משימה מיוחדת: יונייטד החדשה של מוריניו
ז'וזה מוריניו מגיע לאולד טראפורד על תקן המושיע, אחרי שהקבוצה הלכה לאיבוד בעקבות הפרישה של אלכס פרגוסון. המינוי שלו לא עבר בצורה חלקה, אבל הוא כבר הספיק להביא רכש משמעותי ולצאת בהצהרות
9 במארס 2004. מנצ'סטר יונייטד מארחת באולד טראפורד את פורטו בשמינית גמר ליגת האלופות. בדקה ה-90 קושטיניה מבקיע שער שיוויון דרמטי, שמבטיח לאלופת פורטוגל את העלייה לשלב הבא. ז'וזה מוריניו, אז מאמן צעיר ועדיין לא ממש מוכר, יוצא בריצה לעבר חבורת השחקנים שחוגגת את השער ליד דגל הקרן, כששולי מעילו מתנופפים מאחוריו.
את התמונה הזו אף אחד לא יכול לשכוח. זה היה הרגע בו מוריניו בישר לעולם על הגעתו. זה היה הרגע שבו אגדת "המיוחד" החלה באמת, כשניצח והדיח את סר אלכס פרגוסון. וזו הייתה הפעם הראשונה שמוריניו ביקר באולד טראפורד. 12 וחצי שנים לאחר מכן המעגל נסגר. מוריניו הוא הבוס החדש באולד טראפורד, המנג'ר הטרי של מנצ'סטר יונייטד, האיש שאמור להחזיר את "השדים האדומים" למקומם הטבעי – בצמרת הכדורגל האנגלי.
כשמוריניו התייצב למסיבת העיתונאים הראשונה שלו כמנג'ר יונייטד, הוא נזכר: "משחק הבכורה שלי באצטדיון הזה היה מבחינתי חלום, כי זה היה בדרך לזכייה עם פורטו בליגת האלופות. הבקענו שער בדקה האחרונה וזו הייתה היסטוריה, גם לי באופן אישי וגם לפורטוגל. כך שמבחינתי תמיד היה קשר למקום הזה, שבו כל דבר הוא אפשרי. זהו תיאטרון החלומות".
מאז 2004 מוריניו חזר לאולד טראפורד פעמים רבות נוספות, עם קבוצותיו הבאות. "ניצחתי כאן עם צ'לסי ועם ריאל מדריד", הוא אמר. "אז למה שלא אעשה זאת גם עם מנצ'סטר יונייטד, כשאני בבית שלי וכאשר כל האוהדים מאחורי הקבוצה? אני מחכה לזה".
טוב, ייקח קצת זמן עד משחקו הראשון של מוריניו כמנג'ר יונייטד באולד טראפורד. זה יקרה ביום רביעי, ה-3 באוגוסט, במשחק ההוקרה לוויין רוני, מול קבוצתו הקודמת של החלוץ, אברטון. אמנם לא משחק רשמי, אבל שלא יהיה ספק: הטירוף סביב המשחק, מצד האוהדים ובעיקר התקשורת העולמית, יהיה אדיר. עם כל הכבוד להגעתו של פפ גווארדיולה למנצ'סטר סיטי ושל אנטוניו קונטה לצ'לסי, אין בכלל ספק שהסיפור הגדול ביותר הקיץ בכדורגל האנגלי, לפחות מבחינה תקשורתית, הוא מוריניו ביונייטד.
"המיוחד" מעורר עניין עצום בכל אשר יילך. בכל פעם שהוא פותח את הפה, הוא משחרר פנינים חדשות. העובדה שהוא מזוהה כל כך עם צ'לסי הופכת את הגעתו ליונייטד לסיפור מסקרן במיוחד. ומדובר בסופו של דבר בקבוצה הפופולרית ביותר באנגליה, למרות שלוש השנים האחרונות.
האימונים לקראת העונה החדשה כבר החלו, ובשבת תתחיל יונייטד את משחקי ההכנה שלה, מול וויגן. לאחר מכן היא תצא למסע משחקים בסין, שבו תתמודד תחילה עם בורוסיה דורטמונד ולאחר מכן, ב-25 לחודש, עם מנצ'סטר סיטי של פפ (באצטדיון הלאומי בבייג'ינג). נכון, "רק" משחק ידידות, אבל ברור לחלוטין שזה יהיה הרבה יותר מכך. המשחק הרשמי הראשון של העונה יהיה ב-7 באוגוסט, "מגן הקהילה" מול האלופה לסטר. את הליגה תפתח יונייטד שבוע לאחר מכן במשחק חוץ מול בורנמות'.
שלוש שנים עברו מאז שאלכס פרגוסון, המנג'ר המצליח ביותר בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי, פרש. שלוש שנים בהן יונייטד איבדה את הכיוון. דייויד מויס, שהגיע אחרי פרגי, לא הצליח להיכנס לנעליים הענקיות, ופוטר לפני סיום העונה. לואי ואן חאל שהגיע אחריו לא עמד גם הוא במשימה. עד כדי כך שיונייטד אפילו לא העפילה לליגת האלופות. להנהלת המועדון נמאס. מדובר בסופו של דבר במועדון המצליח ביותר והעשיר ביותר באנגליה. זה פשוט לא הגיוני שהקבוצה לא מהווה פקטור במאבק האליפות כבר שלוש שנים רצופות.
מיד אחרי שמוריניו פוטר מצ'לסי, הוא הפך להיות המועמד העיקרי להחליף את ואן חאל הכושל. אלא שהמינוי שלו לא עבר חלק. במשך חודשים ארוכים התלבטו והתווכחו האנשים הקובעים במועדון לגבי זהות המנג'ר הבא. אד וודוורד, מנכ"ל המועדון ואיש אמונם של הבעלים, משפחת גלייזר, היה נחוש למן הרגע הראשון להחתים את מוריניו. כבר בחודש פברואר התפרסם בפורטוגל כי יש סיכום בעל פה על חוזה ל-3 שנים, עם שכר של 20 מיליון יורו בעונה ובונוס של 5 מיליון יורו על זכייה באליפות. מסתבר שהפרסומים הללו היו נכונים.
אולם לא כולם חשבו שמוריניו הוא האיש המתאים לתפקיד, והאופוזיציה החריפה ביותר לוודוורד הייתה מצדם של פרגוסון, כוכב העבר בובי צ'רלטון והמנכ"ל לשעבר דייויד גיל. השלושה צידדו בראיין גיגס. פרגי, צ'רלטון וגיל הם חברי דירקטוריון בהנהלת המועדון ולעמדה שלהם יש משמעות גדולה. חלק לא מבוטל מהאוהדים הוותיקים יותר של יונייטד חשבו אף הם שמוריניו הוא לא האיש המתאים לתפקיד.
למתנגדים של "המיוחד" היו סיבות רבות: סגנון המשחק הטקטי וההגנתי של מוריניו לא תואם למסורת ההתקפית של יונייטד, מוריניו לא מאמין בטיפוח שחקנים צעירים כמו שביונייטד אוהבים, הוא מאמן שלא נשאר באותה קבוצה יותר משלוש שנים, הוא עלול לגרום נזק תדמיתי למועדון באמירות הלוחמניות שלו, ולמרות שהוא נחשב לווינר, בשנים האחרונות הוא לא זכה להצלחות כמו בתחילת הקריירה.
אולם וודוורד טען שליונייטד אין זמן לנסיונות עם מאמן צעיר כמו גיגס. בשל המצב הקשה של הקבוצה והעובדה שהיא לא מצליחה להתרומם כבר שלוש שנים. לאף אחד אין סבלנות למאמן חסר ניסיון, שילמד את העבודה תוך כדי תנועה. החשש היה שהפער מול מנצ'סטר סיטי, ארסנל וצ'לסי רק יילך ויגדל.
למרות האהבה לגיגס, אחד מגדולי שחקני הקבוצה בכל הזמנים, בכל הסקרים שנערכו בקרב אוהדי מנצ'סטר יונייטד, מוריניו היה המאמן המועדף, וברוב מוחץ. באחד הסקרים קיבל מוריניו 98.12 אחוזים וגיגס רק 1.88. בסקר אחר הפורטוגלי קיבל 77 אחוזים, מאוריסיו פוצ'טינו קיבל 20 אחוזים וגיגס 3 אחוזים בלבד. בסופו של דבר נבחר מוריניו, וגיגס, ששימש כעוזרו של ואן חאל בשנתיים האחרונות וציפה לקבל את המינוי, החליט לעזוב.
הפורטוגלי ניגש מיד לעבודה. הוא הצהיר על כך שהמטרה הראשונית היא להחתים ארבעה שחקנים חדשים: בלם, שני קשרים וחלוץ. שלושת הראשונים הגיעו מהר מאוד: זלאטן איברהימוביץ' נחת באולד טראפורד בהעברה חופשית, אחרי ארבע שנים נהדרות בפריז סן ז'רמן. מוויאריאל רכש מוריניו את הבלם אריק באיי ב-30 מיליון ליש"ט, ומדורטמונד הוא הביא את הקשר הארמני הנפלא הנריק מיקיטריאן ב-26.3 מיליון ליש"ט. השלושה הללו אמורים לשדרג באופן משמעותי את היכולות של הקבוצה, וזלאטן יוסיף לא רק שערים וביצועים אקרובטיים, אלא גם הרבה מאוד צבע, עניין והתבטאויות שלא יהיה ניתן להתעלם מהן.
מי יהיה שחקן הרכש הרביעי? הקשר המרכזי ש"יחזיק" את הקישור של יונייטד? זו הייתה אחת הבעיות העיקריות של הקבוצה בשנים האחרונות. בסטיאן שוויינשטייגר, אנדר הררה ומורגן שניידרלין לא עמדו בציפיות. בצר לו ניסה ואן חאל להסיט את וויין רוני לקישור, אבל גם הניסוי הזה נכשל. מוריניו כבר הצהיר שרוני ישחק אך ורק בהתקפה. גם הוא הבין שאין טעם "לבזבז" את רוני כל כך רחוק משער היריב.
פול פוגבה הוא ככל הנראה השחקן שאמור למלא את המשבצת הריקה, רק שהמחיר שלו עשוי להיות 100 מיליון ליש"ט – שיא עולמי חדש. פוגבה בן ה-23 כבר שיחק בעבר ביונייטד, אולם אלכס פרגוסון החליט שהוא לא מספיק טוב עבורו ושיחרר אותו. יובנטוס קיבלה בזרועות פתוחות את הצרפתי הצעיר ואצלה הוא הפך לכוכב ענק. המניות של פוגבה צנחו מעט בעקבות ההפסד של נבחרת צרפת בגמר היורו, וזה יחד עם תג המחיר המפלצתי שלו גרם כנראה לריאל מדריד לצאת מהמרוץ. כך שהמעבר ליונייטד נראה אפשרי יותר מתמיד. שלשום פוגבה אף כינה את מנצ'סטר יונייטד "המשפחה הראשונה שלי", מה שנתן סימן נוסף לכוונותיו.
צריך לזכור שהסוכן של פוגבה הוא מינו ראיולה, שבמקרה או שלא במקרה הוא גם הסוכן של איברהימוביץ' ומיקיטריאן. ואין ספק שלנתון הזה יש משמעות עצומה.
ראיולה אמר השבוע: "יובנטוס לא רוצה למכור את פוגבה. היא רוצה להשאיר אותו לעוד הרבה שנים. רק אם הוא עצמו ירצה לעזוב נשב ונדבר. כרגע אני לא יכול לפסול שום דבר, כולל מעבר לקבוצה אחרת".
אז כן, יונייטד החדשה תראה שונה לגמרי מהעונה שעברה. מוריניו הודיע שהסגל יכלול 24 שחקנים בלבד, מה שאומר שיהיו כמה וכמה שחקנים שייאלצו לעזוב. כרגע המועמדים העיקריים הם חואן מאטה, מרקוס רוחו, שוויינשטייגר, הררה ודיילי בלינד. מי שאמור לשחק בשבת מול וויגן אחרי כ-10 חודשי היעדרות הוא המגן השמאלי לוק שואו, שנפצע באורח קשה במשחק ליגת האלופות מול איינדהובן בספטמבר האחרון.
השבועות הקרובים הולכים להיות מעניינים מאוד מבחינת אוהדי מנצ'סטר יונייטד. במשך שנים הם התרגלו לשנוא את מוריניו, ועכשיו הם יתחילו להתרגל להריע לו ואף לחבב אותו. מוריניו
יודע שזה לא יהיה פשוט בהתחלה ואמר: "אני יודע שהאוהדים מצפים ממני להרבה, אבל גם אני מצפה מהם. אין סיכוי שכולנו נהיה שמחים אם לא נהיה מאוחדים, ואני יודע שהאהבה שיש להם לקבוצה היא מדהימה. כשהגעתי הדבר הראשון שעשיתי זה ללבוש את החולצה האדומה וזו חולצה ומועדון שאני גאה מאוד לייצג".
ומוריניו, כמו שרק הוא יודע, סיכם: "אני לא צנוע כשאני מדבר על מטרות. אני מאוד אגרסיבי בנושא. אני רוצה הכל, והכל מבחינתי זה לנצח, לשחק טוב, להבקיע שערים, לא לספוג. הכל". לעשרות מיליוני אוהדי מנצ'סטר יונייטד בכל העולם לא נותר אלא להגיד: "אמן".
לפנייה לכתב/ת 
