חגיגה באלבאסן: 0:3 גדול לישראל על אלבניה
מוקדמות המונדיאל, מחזור רביעי: אחרי סיכול הפיגוע ותחת אבטחה כבדה, הנבחרת פירקה את האלבנים ועלתה למקום השלישי בבית 7. ערן זהבי כבש בפנדל (18) אחרי הרחקה של ג'ימשיטי והחמיץ בעיטה מהנקודה הלבנה אחרי שגם השוער ראה אדום (55). דן איינבינדר (66) ואלירן עטר (84) כבשו כשהמארחים היו בתשעה שחקנים. ב-24 במארס: ספרד מחכה
אחרי העיסוק הממושך בפיגוע שסוכל, העברת המשחק לאלבאסן ועל רקע הניפוי של ניר ביטון מהסגל, נבחרת ישראל עשתה את העבודה שלה הערב (שבת) מול אלבניה והתפוצצה עליה עם 0:3 נפלא במחזור הרביעי של בית 7 בקמפיין מוקדמות המונדיאל.
בעקבות התוצאה הנהדרת הנבחרת עלתה למקום השלישי, נדבקה לשתי הנבחרות החזקות בבית ומחקה לחלוטין את הרושם הרע שהשאירה מה-1:2 הביתי על ליכטנשטיין. ב-24 במארס ספרד הגדולה מחכה לחבורה של אלישע לוי, שתגיע למפגש הקשה מעודדת מאוד מהיכולת שהציגה הערב.
אז נכון - האלבנים נשארו בעשרה שחקנים כבר בדקה ה-17 ובדקה ה-55 נותרו עם תשעה בלבד - אבל מדובר עדיין בניצחון מרשים למדי, כזה שכבר מזמן לא ראינו מהנבחרת, בטח לא בחוץ. ערן זהבי היה אחראי על השער הראשון בפנדל מדויק בדקה ה-18, אחרי שבראט ג'ימשיטי הכשיל אותו וגם הורחק באדום.
| קבוצה | משחקים | נצחונות | תיקו | הפסדים | נקודות | |
| 1 |
ספרד |
4 | 3 | 1 | 0 | 10 |
| 2. | איטליה | 4 | 3 | 1 | 0 | 10 |
| 3. | ישראל | 4 | 3 | 0 | 1 | 9 |
| 4. | אלבניה | 4 | 2 | 0 | 2 | 6 |
| 5. |
מקדוניה |
4 | 0 | 0 | 4 | 0 |
| 6. | ליכטנשטיין | 4 | 0 | 0 | 4 | 0 |
כעשר דקות מפתיחת המחצית השנייה האורחים פספסו הזדמנות גדולה להכפיל את היתרון. זהבי והשוער אטריט ברישה התעמתו ברחבה, הקשר קיבל נגיחה קטנה והשופט, בעזרתו האדיבה של הקוון שהתערב, שלף אדום גם לברישה.
זהבי אמנם החמיץ את הפנדל, אבל די מהר התסכול שלו התחלף בחיוך רחב - אפילו שניים. שמונה דקות עברו ודן איינבינדר ניצל טעות קשה של השוער השני אלבן הוג'ה כדי לכבוש מקרוב את השני של הלבנים והראשון שלו במדים הלאומיים.
בדקה ה-84 שיתוף פעולה בין זהבי לאלירן עטר (גם הוא עם שער בכורה) המחליף הסתיים בשער השלישי, שחתם ערב חגיגי ומפתיע באלבניה הגשומה.
מהלך המשחק
דקה 5: הזדמנות אדירה לאלבניה בוזבזה. ההגנה הלבנה נרדמה ולדיאן ממושאי הגיע למצב מעולה, אבל בעט חלש.
17': שער! 0:1 לנבחרת ישראל! איזו פתיחה נהדרת. ערן זהבי נשלח קדימה והופל ברחבה על-ידי בראט ג'ימשיטי, שגם קיבל אדום והשאיר את האלבנים בעשרה שחקנים. זהבי בעצמו ניגש לנקודה הלבנה וכבש בפנדל מדויק.
20': בן שהר תפס מקום ברחבה ונגח ממצב מצוין החוצה.
26': דן איינבינדר ניסה את מזלו עם בעיטה לא רעה מרחוק, אבל אטריט ברישה עצר.
39': הזדמנות ענקית וכפולה לנבחרת הלכה לאיבוד. אלי דסה הגיע למצב של אחד על אחד מול ברישה, שמנע מישראל שער שני. באותה התקפה איינבינדר קיבל צ'אנס אדיר לכבוש מקרוב, אבל בעט לשמיים.
41: בקים בלאי נגח מקרוב לידיים של גורש, שקיבל בהמשך כרטיס צהוב מיותר לגמרי על כך שהעיף את הכדור שהיה אצלו ביד. המשמעות: הוא לא יוכל לשחק מול ספרד.
45': באחד ממשחקיו הטובים בתקופה האחרונה גם ביברס נאתכו הגיע למצב ראשון. הקשר ירה טיל מרחוק שפספס רק במעט את המסגרת.
55': נבחרת אלבניה נשארת בתשעה שחקנים! בורים קוקלי הפיל את זהבי ברחבה, אבל השופט התעלם מהאירוע ואיפשר למשחק להמשיך. בשלב הזה העניינים התחממו, זהבי וברישה התעמתו והשוער ספק נגח בקשר. הקוון התערב וקרא אליו את השופט, ששלף אדום לברישה והרחיק אותו.
58': זהבי החמיץ את הפנדל השני, אלבניה נשארת במשחק.
66': שער! 0:2 לנבחרת ישראל! מאור בוזגלו הרים מהאגף, השוער השני של האלבנים לא הסתדר עם כדור פשוט ואיינבינדר היה שם כדי להכפיל את היתרון של הלבנים.
78': אודיסה רושי הפציץ את דודו גורש, שהציל את הנבחרת משער.
83': אלמוג כהן בעט לא מספיק חזק מהאוויר, אלבן הוג'ה היה מוכן וקלט.
84': שער! 0:3 לנבחרת ישראל! אלירן עטר המחליף קיבל כדור מזהבי, עקף את השוער וגלגל פנימה בסטייל. חגיגה אמיתית באלבניה.
הרכבים
נבחרת אלבניה: אטריט ברישה (הורחק, 55); אלסייד הייסאי (79, אדגר צ'אני), בראט ג'ימשיטי (הורחק, 17), מגרים מבראי, אנסי אגולי; בורים קוקלי, טאולנט ג'אקה (82, ריי מנאיי), לדיאן ממושאי, אודיסה רושי, אזדרן לולאקו (57, אלבן הוג'ה); בקים בלאי.
נבחרת ישראל: דודו גורש; אלי דסה, איתן טיבי, שיר צדק, רמי גרשון; אלמוג כהן, ביברס נאתכו, דן איינבינדר (70, תומר חמד); טל בן חיים (75, אלירן עטר), ערן זהבי, בן שהר (64, בן שהר).
לפנייה לכתב/ת 
