ישי עוליאל בגמר אליפות אוסטרליה לנוער
הטניסאי הישראלי הדיח את המדורג 1 בטורניר, הסיני ייבינג וו, עם ניצחון 4:6, 6:3, 2:6 והעפיל לראשונה בקריירה לקרב על תואר יחידים בגראנד סלאם. הנער בן ה-17 מרמלה, שזכה פעמיים באורנג'-בול, רחוק ניצחון מהנפת הגביע במלבורן: "מרגיש נהדר"
הוא רק בן 17, אבל ישי עוליאל רשם הבוקר (ו') עוד פרק מרשים בקריירה הקצרה, אך המבטיחה שלו. הטניסאי הישראלי העפיל לגמר אליפות אוסטרליה לנוער עם ניצחון גדול 4:6, 6:3, 2:6 על הסיני ייבינג וו, המדורג 1 בטורניר.
מדובר בהישג השיא של טניסאי ישראלי (גברים) בגראנד סלאם לנוער. עד עוליאל (המדורג 11 לעולם לגילו), מעולם אף אחד לא הגיע למעמד שכזה וכמובן גם לא זכה בתואר. דודי סלע הצליח להגיע לרבע הגמר באוסטרליה. אגב, פעמיים טניסאית ישראלית זכתה בתואר. אנה סמאשנובה עשתה זאת ברולאן גארוס של שנת 1991 ושחר פאר באוסטרליה 2004.
"אני מרגיש פשוט נהדר", סיפר עוליאל בסיום. "הייתה לי תמיכה גדולה מהקהל ואני מודה לכולם. אגיע לגמר ואנסה לעשות שם את הכי טוב שלי". . אגיע לגמר ואנסה לעשות שם את הכי טוב שלי". בגמר יפגוש עוליאל את שומבור פירוס ההונגרי, המדורג 15 בטורניר, שהדיח בחצי את המדורג חמישי קורנטיין מוטה 3:6, 4:6.
מאמנו של ישי עוליאל, ג'אן פוצ'טאר, אמר לאחר המשחק: "שני השחקנים פתחו את המשחק קצת מהוסס, היה לחץ לשחק באצטדיון גדול, אבל לאט לאט שניהם השתחררו והתחילו להציג יכולת טובה מאוד. ההגשות הטובות של ישי עזרו לו לזכות במערכה הראשונה, בסט השני ישי חיפש להיות הגנתי מדי ו-וו שלט בנקודות. במערכה השלישית ישי עשה את ההתאמות, שיחק לכל אורך המערכה מאוד אגרסיבי וזה נתן לו את הניצחון במשחק".
"זו פעם ראשונה של ישי בגמר של גראנד סלאם, אנחנו מרגישים את התמיכה של הקהל היהודי והישראלי שמגיעים לעודד ותומכים בו לכל אורך המשחק", הוסיף פוצ'טאר. "זה נותן לישי עוד מוטיבציה ועושה את ההבדל. ישי שמח מאוד אבל שומר על ריכוז, אנחנו מאוד מרוצים אולם התחרות עדיין לא הסתיימה. הוא יעשה הכול כדי לזכות".
ישי עוליאל הוא שחקן "נבחרת דוד" בשמונה השנים האחרונות, שזו עמותה התומכת בטניסאים ישראלים צעירים שהקים איש העסקים היהודי-בריטי, דייויד קופר. קופר הנרגש אמר לאחר המשחק: "אנחנו, ב'נבחרת דוד', תמיד גאים בישי ומאמינים בו וזהו עוד צעד במסע שלנו. אנחנו מאחוריו ומאחורי המאמן שלו ג'אן כל הזמן, ומקווים שהוא יביא הרבה כבוד וגאווה לכל עם ישראל בשבת בבוקר".
מרמלה לגמר במלבורן
עוליאל, תושב רמלה, מסומן כבר תקופה ארוכה כאחד משחקני הטניס המבטיחים בארץ. הוא הגיע לאליפות העולם היוקרתית בפלורידה, או בשמה המסחרי ה'אורנג'-בול', וזכה בה פעמיים - לגילאי 12 ו-14, תוך שהוא מתמודד ברוב המקרים מול יריבים גדולים ממנו בגיל.
ההגעה לגמר באוסטרליה (בטורניר הנוער כמובן) מהווה את הישג השיא שלו עד כה בקריירה הקצרה של השחקן. זאת לאחר שבשנה שעברה הפסיד בסיבוב הראשון בהופעת הבכורה במלבורן. במהלך השנה שעברה, נעצר גם בסיבוב השני של הרולאן גארוס לנוער, לא עבר את המוקדמות בווימבלדון והודח בסיבוב השלישי באליפות ארצות הברית.
דווקא בטורניר הזוגות הלך לו הרבה יותר טוב. השיא היה זכייה בטורניר החימר היוקרתי בפריז ב-2016 והעפלה לחצי הגמר בארה"ב.
מערכה ראשונה: 4:6 לעוליאל
עוליאל, שהשתמש כבר במשחקון הרביעי בעין הנץ, פתח טוב יותר מיריבו הסיני. כבר בגיים החמישי השיג את השבירה הראשונה במשחק ועלה ל-2:3. אגב, עוליאל קיבל רוח גבית מכמה עשרות יהודים וישראלים, שהגיעו לעודד. קריאות "ישראל עולה", "היידה ישי" ו-"אל-אל ישראל" נשמעו מהיציעים. וכן, לא מדובר בגביע דייויס. במשחקון השמיני עוליאל מצא את עצמו בפיגור של 40:15, אך הוא הצליח לרשום קאמבק ענק, שמר על ההגשות וניצח בסיום את המערכה הראשונה 4:6.
מערכה שנייה: 3:6 לייבינג
אחרי שלוש שמירות הדדיות, הסיני העביר הילוך ושבר את הגשותיו של עוליאל כדי לעלות ל-1:3 ובמהשך גם ל-2:5. לייבינג כבר היו שלוש נקודות מערכה, אך עוליאל הציל אותן וצימק ל-5:3. זה לא עזר
לו יותר מדי, יריבו ניצח את המערכה השנייה 3:6.
מערכה שלישית: 2:6 לעוליאל
עוליאל התאושש מהר מאוד ולקח את הנקודה הראשונה במערכה השלישית. לא לפני שהשופט הראשי תיקן את קריאת שופט הקו בנקודה המכרעת של המשחקון הראשון. עוליאל ערער על כך ועין הנץ הראתה כי הוא צדק. בהמשך דהר ל-1:5, כשהוא שובר פעמיים את הגשות יריבו. הסיני ירד לטיפול, כשהוא בפיגור 5:2, חזר למגרש, אך לא יכל לישראלי, שניצח בסיום 2:6 ו-1:2 במשחק כולו.
לפנייה לכתב/ת 
