אליהו: "על הנייר אנחנו טובים יותר"
פורוורד הפועל י-ם התייחס למפגש מול חולון מחר (ב', 21:15) בחצי גמר הגביע: "זה משחק אחד והכל יכול לקרות". למרות הפצועים, שלומי הרוש לא מתכוון לוותר: "אין שום מסכנות". הצבא התחשב ברועי הובר ושחרר אותו מאליפות חיל האוויר
הפועל ירושלים תארח מחר (ב', 21:15) את הפועל חולון בחצי גמר גביע המדינה. שתי הקבוצות ערכו הערב את האימונים המסכמים בפיס ארנה. שחקניו של סימונה פיאניג'אני באים למשחק במומנטום חיובי אחרי ניצחון בליגה על יריבתם הגדולה, מכבי תל אביב, והעפלה לרבע גמר היורוקאפ מהמקום הראשון בטבלת בית 7.
שון ג'ונס לא נרשם למשחק, וכך גם מאליק היירסטון השוהה בארצות הברית מסיבות אישיות ובראיין רנדל שנרשם רק לאירופה.
בר טימור קיבל מנוחה במשחק האחרון מול ניז'ני נובגורד בעקבות הפציעה שהוא סוחב בכתפו. גם טרוויס פיטרסון שחלה בשפעת עלה בשני המשחקים האחרונים רק לפרקים כדי לתת מנוחה לשאר שחקני הפנים. שניהם ערכו אימון מלא ויהיו כשירים.
ליאור אליהו אמר לקראת המפגש: "זה משחק ביתי שלנו, אבל הכרטיסים מחולקים לארבע קבוצות כך שמבחינתנו זה יהיה מאוד מוזר. אנחנו באים למשחק מול קבוצה שניצחה אותנו פעמיים העונה. זה נכון שהיא לא אותה קבוצה בלי קאליף ודגן, אבל היא עדיין מסוכנת. נעשה הכל כדי לנצח במעמד הזה. אין פייבוריטים. זה נכון שיכול להיות מצב שבסדרה ננצח אותם, אבל זה משחק אחד וזו הסיבה שאני גם אומר שהפיינל פור הוא לא ספורטיבי, כי במשחק אחד הכול יכול לקרות. גם מחר".
"על הנייר אנחנו אולי טובים יותר, אבל זה לא אומר כלום. הקבוצה שתרצה יותר תנצח. אנחנו בתקופה מאוד עמוסה, קשה לנו לדחוף אימונים ולעשות הכנה טובה בתוך כל המשחקים באירופה, אבל אנחנו צריכים להתרכז בעצמנו ולעשות עבודה טובה".
בחולון עסוקים בפצועים
מהצד השני, הפועל חולון אומנם השיגה העונה כבר שני ניצחונות על האדומים אבל מגיעה חבולה למדי. קאליף וואייט עבר ניתוח אחרי שקרע את הרצועה הצולבת והמיניסקוס ולמעשה סיים את העונה. וואייט ביקש לבוא לעודד את חבריו מהספסל. דגן יבזורי עבר גם הוא ניתוח בברכו וייעדר כחודש. שלומי הרוש עבר אולטרסאונד והוא ככל הנראה קרע את שריר התאומים. למרות זאת הוא רוצה לשחק וגם השתתף באימון.
בנוסף לכל הפצועים, במסיבת העיתונאים היום בבוקר דיבר דן שמיר על בעיה נוספת שהתעוררה מצד רועי הובר שאמור היה לשחק ב-10 בבוקר באליפות חייל האוויר ברמת דוד.
בסופו של דבר קיבלה הערב הקבוצה הודעה כי האליפות נדחתה ליום שלישי, כך שהובר ישחק מחר רק בחצי הגמר ולא יצטרך לנסוע לצפון. מדובר צה"ל נמסר: "בעקבות הפנייה ועל אף התיאום בנושא עם מינהלת ליגת העל בכדורסל, הוחלט לפנים משורת הדין לשחרר את החייל".
שלומי הרוש אמר: "עברנו שבוע לא קל במיוחד עם כל הפציעות, אבל זה מעמד חצי גמר ואנחנו באים עם כל הכוח. זה מעמד מרגש, פעם שנייה שלי בשש שנים, זה לא מעמד שמגיעים אליו בכל שנה, מקווה שנעשה את המקסימום ושזה יספיק. אתמול התאמנתי רק 40 דקות, והיום זו פעם ראשונה שאנסה קצת יותר, תלוי איך ארגיש".
"אתם מכירים את הפועל חולון. בכל משחק אנחנו באים ונותנים 200 אחוז, אגרסיביים, הגנה חזקה וזה לא משנה מי משחק. אנחנו עדיין עם סגל מספיק טוב. אין שום מסכנות, מי שכאן ייצטרך לתת יותר. שאלו אותי איך אחגוג אם ניקח את הגביע, זה עוד רחוק מאיתנו".
לפנייה לכתב/ת 
