לא פראייר: מי אתה, איינארס בגאצקיס?
מאמנה הבא של מכבי תל אביב היה מגדולי השחקנים בלטביה. קריירת האימון שלו החלה לנסוק ב-4 השנים האחרונות, ומבחינתו הוא מגיע בזמן לתפקיד החשוב בחייו. וגם: העימות עם פורזינגיס ("יוכל לחלק מגבות ב-NBA"), מערכת היחסים שלו עם ויקטור ראד וה"קרב" מול קטש
אחרי שנתיים (2016-2014) בהן הדריך את ניז'ני נובגורוד הרוסית ביורוליג וביורוקאפ, במהלכן הוביל את קבוצתו לטופ 16 במפעל הבכיר ביבשת ולרבע גמר היורוקאפ, הפך הלטבי לאחד השמות העולים בכדורסל האירופי.
למי שמאמן כבר שש שנים במקביל גם את נבחרת לטביה היו בקיץ הצעות מאלבה ברלין, קאנטו האיטלקית ושטרסבורג, אבל הוא העדיף לקחת סוג של צעד אחורה אל עמדת עוזר המאמן בדרושפאקה של דייויד בלאט. לפני שנתיים, בראיון לאתר היורוליג, סיפר בגאצקיס כי הוא מתרשם מאוד מהדרך בה המאמן הישראלי מתנהל מול שחקניו והיה רוצה ללמוד ממנו. המשאלה התגשמה.
דרך אגב, באותו ראיון הוא אמר כמה דברים שמתאימים מאוד לקבוצה הנוכחית של מכבי ת"א, מבחינת חומר השחקנים והבעיות שצפות בה: "הרבה פעמים אתה יכול להחתים שחקן שהיה כוכב בקבוצות הקודמות שלו, אבל אצלך הוא אמור להיות שחקן רוטציה. בלא מעט מקרים זה מסתיים עם יכולת לא טובה של השחקן. בגלל זה צריך לעשות תיאום ציפיות".
בגאצקיס הוסיף אז: "הצלחה היא בלתי אפשרית אם אין חיבור בין השחקנים בחדר ההלבשה. זה דבר אחד לתפקד על המגרש ובאימונים, אבל חדר ההלבשה חשוב באותה מידה. אני תמיד מחפש בקבוצות שלי את השחקן שיהיה הבוס בחדר ההלבשה. צריך למצוא שם גיוון כדי שתהיה כימיה. אם שחקנים לא מדברים זה עם זה ומתנהגים כמו בכנסייה, בלתי אפשרי להביא תוצאות".
משחקן גדול למאמן עם פוטנציאל
בגאצקיס היה אחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורסל הלטבי. הוא שיחק בארבע אליפויות אירופה עם נבחרתו כאשר ב-1997 אף סיים כסגן מלך הסלים של הטורניר (21.8 נקודות), שני רק לעודד קטש שקלע בממוצע 22 נקודות. רשימת התארים שלו כוללת 6 זכיות באליפות לטביה, פעמיים (1998 ו-2002) היה שם ה-MVP, ושתי אליפויות ליטא עם ז'לגיריס קובנה. כמו כן שיחק גם בצרפת, בפולין וברוסיה. "הוא היה מכונה בלטביה 'יד הזהב' בגלל היכולת שלו לקלוע שלשות", מספר עיתונאי המקומי, מאריס נוביקס.
ב-2005/6 מונה למאמן-שחקן בבארונס ריגה, אך באותה עונה כבר הספיק לעבור לאמן את האימפריה הליטאית, ז'לגיריס קובנה. הרומן שלו בז'לגיריס הסתיים אחרי פחות משנה בעקבות יכולת רעה ביורוליג (2 ניצחונות לצד 12 הפסדים). אז החל לנדוד בין קבוצות בלטביה וברוסיה. בקיץ 2011 יצא להפסקה קצרה במהלכה עבר השתלמויות בארצות הברית, בין השאר בדאלאס מאבריקס. "הוא תלמיד של המשחק", מוסיף נוביקס. "תמיד רוצה ללמוד עוד ולדעת".
בעונת 2012/13 חתם בבודיוולניק קייב האוקראינית ומכאן למעשה החל המסע שלו למעלה. בעונתו הראשונה הגיע עם קבוצתו עד לחצי גמר היורוקאפ וזכה גם באליפות המקומית. שנה לאחר מכן כבר אימן עם קייב ביורוליג וזכה בדאבל המקומי.
ניז'ני נובגורוד שקיבלה כרטיס ליורוליג בקיץ 2014 הניחה את המפתחות בידיו של הלטבי, הימור שבדיעבד היה לא רע בכלל. הרוסים העפילו לטופ 16 אחרי ניצחונות על אנאדולו אפס, קאזאן וססארי. בשלב הבא לנובגורוד כבר הלך הרבה יותר קשה והיא הודחה, לא לפני שניצחה את באקסוניה, את ארמאני מילאנו ושוב את אנאדולו אפס.
בגאצקיס היה זה שגם הביא את גל מקל באותה עונה מה-NBA לקבוצתו. לצידו שיחקו גם טיילור רוצ'סטי, שחקנה הנוכחי של הפועל ירושלים טרנס קינזי, וארטיום פרחוסקי שידע ימים יפים במלחה. בעונה שעברה נובגורוד שיחקה ביורוקאפ ורשמה שלושה ניצחונות על הפועל ירושלים ומכבי תל אביב. היא הודחה ברבע הגמר ע"י שטרסבורג. ויקטור ראד היה אחד הכוכבים הגדולים של הקבוצה, בה משכורות לא שולמו בזמן אם בכלל.
השמועה אומרת שבין ראד לבגאצקיס עבר חתול שחור בקיץ האחרון. לטענת השחקן, כשקבוצות התעניינו בו בקיץ ופנו ללטבי שיחווה את דעתו, הוא אמר עליו דברים לא טובים שמנעו ממנו לעבור לקבוצות אחרות. יהיה מעניין לראות איך מערכת היחסים הזו תתפתח כעת עם הגעתו של בגאצקיס להיכל.
גם העימות התקשורתי שלו מול הכוכב הגדול של הכדורסל הלטבי, קריסטפס פורזינגיס, שמככב כיום בניו יורק ניקס, צריך להדליק נורה אדומה. לפני שנתיים התבטא בגאצקיס בנוגע לאפשרות שהפורוורד ישחק בליגה הטובה בעולם: "הוא ייבחר בדראפט זה בטוח, אבל מה יש לו לחפש שם עכשיו עם הנתונים שלו? הוא יוכל לחלק מגבות".
פורזינגיס ענה למאמן אחרי שנה בראיון שנתן בארה"ב: "אני לא יודע מה המומחיות שלו ב-NBA שהוא חווה דעה כזו. לא דיברתי איתו על הנושא. הוא נתן לי סיבה להוכיח לו שמה שאמר הוא לא נכון".
חובב הוקי קרח ואוהב תחרויות עם שחקנים
שחקנים מתחברים מאוד לבגאצקיס ואפשר לתת את הדוגמה של טיילור רוצ'סטי, שנכשל אמנם כישלון גדול במכבי ת"א, אבל שנה קודם לכן אצל הלטבי בניז'ני היה נהדר וסיים כמלך הסלים של היורוליג. בצגאקיס משחק הרבה מאוד פיק-אנד-רול במשחק ההתקפה של קבוצותיו, ונשען מאוד על גארדים דומיננטיים.
אם חשבתם שסוני ווימס ואנדרו גאודלוק תחרותיים, חכו שתראו את בגאצקיס. המאמן שהיה ידוע כקלע חסר רחמים, נוטה לערוך עם שחקניו תחרויות קליעה לשלוש ומקו העונשין במהלך האימונים: "לפעמים אני יורד עליהם ושואל אותם: איך זה יכול להיות שאני שפרשתי לפני הרבה שנים קולע יותר טוב מכם? זה מדרבן אותם ומחבר גם את הקבוצה", אמר באחד הראיונות.
בגאצקיס חובב ספורט מושבע ובעברו שיחק כדורעף חופים וטניס באופן חובבני. הוא אף היה מתכונן לעונה כשחקן כדורסל על משטחי החול כדי לגוון את הפעילות הספורטיבית שלו. בין הפרישה הסופית ממשחק לתחילת קריירת האימון שלו, הספיק הלטבי גם לשחק לתקופה קצרה הוקי קרח בקבוצה במדינתו. "למרות שפרש מזמן, עד היום הוא שומר על כושר ומתאמן כל הזמן. בעיקר בחדר כושר וריצות", סיכם נוביקס.
אז נראה שלפחות על הנייר מכבי ת"א החתימה מאמן שיכול לתרום לה בדיוק כמו שהיא יכולה לתרום לו. הוא צעיר יחסית, רעב ורוצה להוכיח שמקומו הוא באחת הקבוצות המפוארות ביבשת. רוב הסיכויים שהלטבי יקבל אישור לבצע שינוי אחד או שניים בסגל (מישהו אמר רכז?). בעקבות מתכונת המשחקים הצפופה ביורוליג, ספק אם יקבל את 100 ימי החסד המפורסמים.
לפנייה לכתב/ת 
