איינשטיין בת 23: סברינה הגאונה הצעירה
היא בנתה מטוס וטסה סולו בגיל 13, נכללה ברשימת "אול-סטאר" הצעירים לצד לברון ג'יימס וג'סטין ביבר וסיימה את לימודיה בציון מושלם. הכירו את סברינה פסטרסקי, "נערת הפיזיקה" שמשגעת את אמריקה
כאשר סברינה גונסלס פסטרסקי נכנסה לקמפוס של MIT וביקשה אישור למטוס חד מנועי שבנתה זה לא נראה בתחילה חריג. בכל זאת, בניית מטוסים קלים היא מהתחביבים הידועים של גאוני המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, מהאוניברסיטאות המובילות בעולם. ההבדל הוא שפסטרסקי עדיין לא הייתה אז בת 14, וכבר טסה סולו. "לא האמנתי למה שראיתי", אמרה פגי אודן, בכירה ב-MIT, "ולא רק בגלל שהיא הייתה כל כך צעירה".
זה היה ב-2008. תשע שנים אחר כך, פסטרסקי בת ה-23 היא כבר בוגרת MIT ודוקטורנטית בהרווארד, שמסעירה את עולם הפיזיקה. היא חוקרת כמה מהנושאים המאתגרים והמורכבים בפיזיקה, בדומה למה שעשו סטיבן הוקינג ואלברט איינשטיין בצעירותם. בין היתר המחקר שלה נוגע בחורים שחורים, ברצף מרחב-זמן ובהבנת "תורת הכבידה הקוונטית" - תורה פיזיקלית שמשלבת בין תורת היחסות הכללית לבין תורת הקוונטים. תגליות בתחום זה עשויות לשנות דרמטית את הבנתנו על העולם.
כבר כמה שנים שפסטרסקי נחשבת לאלברט איינשטיין הבאה. היא לכדה את תשומת לבם של בכירי נאס"א וגם של מייסד אמזון ג'ף בזוס, שהבטיח לה עבודה בחברת התעופה שלו "בלו אוריג'ין", ברגע שתרצה בכך. כשפנו אליו בשנה שעברה מאתר OZY, שם פורסמה כתבה מקיפה עליה, בשאלה אם ההצעה עדיין בתוקף, ענה בזוס: "ברור!".
אין לה פייסבוק וסמארטפון
חובבי הפיזיקה כנראה כבר שמעו את שמה, אבל ברשתות החברתיות היא לא נמצאת. לפסטרסקי, שגדלה בשיקגו ומוצאה קובני, אין פרופיל אישי בפייסבוק, אינסטגרם ולינקדאין, ונכון לשנה שעברה אפילו לא היה לה סמארטפון. היא כן מתחזקת אתר אישי שנקרא PhysicsGirl, נערת הפיזיקה אם תרצו.
בשנה שעברה, מאמר של הוקינג ושל אנדרו סטרומינגר (מנחה הדוקטורט של פסטרסקי) שנקרא "שיער רך בחורים שחורים" ציטט מאמר אחר של פטסטרקי. היא הייתה המדענית היחידה שצוטטה, היתר היו גברים. בתחילת השנה הופיעה פסטרסקי ברשימת הנשים הצעירות של המגזין מארי קלייר, תחת המיתוג "הגאונה".
לפני שנתיים נכללה פסטרסקי ברשימת 30 הצעירים המבטיחים מתחת לגיל 30 של פורבס, ובחודש שעבר הופיעה שוב במגזין, ברשימת "האול-סטאר" של הצעירים שנכללו בדירוגים בשנים הקודמות. יחד איתה, בין היתר: הכדורסלן לברון ג'יימס, הזמרים ג'סטין ביבר וטיילור סוויפט, והשחקנית ברי לרסון.
ובכל אותה תקופה, לצד ההופעות בתקשורת, העלייה למעמד של סלב וההרצאות הרבות שהיא מעניקה, פסטרסקי עדיין ממשיכה לתפקד כמדענית לכל דבר. רק השבוע היא פרסמה מאמר חדש, שמסובך מדי עבורנו לתרגום - ולכן נסתפק בלינק.
"שמעתי עליה דברים מדהימים", אמר נימה ארקאני-חאמד, פרופסור בפרינסטון שזכה בפרס בתחום הפיזיקה וקיבל 3 מיליון דולר. הבאזז הזה סייע כלכלית גם לפסטרסקי, שקיבלה מענקים במאות אלפי דולרים מקרן הרץ, קרן סמית וקרן המדע הלאומית.
פסטרסקי אמרה בראיון אשתקד ל- OZY, ראיון שעמוד הפייסבוק הפופולרי I fucking love science הפנה אליו השבוע לרגל יום האישה, כי תמיד אהבה לאתגר את האפשרי. "שנים של מתיחת הגבולות של מה אני יכולה להשיג הובילו אותי לפיזיקה", אמרה בראיון מהמעונות בהרווארד.
ואין לה חבר
למרות הרזומה המרשים שלה, בתחילה פסטרסקי הייתה ברשימת ההמתנה של MIT. הפרופסורים אלן הגרטי וארל מורמן התנגדו, אך אודן שכנעה אותה להביט בסרטון של פסטרסקי בונה את המטוס שלה. "היינו בהלם אחרי שראינו את זה", אמר הגרטי. "הפוטנציאל שלה בשמיים". פסטרסקי התקבלה, וסיימה את לימודיה בציון 5.00, המקסימום האפשרי. בכך היא הייתה לאישה הראשונה זה 20 שנה שסיימה בציון הגבוה ביותר בפיזיקה ב-MIT.
"כשהייתי קטנה, רציתי לבנות מטוס", סיפרה פסטרסקי - ובגיל 9 כבר לקחה שיעורי טיסה. בגיל 12 היא החלה לבנות מטוס חד מנועי בחצר ביתה, ותוך שנתיים השלימה אותו. טיסת הסולו הראשונה שלה, על מטוס ססנה, הייתה בקנדה ב-2007. אחרי שהמטוס אושר, היא הפכה בגיל 16 לאדם הצעיר שבנה מטוס והטיס אותו.
נכון ללפני שנה, לא היה לה מעולם חבר – והיא גם לא עישנה אף פעם או שתתה אלכוהול. "פיזיקה היא מספיק מושכת", אמרה. "זה לא עבודה של 9 עד 5. כשאתה עייף אתה ישן, וכשאתה לא - אתה עושה פיזיקה". ויש לה מוטו: "כשאת קטנה, את אומרת הרבה דברים לגבי מה שתעשי כשתהיי גדולה. חשוב לא להתרחק מהחלומות הללו".
לפנייה לכתב/ת 
