הניצחון שלהם: משלחת הפליטים כבשה את ריו
בשאגות רמות התקבלה המשלחת ההיסטורית שמורכבת מפליטים שברחו ממדינותיהם תחת הדגל האולימפי: "אתם סמל לתקווה", אמר נשיא הוועד הבינלאומי תומאס באך. הנשיא אובמה צייץ: "אפשר להצליח בכל דבר". את הדגל נשאה רוז שברחה מדרום סודן: "להמשיך ולטפח את הכישרון"
ללא זהות וללא מדינה, אבל עם תקווה בלב: בין 207 המשלחות שצעדו הלילה (שבת) באצטדיון המרקאנה בריו דה-ז'ניירו בטקס הפתיחה של אולימפיאדת 2016 בלטה מעל כולם משלחת אחת מיוחדת במינה - משלחת של 10 ספורטאים המוגדרים פליטים שברחו ממדינותיהם מוכות המלחמות.
בפעם הראשונה בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים צעדה משלחת פליטים שמורכבת מספורטאים שמגיעים מסוריה, דרום סודן, אתיופיה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.
נרגשים ועם דגל הוועד האולימפי לפניהם, צעדו עשרת הספורטאים בהתרגשות גדולה. נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי תומאס באך בירך אותם בנאומו: "אין לאנשים האלה בית, דגל או המנון לאומי", אמר באך. "אנחנו נציע להם בית בכפר האולימפי יחד עם כל אתלטי העולם".
"אתם הסמל לתקווה לכל הפליטים ברחבי העולם ובאמצעותכם נעורר מודעות גדולה יותר למשבר הפליטים שפוקד את העולם בעת האחרונה", הוסיף נשיא הוועד האולימפי בנאומו. "אתם תראו לכולם שעל אף הטרגדיה שפקדה אתכם, כל אחד יכול להביע את כישרונו בבמה הזו".
גם הנשיא האמריקני ברק אובמה בירך את עשרת המופלאים. "הערב, משלחת הפליטים הראשונה בעולם תעמוד בפני העולם כולו ותוכיח שאפשר להצליח ללא כל קשר מהיכן אתה מגיע", צייץ אובמה בחשבון הטוויטר שלו.
את המשלחת ההיסטורית הזו הובילה רוז לוקוניין, אצנית בת 23 שברחה מדרום סודן שהאלימות בה התפרצה שוב בתקופה האחרונה. רוז הייתה בת שמונה בלבד כשברחה למחנה פליטים בצפון קניה והתגוררה שם מאז. "אני מתרגשת מאוד", היא אמרה לפני שזכתה לצעוד עם דגל הוועד האולימפי. "ההשתתפות נותנת לנו תקווה ואני מקווה שזה יוכיח לדור הצעיר בקרב הפליטים שגם הם יכולים להמשיך ולטפח את הכישרון שלהם, אפילו אם זה במחנה פליטים".
משתתפת נוספת היא יוסרה מרדיני, בת 18, שברחה מסוריה יחד עם אחותה שרה על גבי סירת גומי ו-20 מבקשי מקלט נוספים. סיפור הבריחה של מרדיני ריגש רבים: בשלב מסוים, כמו במקרים רבים שקרו בקרב מבקשי המקלט שברחו דרך הים, התהפכה סירת הגומי ויוסרה ושרה צללו לתוך המים הקפואים בתקופת חורף קרה. הן שרדו בעודן אוחזות אחת בשנייה ושוחות לחוף מבטחים.
עכשיו תתמקד יוסרה בשחייה מסוג אחר. כבר היום תתמודד במקצה המוקדמות של 100 מטרים פרפר בבריכת השחייה האולימפית בריו, וביום רביעי היא תשחה גם במקצים הקצרים של שחייה חופשית.
לפנייה לכתב/ת 
