הפרויקט הושלם: טלסקופ הענק יחל לחפש חייזרים
אם ET יתקשר, יהיה מי שיענה לו: בסין הציבו את הפאנל האחרון מבין 4,450 של הטלסקופ שגודלו 30 מגרשי כדורגל. המטרה: לאתר חוצנים
הושלמה החתיכה האחרונה באחד הפאזלים הגדולים ביותר בעולם: העובדים הסינים שמו במקומו את הפאנל האחרון במה שיהפוך לטלסקופ הרדיו הגדול בעולם. הטלסקופ, בקוטר 500 מטרים, ישמש את הסינים בחקר החלל ויסייע בחיפוש הקדחתני אחר חוצנים.
הטלסקופ המכונה FAST נבנה במחוז גויז'ן שבדרום מערב סין וגודלו הוא כגודלם של לא פחות מ-30 מגרשי כדורגל. היום (א') הציבו העובדים במקומו את הפאנל האחרון מתוך 4,450 פאנלים משולשים ומחזירי אור.
הטלסקופ העצום, שבנייתו ארכה כחמש שנים, צפוי להתחיל לפעול בספטמבר הקרוב. הוא גדול בהרבה מזה של מצפה הכוכבים ארסיבו בפורטו ריקו, שעד היום נחשב לגדול בעולם. עיצובו, עם זאת, דומה לזה של ארסיבו.
"עם אזור קליטה גדול יותר וגמישות רבה יותר, הטלסקופ FAST יוכל לסרוק את השמיים במהירות כפולה מזו של ארסיבו, עם רגישות גבוה פי 3 עד 5", אמר על הטלסקופ הסיני המדען הראשי לי די. בסין אמרו כי המדענים יחלו מעתה לבחון את הטלסקופ, בניסיון לאתר כשלי תכנות שונים, לפני שהוא יהפוך למבצעי.
"לפרויקט יש את הפוטנציאל לחפש אובייקטים שונים ולא מוכרים כדי להבין טוב יותר את סודות היקום ועל מנת לעזור באיתור חייזרים וחיים מחוץ לכדור הארץ", הוסיף ז'אנג שיאוניאן, בכיר באקדמיה הסינית למדעים על הפרויקט שעלותו 168 מיליון דולר.
קידום תוכנית החלל הסינית נמצא בראש סדר העדיפויות של בייג'ינג, ונשיאה שי ג'ינגפינג קרא למדינה להפוך עצמה למעצמת חלל. האמביציות הסיניות כוללות שיגור אסטרונאוט לירח ב-2036 ובניית תחנת חלל, שפיתוחה כבר החל.
בשבוע שעבר שיגרה בהצלחה סין את המשגר "Long March-7" - טיל לטווח בינוני שצפוי להיות המשגר המרכזי של סין למשימות חלל עתידיות. הוא יכול לשאת עד 13.5 טונות - פי 1.5 יותר מהטילים הנוכחיים של סין.
סין טוענת כל העת כי תוכנית היא לצרכי שלום, אבל בארצות הברית מודאגים. משרד ההגנה האמריקני אמר כי סין מקדמת פעילויות שאמורות למנוע מיריבותיה להשתמש בנכסים בחלל במקרה של עימות.
לפנייה לכתב/ת 
