10 בסוף הרבע 14:16 למכבי ת״א אחרי שלשה על הבאזר של יוגב אוחיון.
הרבע השני התחיל עם מתפרצת מהירה של בן שימול, אחריו היה זה רוצ׳סטי עם שתי שלשות רצופות, 16:22 ליונס המשיך להיות מייצר הנקודות היחידי עם 5 נקודות נוספות, 21:23 איבוד כדור של לנדסברג שלח את רייט ומונרו ל-25:27 האין הגנה של הצהובים איפשרו למונרו לייצר נקודות קלות מתחת לסל, מי ששמר בכל זאת את מכבי במשחק היה זה רוצס׳טי עם שלשה נוספת, 31:32 בסיום המחצית הראשונה, 34:36 אחרי נקודות של אמבקווה.
המשחק הצמוד המשיך גם אל תוך המחצית השנייה, רוצ׳סטי ואוחיון מצד אחד, 41:44 אחרי שלשה של דאוסן. שתי הקבוצות הציגו דקות מפוזרות, עד שמונרו סחט סל ועבירה, 47:49 בדקות האחרונות של הרבע מכבי בעיקר ניזונה מהנקודות מהעונשין של אופייבו, מהצד השני פאלמר ומונרו שמרו על היתרון, 52:55 בסיום הרבע, 55:57 אחרי נקודות של מקל ופניני. בדרך לרבע אחרון מותח.
מונרו וליונס שמרו על הקצב גם בתוך הרבע האחרון, מהצד השני מכבי ת״א רשמה 3 דקות ללא סל, מי ששבר היה זה רנדל, 59:59. בן שימול ניסה לשמור על היתרון, אבל מהצד השני היה את אוחיון שנכנס לעניינים ועם שלשה קבע 63:64, 3 דקות לסיום המשחק. חנוכי קיבל עבירה בלתי ספורטיבית, 63:66 מקל צלף שלשה מהדהדת, אבל לאריק שיבק היה את רייט וחנוכי שדייקו מהעונשין, 69:69. 33 שניות החטאה של מקל מחוץ לקשת, לעומתו מונרו חדר לסל וייצר את הנקודות, 69:71 ההתקפה האחרונה נשארה של מכבי אבל החטאות של רוצ׳סטי ופניני שלחו את מכבי ראשון לגמר אחרי 25 שנה, 69:71.
לפנייה לכתב/ת 
