מחקר: לא מריחים כלום? אתם בסיכון למוות מוקדם

אובדן חוש הריח מנבא סיכון למוות: כך מגלה מחקר חדש שנערך באוניברסיטת שטוקוהולם בשבדיה. לדברי החוקרים, חוש הריח עשוי לשמש מדד נוסף לבריאות האדם. הממצאים פורסמו בכתב העת האמריקני לגריאטריה.

המחקר כלל 1,174 מבוגרים בגילאי 40 עד 90 ונמשך 10 שנים. החוקרים הציגו לנבדקים 13 ריחות שונים בהפרש של 30 שניות בין ניחוח אחד למשנהו. הנבדקים התבקשו לזהות את הניחוחות, וקיבלו ציון על התוצאות - בין אפס ועד 13 לתוצאה מושלמת.

החוקרים מצאו כי לנבדקים שקיבלו ציון של ארבע או פחות במבחן חוש הריח, היה סיכון גבוה ב-19% למות בתקופה הנבדקת בהשוואה לאלה שאצלם חוש הריח לא נפגע.

מחקרים בעבר כבר קשרו בין אובדן חוש הריח ובין דמנציה(צילום: shutterstock)

אובדן חוש הריח כבר נקשר בעבר למצבים פסיכיאטריים ונוירולוגיים ובהם סכיזופרניה, דיכאון קליני, דמנציה ופרקינסון. אובדן חוש הריח שכיח בגיל השלישי ומדווח אצל 70% ויותר מהאוכלוסייה הקשישה.

"פגיעה בחוש הריח קשורה לסיכון תמותה גבוה יותר", אמר ראש צוות החוקרים, ד"ר יונאס אולופסון מאוניברסיטת שטוקהולם, "מאחר שהנבדקים לא לקו בדמנציה, הרי שמנגנון אחר קושר בין חוש הריח לבין התמותה".

לדברי ד"ר אולופסון, כמה מנגנונים עשויים להסביר את הקשר בין אובדן חוש הריח ובין הסיכון לתמותה. ייתכן כי גורמים סביבתיים כמו נגיפים רעלנים או זיהום אוויר חודרים למוח דרך עצב הריח ופוגמים בתפקודו.

קראו גם:

בגלל סינוסיטיס: לא הריחה במשך 37 שנה

תתרנות: כשחוש הריח נעלם באופן זמני או קבוע

אפשרות נוספת שהעלו החוקרים היא שהמערכת העצבית הקשורה בהרחה רגישה ביותר לשינויים שעוברים תאי מערכת העצבים, ואלה מתבטאים בפגיעה ביכולת זיהוי הריחות.

בעבר כבר נמצא קשר בין סיכון תמותה גבוה לבין פגיעה בחוש הריח: לפני כשלוש שנים מצאו חוקרים בריטים שבדקו 3,000 מבוגרים, כי 4 מכל 10 נבדקים שסבלו מפגיעה בחוש הריח, מתו תוך 5 שנים בהשוואה ל-1 מכל 10 נבדקים שהיו בעלי חוש ריח תקין.

לדברי החוקרים, איבוד חוש הריח אינו הגורם למוות, אלא סימן אזהרה מקדים, שיאפשר לזהות את אלה שמצב בריאותם הולך ומידרדר ודורשים השגחה רפואית קפדנית יותר.