בלתי נתפס: שיא עולם מדהים ב-400 מ'
מי זה מייקל ג'ונסון? ווייד ואן ניקרק הדרום אפריקאי שבר את שיאו האגדי בן ה-20 שנה של האצן האמריקני, ועצר את השעונים על זמן של 43.03 מאיות - שיפור של 15 מאיות לשיא הקודם. השיאן הטרי: "לא ראיתי אף אחד בדרך, שרפתי את המסלול", השיאן היוצא: "מעולם לא ראיתי דבר כזה, זה היה טבח"
מדהים, לא ייאמן, בלתי נתפס. ווייד ואן ניקרק הדרום אפריקאי שבר הלילה (בין ראשון לשני) את שיא העולם של מייקל ג'ונסון האגדי ב-400 מ', כשקבע 43.03 שניות בגמר האולימפי. ואן ניקרק, אלוף העולם המכהן וכעת גם האלוף האולימפי, גילח 15 מאיות מהשיא של ג'ונסון שנקבע ב-1999.
ואן ניקרק רץ מהמסלול החיצוני, וכשהגיע לישורת ניתן היה לראות באיזה יתרון עצום הוא נמצא על פני יריביו הגדולים קיראני ג'יימס ולשון מריט. ואן ניקרק (24) הוא אחת מהסנסציות הגדולות של האתלטיקה העולמית בשנה האחרונה. הוא האדם היחיד בהיסטוריה שירד מ-44 שניות ב-400 מ', 20 שניות ב-200 מ' ו-10 שניות ב-100 מ'.
הרחק אחרי ואן ניקרק סיימו האלוף האולימפי היוצא, קיראני ג'יימס עם 43.76 שניות והאלוף האולימפי מבייג'ינג, לשון מריט, 43.85 שניות.
רק כדי להמחיש עד כמה מדהימה התוצאה של ואן ניקרק, תעיד העובדה כי מאז שג'ונסון קבע את שיאו העולמי לפני 17 שנים, האצן שהכי התקרב אליו היה ג'רמי וורינר והוא גם היה רחוק למדי עם 43.45 שניות.
ואן ניקרק: "שרפתי את המסלול", ג'ונסון: "זה היה טבח"
"תמיד התמקדתי רק בעצמי, שרפתי את המסלול ואמשיך בזה", אמר ואן ניקרק במסיבת העיתונאים שלאחר הזכייה. "בולט הגיע לברך אותי, זה מדהים. תמיד ראיתי את האלופים האלו ועכשיו אני חלק מזה. שמח להיות חלק מדור כזה באתלטיקה. אין לי בעיה שבולט יגנוב מחר את הכותרות בעולם. הוא המלך של הריצות הקצרות, אני אנסה לבנות את המורשת שלי. כשהגעתי לגמר היו לי כאבים, אמרתי שלא אתן לעצמי להיעצר".
"השארתי את כולי על המסלול, תודה לאלוהים שנתן לי להתחרות פה", אמר ואן ניקרק במסיבת העיתונאים שלאחר הזכייה, ולא שכח להחמיא לקיראני ג'יימס, אותו החליף בתואר האלוף האולימפי: "הוא נתן לי מוטיבציה מאז שהייתי ילד". מצד שני סיפר: "לא ראיתי אף אחד בדרך עד שהגעתי לסיום".
מייקל ג'ונסון התייחס לשיאו שנשבר: "אלוהים! שיא עולם עולם מהמסלול השמיני. הוא רץ כל כך מהר. מעולם לא ראיתי מהירות כזו מ-200 מ' ל-400 מ'. זה היה פשוט טבח של ווייד ואן ניקרק".
לפנייה לכתב/ת 
