פריצת דרך: "תוך 3 שנים נוכל לגדל איברים בתוך חיות"

חוקרים אמריקנים הצליחו להרכיב עוברים המכילים שילוב של תאי גזע אנושיים מחזיר. העוברים הושתלו בחזירות וגדלו במשך 28 ימים עד שהושמדו. החוקרים: בתוך 3 שנים נוכל לגדל איברים אנושיים בתוך בעלי חיים

ד"ר איתי גלפורסם: 06.06.16 , 17:05

האם בעתיד הלא רחוק יצליח עולם המדע לגדל איברים אנושיים בחיות? כך טוענים מדענים אמריקנים, שהצליחו לראשונה ליצור עוברים המכילים תאי גזע אנושיים וחומר תורשתי מחזיר.

עוברי ההכלאה הללו הושתלו בחזירים חיים, שם גדלו למשך 28 ימים עד שהושמדו. המטרה היא שעוברים כאלה יוכלו לגדול בתוך חזיר בוגר, ויהיו בעלי איברים אנושיים שיושתלו בעתיד בתוך חולים.

במחקר הנוכחי, ניסו החוקרים ליצור לבלב אנושי שגדל מתוך חזיר. החוקרים פעלו בשני שלבים: תחילה רוקנו המדענים את החומר התורשתי - דנ"א המקורי מתוך הביצית המופרית של חזיר. אל התא הריק, הוחדרו תאי גזע של בני אדם, בעלי יכולת להתמיין לכל תא אפשרי. התקווה היא שתאי הגזע האנושיים יוכלו "להשתלט" על תאי החזיר, ולהתמיין לכדי איבר, במקרה זה - לבלב.

על פי החוקים הרגולטורים בארה"ב, לא ניתן לאפשר לעוברים כאלה לגדול מעבר ל-28 ימים או להביא ללידת עובר הכלאה כזה, ולפיכך העוברים הגנטיים הושמדו לאחר ארבעה שבועות.

איור: קוסטיה פרמיאקוב( )

סיכוי להשתלות בבני אדם

ראש צוות החוקרים, ד"ר פבלו רוס, אמר בראיון לביביסי: "אנו מקווים שעובר חזיר כזה יתפתח באופן תקין. הלבלב שיווצר עשוי כמעט כולו מתאים אנושיים, ויוכל להתאים להשתלה בבני אדם".

עם זאת, הניסוי מעלה חשש שתאי הגזע, תאים יחודיים בעלי פוטנציאל להתפתח לכל תא בגוף, ינדדו מהאזור המושתל אל עבר מוח החזיר, ויצרו מוח חזירי-אנושי שתוצאותיו בלתי ידועות ועשויות להיות בעלות השלכות אתיות מרחיקות לכת ומסוכנות.

"קיים סיכוי נמוך לנדידת תאי הגזע למוח ולהתפתחות הכלאת מוח חזיר-אדם", מתעקש ד"ר רוס. "עם זאת, המחקר רק בראשיתו וזו עוד סוגיה שיש לחקור אותה".

פרופ' וולטר לואו מאוניברסיטת מינסוטה, החוקר פרוייקט דומה, אמר שחזירים הם ה"אינקובטור הביולוגי האידיאלי": "האיברים יהיו העתק גנטי מדויק של האיבר האנושי", אומר פרופ' לואו, "אבל בגרסה צעירה ובריאה הרבה יותר, מבלי הצורך ליטול תרופות למניעת דחיית שתל".

לואו הודה כי קיים חשש שתאי הגזע ינדדו למוח, אולם הוסיף: "בכל איבר שננסה ליצור, נבדוק מה מתרחש במוח, ואם נראה שהמוח של החזיר דומה מידי למוח האדם, לא ניתן לעובר הזה להתפתח".