פוטין על ההפגנות נגדו: "כמו האביב הערבי"
נשיא רוסיה התייחס לראשונה למחאה הגדולה נגדו בשנים האחרונות וקרא להעניש בחומרה את המפגינים. הוא אמר שמאחורי המחאה יש כוחות פוליטיים - כמו בגל המהפכות שהיו במזרח התיכון: "תזכרו כמה דם נשפך"
לאחר הפגנות הענק נגדו קרא היום (ה') נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לרשויות לא לפחד מהמפגינים - או מהמערב - ולנקוט יד קשה נגד מי שעובר על החוק. בתגובה ראשונה למחאות נגדו אמר פוטין כי "כולם צריכים לפעול בהתאם לתהליך הפוליטי במסגרת החוק. כל אלו שעוברים על החוק צריכים להיענש בהתאם".
ביום ראשון נעצרו יותר מאלף מפגינים בעצרות נגד השחיתות השלטונית ברוסיה, גל המחאה הגדול מאז 2012. ההיקף הנרחב של המחאה עורר שאלות בנוגע למדיניות הקרמלין – האם היא תנסה לתת מענה לנושאים שעליהם מוחים המפגינים, או תנסה לדכא את המחאה ולהחליש את הכוח של ראשיה?
הקריאה של פוטין להעניש את המפגינים מבשרת רעות לאופוזיציה. הרשויות ברוסיה מסרבות שוב ושוב לקיים הפגנות ברחובות, ולעיתים מאשרות הפגנות במקומות מרוחקים בלבד. אחרי גל המחאה הקודם נגד פוטין עמד העונש על השתתפות בהפגנות שלא אושרו על ידי הרשויות על עד חמש שנות מאסר.
בארה"ב ובאיחוד האירופי גינו את גל המעצרים וקראו לשחרור העצורים – בהם איש האופוזיציה אלכסיי נבלני, היריב הבולט ביותר של פוטין ברוסיה. הנשיא פוטין אמר היום, בפורום מנהיגי האזור הארקטי בארכנגלסק ברוסיה, כי הוא רואה בכך ניסיון להתערב בחיים הפוליטיים ברוסיה.
"אני אישית תומך בכך שההתנגדות לשחיתות הגיעה למרכז תשומת הלב הציבורית", אמר פוטין, אך הבהיר כי מאחורי המחאה נגד השלטון עומדים "כוחות פוליטיים" שמשתמשים בזה כדי לקדם את עצמם ולתפוס את השלטון. "אנחנו יודעים היטב שזה הכלי שבו נעשה שימוש במה שמכונה 'האביב הערבי', למה זה הוביל וכמה דם נשפך באזור", אמר פוטין.
היום נשאל פוטין פעם נוספת על הטענות להתערבות רוסית במערכת הבחירות בארה"ב, ואמר כי מדובר ב"אשליות, פרובקציות ושקרים". כשנשאל ישירות אם רוסיה התערבה במערכת הבחירות השיב פוטין: "תקראו את השפתיים שלי – לא". אחר הצהריים אמר מארק וורנר, הדמוקרט הבכיר בוועדת המודיעין של הסנאט שחוקרת את ההתערבות הרוסית, כי הוא לא רוצה למהר להכריע בנושא – אך יש סיבה לחשוש שרוסיה אכן התערבה בבחירות. "אנחנו מנסים לקבוע אם הייתה כן אש. כרגע יש הרבה, הרבה עשן", אמר וורנר.
לפנייה לכתב/ת 
