צרפת: סרקוזי הובס, פיון וז'ופה בסיבוב השני
פרנסואה פיון בדרך לניצחון מרשים בסיבוב הראשון בפריימריז של המפלגה השמרנית בצרפת, שלפי סקרים צפויים להוליד את הנשיא הבא. בסיבוב השני יתמודד מול אלן ז'ופה, סרקוזי נותר מאחור. הקרב הגדול: באפריל מול מנהיגת הימין הקיצוני מרין לה פן
פרנסואה פיון צעד אמש (יום א') בדרך לניצחון בסיבוב הראשון בבחירות הפנימיות במפלגה השמרנית בצרפת, שלפי הסקרים יש סיכוי גבוה שיולידו גם את הנשיא העתידי. מספירת יותר מחצי מהקלפיות עלה שראש הממשלה לשעבר פיון מוביל עם 43.6% מהקולות ואלן ז'ופה, גם הוא ראש ממשלה לשעבר, ניצב במקום השני עם 26.7%. בהנחה שאף אחד מהם לא ישיג את 50 האחוזים הדרושים לניצחון, שניהם יעלו לסיבוב מכריע, שבו מי שיקבל יותר קולות יוכרז כמנצח.
מהתוצאות הראשוניות עלה כי הנשיא לשעבר ניקולא סרקוזי ניצב במקום השלישי הרחק מאחורי השניים עם 22.9% בלבד. אחרי ספירת מחצית מהקולות הוא הודיע כי הוא מכיר בהפסדו, וכי בסיבוב השני יצביע לפיון.
הבחירות לנשיאות צרפת ייערכו באפריל ואם יהיה צורך בסיבוב שני הוא ייערך במאי. בשמאל הצרפתי עדיין אין מועמד מוסכם לנשיאות משום שעדיין לא ברור אם הנשיא פרנסואה הולנד, שנמצא בשפל חסר תקדים בסקרים, ירוץ לכהונה נוספת. אם יחליט הולנד שלא להתמודד לנשיאות אז ראש הממשלה מנואל ואלס עשוי להכריז על מועמדותו מטעם המפלגה הסוציאליסטית. איש שמאל שכבר הכריז על כוונתו להתמודד לנשיאות הוא שר הכלכלה לשעבר עמנואל מקרון, שזוכה לפופולריות רבה בציבור הצרפתי.
הסקרים בצרפת חוזים ללה פן העפלה לסיבוב השני בבחירות לנשיאות, אך הפסד מול כל מועמד מיינסטרים שיתמודד מולה. אלא שלה פן, שרוכבת על אידיאולוגיה אירו-סקפטית ואנטי-מהגרים, שואבת עידוד גדול מה"ברקזיט" הבריטי וכן מניצחונו של דונלד טראמפ האאוטסיידר בבחירות לנשיאות ארצות הברית.
מנהיגת הימין הקיצוני מאמינה שירידת כוחן של המפלגות הממסדיות בעולם והעלייה של כוחות פופוליסטיים קיצוניים נותנות לה סיכוי לא רע לעשות את מה שלא הצליח לעשות אביה ז'אן-מארי לה פן ב-2002. לה פן האב הדהים אז כשהעפיל לסיבוב השני בבחירות לנשיאות, אולם אז כל מפלגות הזרם המרכזי מהשמאל ומהימין התגייסו לטובת מועמד הימין ז'אק שיראק כדי להרחיק את לה פן מהשלטון.
ראש הממשלה הצרפתי לשעבר אלן ז'ופה, שנחשב לאיש ימין מתון, הוביל עד לא מזמן במרוץ להנהגת מפלגת "הרפובליקנים". אולם בשבוע האחרון חל שינוי דרמטי במרוץ, שהפך פתאום לתלת-ראשי לאחר שראש ממשלה לשעבר נוסף, פרנסואה פיון, מחק את הפער בינו לבין ז'ופה והנשיא לשעבר ניקולא סרקוזי. פיון נחשב ערב ההליכה לקלפי למועמד המוביל לצד ז'ופה, וסרקוזי נשף בעורפם.
פיון הבטיח לבוחרים לשים סוף לשבוע העבודה בן 35 השעות, לקצץ חצי מיליון משרות במגזר הציבורי ולהוריד משמעותית את הוצאות הממשלה - הבטחות בחירות נוקשות במיוחד במדינה שבה הצעות לביצוע רפורמות בשוק העבודה נתקלות במחאות ענק. "מתייגים אותי בתגית של ליברלי כפי שפעם, בימי הביניים, ציירו צלבים על דלתות של מצורעים", אמר פיון בעצרת בחירות בפריז ביום שישי האחרון ועורר גיחוך גדול בקהל. "אבל אני פשוט פרגמטיסט".
ז'ופה בן ה-71 הבטיח לעורר את המרכז-ימין הפוליטי ודחה את פוליטיקת הזהויות "ההתאבדותית" של סרקוזי, שלטענתו רק תעמיק את הקרע בין המדינה החילונית לבין המיעוטים הדתיים. אלא שבתקופה האחרונה הוא מאבד מומנטום ועשוי לאבד את הניצחון לפיון או לסרקוזי. "צרפת זקוקה לרפורמות מרחיקות לכת וקיצוניות", אמר ז'ופה לתומכיו בעצרת שקיים בעיר הצפונית ליל. "אבל הישמרו לכם מהליכה רחוקה מדי, אנחנו חייבים להישאר אמינים".
לפנייה לכתב/ת 
