ג'יני ללא קסמים / "קטן וקולע"

נכון להיום (ו'), עשר קבוצות כבר הבטיחו את מקומן בפלייאוף ה-NBA, אבל מעניין יותר להביט דווקא בשש שהבטיחו את ההפך - הליכה לים.

כן, אימפריות לא מתעוררות. בין שש הקבוצות האלה נמצאים שוב הניקס והלייקרס. אצל הניקס לפחות עוד קיימת אשליה שמשהו ישתנה בזכות הנשיא פיל ג'קסון, שבאמת מנסה כל מה שהוא יודע כדי להציל את המועדון המפואר הזה. אצל הלייקרס לא ברור מה הכיוון, כי אחרי עוד עונה גרועה, השבועות האחרונים כבר הידרדרו לכאוס מוחלט - ואפילו לא על הפרקט.

דיאנג'לו ראסל. הפרויקט לא מתרומם(צילום: רויטרס)

מבחינה מקצועית אין חדש. הכוח הצעיר והמבטיח של ג'וליוס רנדל, ברנדון אינגרם ודיאנג'לו ראסל לא התקדם בסנטימטר תחת לוק וולטון שהגיע בתור הבטחה אדירה על הקווים, והמטרה היחידה שנותרה לאל-איי היא לעבור את פיניקס בשמונת המשחקים שנשארו לקבוצה ולא לסיים במקום האחרון במערב - שנה שנייה ברציפות!

אבל זה כלום לעומת המאבק המשפחתי המכוער שהתנהל לאחרונה במסדרונות ההנהלה, שכנראה היה הדרך היחידה של הבוסים להסיט את תשומת הלב מהיכולת העלובה של הקבוצה.

האישה שעומדת במרכז המהומה היא ג'יני באס, ארוסתו לשעבר של פיל ג'קסון ובתו של הבעלים המיתולוגי ג'רי באס, שמת ב-2013 והותיר לה את נשיאות המועדון. יחד עם חמשת אחיה ואחיותיה היא ירשה חלק שווה מ-66 אחוזי הבעלות של האב, אבל באופן ברור ומיידי מוקד הכוח היה בידיים שלה ושל אחיה ג'ים, שבמשך שנים פעל בצד המקצועי של הלייקרס וקיבל את האחריות בענייני כדורסל. ועם הכוח מגיע גם החיכוך.

פוטר יחד עם קופצ'אק. ג'ים באס(צילום: AP)

בחודש שעבר מינתה ג'יני את אגדת העבר מג'יק ג'ונסון ליועץ מיוחד לענייני כדורסל - שיעבוד ישירות תחתיה ולא תחת ג'ים. תוך שלושה שבועות היא פיטרה את אחיה ואת הג'נרל-מנג'ר הוותיק מיץ' קופצ'אק (מוח כדורסל אדיר שהיה אחראי להחתמה המבריקה של פאו גאסול, שהביאה למועדון עוד שתי אליפויות) בגלל העונות הכושלות, ונתנה למג'יק סמכות מלאה.

ההערכה היא כי ג'יני ביצעה את המהלך בזכות ההילה שאופפת את מג'יק, והאמונה שיצליח לשכנע שחקנים חופשיים מובילים לחתום במועדון רק מפני שהוא ביקש. ניסיון ממשי בתפקיד בכיר כזה אין לו.

אבל בינתיים הקלחת התחילה לבעור. ג'ים ואח נוסף, ג'וני, ניסו להוביל הצבעה להדחתה של ג'יני מהנהלת המועדון, אבל היא מיהרה לבלום את המהלך בבית המשפט, ובין השאר אמרה שם: "ג'ים הוכיח שאינו מתאים כבר כשתפקד כסגן נשיא לענייני כדורסל".

נחושה להחזיר ללייקרס את הזוהר שאבד. ג'יני באס(צילום: AP)

בעיקרון, נראה שג'יני דומה לאביה במונחי החזון. בזמן שאחיה ביצע החלטות גרועות (כמו החתמת דווייט האוורד), היא לא הפסיקה לראות את הלייקרס כמועדון שחייב להיות מיוחד. רמונה שלבורן כתבה יפה ב-ESPN עם מותו של האב: "הוא ראה בעיני רוחו משהו שאיש לא ראה: שואו. כך הוא הפך את הפורום למועדון אקסקלוסיבי לסלבריטאים, העלה את מחירי הכרטיסים למקומות הטובים כי ידע שמי שישלם אוהב להשוויץ, ודאג לכך שכולם יוכלו להיות חלק מהחגיגה".

זה מה שג'יני נואשת להחזיר. הקליפרס כבר הפכו לטרנדיים ומצליחים יותר, בזמן שהלייקרס הגיעו לשפל. התקווה שלה היא שעם ניקוי האורוות והחזרת הפנים של הלייקרס הגדולים למועדון היא תצליח ליצור שוב את אותה מסיבה, הן מקצועית והן מבחינת האווירה. רק מה? היא בטח לא רצתה לגרור את המשפחה בבוץ בדרך למטרה הזו, ובטח שלא להתחיל את המסע חזרה לצמרת מהנקודה הנמוכה ביותר.

לוק וולטון. לא הצליח לקדם את הקבוצה העונה(צילום: AP)