השקט שאחרי הסערה
בדרום פלורידה חזרו כבר למתכונת של עסקים כרגיל. החופים במיאמי ופורט לוטרדייל כבר מלאים.
תושבי דרום פלורידה מורגלים לצאת משלוותם כאשר מדי פעם מתקבלות התראות אודות הוריקן או סופה טרופית, במיוחד בעונת ההוריקנים (בין ה-1 ביוני ל-30 בנובמבר), עונה המביאה עמה כ-10 סופות טרופיות- השלב שלפני הוריקן. שתים עשרה שנה חלפו מאז סופת ההוריקן האחרונה בפלורידה - סופת "ג'ין", ועל כן התגבר חששם של השלטונות משאננותם של התושבים. מיליונים רבים עקבו בדאגה אחר הגעתו הצפויה של ההוריקן "מת'יו" לחופי המדינה. מדובר בהוריקן המשמעותי ביותר שהגיע לפלורידה מאז 2004. ככל שנקפו השעות אל תוך הלילה, התבררה התמונה הקשה מפגיעתו באיים הקריביים והבהלה במדינות החוף הגיעה לשיאה.
הנשיא אובמה הכריז על מצב חירום והורה על העברת סיוע פדראלי נדרש. הנשיא אף ביטל ביקור תמיכה למערכת הבחירות של הילארי קלינטון, שהיה אמור להתקיים ביום רביעי במיאמי.
מושל פלורידה ריק סקוט, כינס מסיבת עיתונאים מיוחדת. הוא אמר כי "הסופה הזאת היא מפלצת, אני אתפלל עבור הבטיחות של כולם". 3,500 חיילי המשמר הלאומי, יחד עם 200 כבאים שהגיעו מרחבי ארה"ב, תגברו את כוחות הסיוע.
הפדרציה היהודית, הקונסוליה הישראלית במיאמי, וועד הרבנים, הוציאו הודעות וביקשו מהתושבים להגן על עצמם ולהישמע להוראות הבטיחות. קריאתם נפלה על אוזניים קשובות ושיגרת החיים נעצרה כמעט לחלוטין. משסיימו המתפללים את תפילות ראש השנה הם גילו כי תוך שעות אחדות התרוקנו המדפים במרכולים וברשתות הסופר. בתחנות דלק השתרכו תורים ארוכים ולאחר זמן קצר נסגרו מכיוון שהדלק אזל, לאחר שהמוני אזרחים מיהרו למלא את מיכלי הדלק למכוניות שלהם, על אף שמחיר הדלק קפץ ב30%. חלק מהישראלים עזבו את בתיהם בחוף המזרחי ועשו את דרכם לחוף המערבי של פלורידה.
בתי המלון והחופים בנייפלס ומרקו איילנד התמלאו עד אפס מקום. איליני ולנדו קרביץ, שזו להם הפעם הראשונה לחוות הוריקן, המתגוררים בקרבת האגם, חששו וטסו עם ילדיהם לניו יורק. אולם משהתקרבה הסופה, ברחו וטסו ליעד מרוחק יותר, עד טקסס. עצרת הזיכרון לזכרו של שמעון פרס ז"ל, שהייתה אמורה להתקיים ביום חמישי נדחתה. מפגשי פורומים קבועים של ישראלים נדחו. בתי הספר ומוסדות הציבור נסגרו ותנועת הרכבות באזורים נרחבים בדרום-מזרח המדינה הושבתה. כמיליון וחצי איש התפנו מבתיהם, כ-23,000 איש עברו למקלטים ב-33 אזורים בפלורידה. בתי הספר, אוניברסיטאות ומשרדים ממשלתיים נסגרו עקב ההוריקן. שמונה בתי חולים הנמצאים באזור הסופה פונו והחולים הועברו לבתי החולים הממוקמים במערב המדינה. 4,500 טיסות בוטלו ובאורלנדו נסגר אתר דיסני וורלד.
הקונסוליה הישראלית במיאמי, נסגרה עקב הכוננות ביום חמישי ונפתחה ביום שישי לאחר שהסופה חלפה. "עבורנו זו הייתה כוננות ההוריקן הראשונה במיאמי", אמר הקונכ"ל ליאור חייט. "אנחנו שמחים מאוד שבסופו של דבר, הסופה דילגה עלינו ולא היה צורך להשתמש בכל ציוד החירום שהכנו. לפני הסופה ובמהלכה ניסינו שלא לשדר פאניקה, כדי לא להלחיץ את הילדים ואת המשפחה בארץ".
דרך מיוחדת להפגת המתח, מצא האמן והמנתח הפלסטי, ד"ר דני מן. בהשראת ההוריקן, הוא צייר תמונה המשקפת את התפתחותו ועוצמתו של הוריקן "מתיו" במימי האוקיאנוס. למרבה המזל, הוריקן "מת'יו" לא גרם לנזק גדול בדרום פלורידה כקודמיו. לעומת זאת האיטי, קובה והרפובליקה הדומיניקנית, ספגו מכה קשה.
עד כה נרשמו ארבעה מקרי המוות בצפון פלורידה. בקרבת סנט אוגוסטין נהרגה אישה, כאשר עץ נפל על הקרוון בו התגוררה. בעיר סנט לוסי, נפטרו בבתיהם אישה בת 58 וגבר בן 82, לאחר שסבלו מהתקף לב וכוחות החילוץ לא יכלו להגיע אליהם בזמן, בשל הרוחות החזקות שנשבו שם. אישה נוספת במחוז וולושיה, נהרגה במקום, כאשר עץ נפל עליה, בזמן שהאכילה את החיות שלה מחוץ לבית.
בעקבות הרוחות החזקות שגרמו לנזק רב גם בכביש החוף הראשי A1A נשטף מחצית הכביש באיזור חוף פלגלר, לים הגועש שעלה על גדותיו. כמיליון איש נותקו מרשת החשמל לפרקים.
העיר העתיקה והמתויירות ביותר בפלורידה הינה סנט אוגוסטין, נפגעה על ידי הוריקן "מתיו" אשר אשר זרע הרס רב בעיר היפה הזו. מי הים שטפו את החוף, הציפו את הרחובות הסמוכים והקומות הראשונות של הבתים צמודי הקרקע וגרמו לנזק רב. לפי עדויות, לא נראו הצפות כאלה מאז שנת 1800.
רבים נזכרו בשנת 2004 כאשר ב13 באוגוסט פגע הוריקן "צ'ארלי" בדרום פלורידה וגבה את חייהם של עשרים ושישה בני אדם ונזק של מעל שבעה מיליארד דולר. כעבור שלושה שבועות פגע בפלורידה הוריקן "פרנסיס", שהותיר אחריו שישה הרוגים ונזק של שמונה מיליארד דולר. אחריו הגיע ההוריקן "איוון", שפגע בחלקה הצפוני – מערבי של פלורידה וגבה את חייהם של עשרים וחמישה בני אדם בארה"ב, שמונה מהם בפלורידה. בעוד מאות אלפי תושבים מותשים שטרם סיימו לנקות את הפסולת ולתקן את הנזקים אותם גרם "פרנסיס", הגיע הוריקן "ג'ין" שפגע בפלורידה בעיצומו של יום כיפור. השנה היו רבים בקהילה שקשרו את תפילות עשרת ימי תשובה לעובדה שהוריקן "מת'יו" פסח על דרום פלורידה.
מעודדים מהמזל הרב ששפר עליהם, החלו רבים לארגן סיוע לתושבי האיטי. ארגונים יהודיים וישראליים, ביניהם "שבט אלמוג" של צופי מיאמי, "פורום בנות", "פורום נשים" נרתמו להגיש סיוע לתושבי האיטי.
במדיה החברתית יש חלוקה בין אלה הצוחקים על הלחץ וההיסטריה שקדמו להוריקן אל מול הנזק הקל יחסית, לבין אלה שמודים על כך שההוריקן לא פקד את פלורידה כפי שפקד את האיטי.
בשבוע האחרון הייתה מירי ג'רסי במתח כפול בשל סופת ההוריקן וההכנות למסיבת ההפתעה לבעלה גדעון, עליה שקדה ימים ארוכים, לרגל יום הולדתו ה 65. בחלוף הסערה, היא נשמה לרווחה ובמוצאי שבת, הגיעו לאולם האירועים, בבניין בו הם מתגוררים, כמאה וחמישים מחבריהם הקרובים והמתינו לבעל השמחה.
משנכנס גדעון, הוא נראה המום ובמשך דקות ארוכות לא הבין להיכן נקלע. לאחר שהתאושש הוא הודה לאורחים והזמין אותם לסעוד את ליבם.
להצלחת ההפתעה המושלמת תרמו גם שלושת ילדיהם יפעת, רן ואיתי. על החלק הבידורי של הערב הייתה אמונה הזמרת אורית טחן, אשר תפקדה על תקן שרהל'ה שרון, שרה, הנחתה והפעילה את מקהלת החברים על תקן הגבעטרון, בשירים ושקופיות מאז ילדותו עד היום. בין לבין הקריאה רעייתו מירי קטעי קישור, הילדים יפעת, רן ואיתי הוסיפו ברכות אישיות. לאחר הקינוחים ועוגת יום ההולדת, התפנתה החבורה לריקודים.
המדור שולח ברכת מזל טוב.
