לפני העימות: טראמפ הופיע עם "מותקפות ביל קלינטון"
דרמה בסנט לואיס רגעים לפני העימות הנשיאותי: המועמד הרפובליקני התייצב למסיבת עיתונאים עם שלוש נשים הטוענות כי ביל קלינטון תקף אותן מינית, ורמז בכך עד כמה חריף ובוטה הוא מתכוון להיות בעימות הלילה. "אלה נשים אמיצות מאוד", אמר, "הן ביקשו להיות כאן". שידור חי מ-04:00 ב-ynet
שעה קלה לפני העימות הנשיאותי מול הילרי קלינטון נתן הלילה (יום ב') דונלד טראמפ הצהרת כוונות מלחמתית-משהו, כשהופיע למסיבת עיתונאים עם שלוש נשים המאשימות את הנשיא לשעבר ביל קלינטון, בעלה של המועמדת הדמוקרטית, בתקיפה מינית ובהתנהגות מינית בלתי הולמת: פאולה ג'ונס, חואניטה ברואשריק וקתלין ווילי. "הנשים האמיצות-מאוד האלה ביקשו להיות כאן", אמר טראמפ.
טראמפ, נזכיר, איים בשבועות האחרונים להתייחס במהלך העימותים למעלליו המיניים של הנשיא לשעבר קלינטון ולאופן שבו השתיקה אותם לכאורה רעייתו הילרי. ביומיים האחרונים שלח רמזים עבים שלפיהם הוא מתכוון לממש את איומו כבר בעימות הלילה, בעקבות חשיפת ההקלטה משנת 2005 שבה הוא עצמו נשמע מדבר באופן מבזה על נשים.
פאולה ג'ונס היא עובדת מדינה מארקנסו שהגישה ב-1994 תביעה על תקיפה מינית נגד ביל קלינטון בטענה כי הוא התערטל בפניה בחדר מלון. הלילה אמרה ג'ונס על טראמפ: "הוא יהפוך את אמריקה לגדולה שוב. אני חושבת שכולם צריכים להצביע לטראמפ. אני חושבת שכולנו צריכים להביט בעובדה שהוא אדם טוב, הוא לא מה שאנשים אחרים אומרים עליו". חואניטה ברואשריק, שהשתתפה גם היא במסיבת העיתונאים, טענה ב-1999 שקלינטון אנס אותה ב-1978 ושרעייתו הילרי ניסתה להשתיק אותה.
במסיבת העיתונאים השתתפה גם קאתי שלטון שנאנסה בגיל 12, ושהילרי קלינטון ייצגה כעורכת דין את החשוד באונס שלה כשהייתה עורכת דין מטעם הסנגוריה הציבורית. שלטון אמרה: "גם אני כאן כדי לתמוך בטראמפ. בגיל 12 הילרי קלינטון העבירה אותי משהו שטראמפ לעולם לא היה עושה לילדה בת 12, והיא עוד אומרת שהיא אישה שפועלת למען ילדים".
צוות הקמפיין של הילרי קלינטון מיהר להגיב ומסר כי קלינטון "אינה מופתעת" לראות את "הדהירה ההרסנית של טראמפ לתחתית". את מסיבת העיתונאים של טראמפ עם הנשים הלילה כינה מטה קלינטון "תעלול בחירות".
העימות הלילה בסנט לואיס צפוי להיות אחד הרגעים המכוננים של המרוץ לנשיאות. כל אחד מהתמודדים מגיע לזירה ממקום אחר מזה שהגיע אליו ערב העימות הקודם. לאחר טלטלת הקלטת נכנסה הילרי קלינטון לדממת אלחוט בעצת האסטרטגים שלה. המגמה שלה הלילה (04:00, שידור חי ב-ynet) היא להעביר מסר מוחץ של תיעוב וזעזוע על מה שנחשף, אבל לא יותר מדי. מי שיושב בבית מזכוכית לא ממהר להשליך אבנים.
מבחינת טראמפ העימות הלילה הוא רגע של להיות או לחדול. בגלל שאין לו הרבה מה להפסיד, ההערכה במטה קלינטון היא שהוא יתקוף אותה ואת בעלה בכל הכוח, ויירד הכי נמוך שאפשר. אם טראמפ יתנצל מעומק לבו ויחזק מעמד במשך 90 דקות עם ארשת מכובדת, ייתכן שיצליח לאסוף את שברי המרוץ שלו. אם יתנהל כפי שייעצו לו במטה הבחירות (בצורה חסרת מעצורים) הוא יצליח לשמור על בסיס כוחו אבל יאבד את ההנהגה ואולי גם את הנשים והאוונגליסטים שמוכנים להצביע לו.
בסנט לואיס מצפים לדו קרב פוליטי שכמותו עדיין לא נראה במרוץ, וגם לרגע מזוקק שיבהיר כי יש הכרעה. "המטרה של קלינטון היא להבהיר כי טראמפ איננו כשיר לתפקיד. המטרה הנוספת שלה היא להתחבר לבוחרים ולהציג את עקרונותיה", אמר אתמול אחד מאנשי הקמפיין שלה. במידה מסויימת גם היא צריכה להלך על ביצים: ההערכה במטה שלה שטראמפ יתנהג בפראות. "כדי להגן על עצמו הוא צפוי לדבר בשפה גסה יותר ולהשתלח בשני הקלינטונים", אמר ג'יימס קרוויל, מקורב לבני הזוג.
טראמפ הצליח לבלום את גל הצונאמי במפלגתו, שקראה לו לפרוש בעקבות חשיפת התבטאויות מבזות נגד נשים. אחרי ההתנצלות שלו נראה כי חבריו למפלגה משלימים עם זה שהוא צריך להישאר. הרפובליקנים איתו, אבל ברוב שרחוק מלהיות מוחץ. בסקר של פוליטקו נחשף כי 39% מהרפובליקנים רוצים אמנם שיפנה את מקומו, לעומת 45% חושבים שהוא צריך להישאר. בסקר של ABC ענו 43% מהנשאלים שטראמפ צריך לפרוש.
אמריקה הרפובליקנית מרגישה כבר זמן רב שהממשל לא מייצג אותה. בתוך ארה"ב חיות שתי אמריקות: חצי אמריקה הרגישה בכהונת אובמה שהיא נשארה מאחור, שהיא לא מיוצגת ושקולה לא נשמעה. שהיא שקופה. כן היא הלכה אחרי מועמד שהוא ההפך מברק אובמה, שיש מי שרואה בבחירתו לנשיאות אסון. טראמפ לא הבטיח למעריציו שיהיה אביר וג'נטלמן. בדיוק ההפך. עכשיו, אחרי הטלטלה שהביאה הקלטת, נוצר מצבו שבו האליטות הרפובליקניות מזדעזעות. "מספיק", צייצה קונדוליסה רייס. "טראמפ צריך לפנות את מקומו". רייס היא חלק אינטגרלי מהאליטה. גם ג'ון מקיין הוא אליטה והוא הודיע שלא יצביע טראמפ וגם לא אשתו, אבל הוא לא קרא לטראמפ לפרוש. גם פול ראיין, יו"ר בית הנבחרים, גינה את דברי טראמפ אך לא בקש לסלק אותו.
נשיא ארה"ב ברק אובמה תקף את התבטאויותיו של טראמפ נגד נשים ומהגרים. באירוע גיוס כספים בשיקגו אמר: "זה מראה שהוא לא מספיק בטוח בעצמו כשהוא חושב שהוא יקדם את עצמו על ידי דריכה על אחרים". הוא הוסיף כי "הרטוריקה שלו בלתי-נתפסת ומטרידה. אני לא אחזור עליה, כי יש כאן ילדים קטנים בחדר".
מטה קלינטון לטראמפ: ביל יהיה בקהל - תסתכל לו בעיניים
מייק פנס, המיועד לסגנו של טראמפ, גינה את דבריו אבל לא דרש את התפטרותו. יתרה מכך – ביממה האחרונה הופעל מכבש לחצים על פנס שיפרוש בעצמו, ובכך יאותת שאינו מוכן לרוץ יחד עם טראמפ – בתקווה שהדבר יוביל לפרישתו של המועמד לנשיאות. הוא לא עשה זאת. המפלגה הזדעזעה, הביעה שאט נפש ו"בלעה את הצפרדע". תומכיו הנלהבים של טראמפ ויועציו הקרובים, רודולף ג'וליאני וכריס כריסטי, ישבו איתו בדירתו והכינו אותו לעימות.
כריסטי וג'וליאני לחצו על טראמפ לא רק להישאר במרוץ, אלא לדבר בעימות על פרשיות המין של ביל קלינטון ולהבהיר לציבור שמה שטראמפ אמר בקלטת מתגמד לעומת פרשת לווינסקי. רודולף ג'וליאני, יועץ בכיר של טראמפ וראש העיר ניו יורק לשעבר, אמר כי המועמד הרפובליקני לא יהסס לדבר בעימות הלילה "על הנשים שביל קלינטון אנס, תקף מינית וניצל". ג'וליאני אמר שקלינטון מנסה להציג את עצמה כמי שמגנה על הנשים, וטראמפ יציג הלילה את קלינטון כ"תוקפת" נשים. טראמפ שיתף בטוויטר ראיון עם חואניטה ברודריק, שטענה ב-1999 שקלינטון אנס אותה ב-1978 ושרעייתו ניסתה להשתיק אותה, בפרשה שלעולם לא הגיעה לבית המשפט.
המטה של קלינטון כבר הודיע שביל והבת צ'לסי יהיו בקהל בסנט לואיס, ושלח אזהרה ברורה לטראמפ: אם אתה מתכוון לתקוף את ביל, תצטרך להסתכל לו בעיניים. לקלינטון יהיו הלילה שני מסרים עיקריים: שהחשיפה האחרונה מבססת את טענתה שטראמפ לא כשיר להיות נשיא, ושלעומתה הוא בור בנושאי צבא וביטחון.
עד פרסום הקלטת בסוף השבוע לא שודר מעולם דיווח בארה"ב על מערכת הבחירות כשעל המסך כתוביות שאוסרות על ילדים לצפות בגלל חומר פורנוגרפי. עוד "חידוש" שהביא טראמפ לקמפיין. את הצונאמי במפלגתו, לפחות בינתיים, הוא הצליח לעצור. אמנם אחדים הודיעו שלא יצביעו לו, אך המשפטנים במפלגה שדנו באפשרות להדיח אותו הבינו שזו משימה בלתי אפשרית. בינתיים נראה שהמפלגה הרפובליקנית נערכת למפלגה לא רק בבחירות לנשיאות, אלא גם בבחירות למושלים, לבית הנבחרים ולסנאט. זו ההערכה של צמרת המפלגה. מולם מבטיח דונלד טראמפ שהציבור איתו. לאורך המרוץ שלו הצליח טראמפ להתאושש כאשר האליטה הרפובליקנית כבר הספידה אותו. אולי גם הפעם.
לפנייה לכתב/ת 
