נאס"א תשגר חללית לאסטרואיד שעלול לפגוע בכדור הארץ
האסטרואיד בֶּנוּ נע סביב השמש במהירות ממוצעת של כ-100 אלף קמ"ש ואם יתנגש בכדור הארץ עוצמת הפיצוץ תהיה פי 200 מזו של הפצצה שהופלה על הירושמה. השנה שבה צריך להיזהר: 2135
למישהו יש במקרה את הטלפון של ברוס וויליס? בסוכנות החלל האמריקנית (נאס"א) מתכננים לשלוח משימת מחקר מיוחדת לאסטרואיד שייתכן כי יתנגש בעתיד בכדור הארץ. האסטרואיד, שנקרא בֶּנוּ, חוצה את מסלול כדור הארץ פעם בשש שנים וממשיך להתקרב אלינו יותר ויותר מאז שהתגלה לראשונה ב-1999, כך הסבירו אסטרונומים ל"סנאדיי טיימס" הבריטי.
השנה הבעייתית בעתיד מערכת היחסים שלנו עם האסטרואיד היא 2135, אז יגיע בנו בין כדור הארץ לבין הירח - מרחק שהוא כחוט השערה במונחי חלל. פרופסור דאנטה לורטה, מומחה למדעים פלנטריים באוניברסיטת אריזונה, הסביר לטיימס כי מדובר במרחק כל כך קטן שייתכן כי כוח משיכה מכדור הארץ ישפיע על מסלולו של האסטרואיד, "ובכך עשוי לגרום לו לשנות כיוון היישר אל כדור הארץ בשנים שלאחר מכן".
קוטרו של בנו הוא כ-490 מטרים והוא נע סביב השמש במהירות ממוצעת של כ-100 אלף קמ"ש. הסבירות להתנגשות האסטרואיד בכוכב הלכת שלנו היא נמוכה אך משמעותית, ואם היא אכן תתרחש זה יהיה מצב ששווה ערך לפיצוץ של 3 מיליארד טונות של חומר נפץ - עוצמה שהיא פי 200 מעוצמת הפצצה האטומית שהופלה על הירושימה. "בנו נופל על הגבול, מבחינת גודל, של עצם שיכול לגרום לקטסטרופה גלובלית", הסביר לעיתון הבריטי הפרופסור מארק ביילי מצפון אירלנד.
באופן שאולי קצת מזכיר את הסרט "אמרגדון" המפורסם משנת 1998, בנאס"א מתכננים לשלוח בספטמבר הקרוב משימה, שתיקרא Osiris-Rex, לאסטרואיד כדי לבחון אותו מקרוב.
המפגש בין החללית לאסטרואיד יתרחש על פי התחזיות באוגוסט 2018. לאחר המפגש המרגש תבלה החללית שנה במיפוי האסטרואיד ואז תרחף מעל פני השטח שלו כדי לאסוף דגימות לפני החזרה לכדור הארץ.
