האם זו השושלת החדשה של בוסטון?

דראפט שנת 1956. בוסטון סלטיקס בוחרים בבחירה השנייה בביל ראסל. הסנטר האגדי הפך במהרה לאחד מהמובילים בליגה, סיים בתור מלך הריבאונדים עוד בעונתו הראשונה וביחד עם בוב קוזי, לוסקוטוף והיינסון האגדיים, בוסטון זכתה באליפות הראשונה בתולדותיה. ראסל נחשב לגדול הסנטרים בכל הזמנים בליגה ואת כל הקריירה שלו העביר במדי בוסטון.

בפועל, הוא התחיל לשחק במדי הסלטיקס בדצמבר 1956 בשל השתתפותו במשחקים האולימפיים. באותו החודש, איפשהו במקום שנקרא ווסט ביידן ספרינגס באינדיאנה, נולד לו בחור עם שיער בהיר שלימים הפך גם הוא לאגדת NBA ואליל סלטיקס. לארי בירד שמו. בירד נבחר בדראפט 1978 במקום השישי על ידי המועדון בירוק. הוא התחיל לשחק בשורות המועדון בעונת 1979/1980, וביסס את מעמדו במהרה כאחד מהכוכבים הגדולים בליגה. בעונה שקדמה לעונת הבכורה של בירד, הקבוצה השיגה 29 ניצחונות. בעונתו הראשונה של בירד, הקבוצה סיימה עם 61 ניצחונות, השיפור הגדול ביותר של קבוצה מעונה לעונה. הסלטיקס בראשותו של בירד זכו בעוד שלוש אליפויות.

ביל ראסל(צילום: MCT)

האליפות האחרונה של הסלטיקס הגיעה בשנת 2008. אז היו אלה חברי הטריו המפורסם, קווין גארנט, פול פירס וריי אלן, שהביאו אותה. באותה העונה הם היו פשוט בלתי ניתנים לעצירה והחזירו לבוסטון את האליפות אחרי 22 שנים. פירס שיחק עוד משנת 1998 בבוסטון, ואלן ו-KG הצטרפו אליו ב-2007. הם ניצחו בסדרת הגמר את היריבה המרה לוס אנג'לס לייקרס, עם 39 הפרש במשחק השישי והמכריע. 

שנתיים אחורה. בשנת 2006 בחרה בוסטון במקום ה-21 את ראז'ון רונדו. הוא היה רכז נהדר, אך בשנותיו הראשונות לא נכנס מיד לחמישייה. הוא התפתח לאט לאט, ובעונת 2010 כבר חל שינוי גדול במעמדו כשהוביל את הסלטיקס ביחד עם שלושת הוותיקים וקנדריק פרקינס לעוד סדרת גמר נגד הלייקרס. הפעם בוסטון הפסידה 4:3. 

מאז אותו הפסד, הסלטיקס היו קבוצת פלייאוף לא רעה, אבל משהו היה חסר. המהפכה התחילה ב-2013, אחרי שרונדו גמר את העונה לפני הפלייאוף, ובוסטון הודחה בסיבוב הראשון ע"י הניקס. מנכ"ל המועדון דני איינג' שלח את המאמן דוק ריברס לקליפרס, ובראד סטיבנס הצעיר מונה למאמן הראשי. פירס וגארנט עזבו לברוקלין, והגיע הזמו להקים שושלת חדשה בקבוצה. כל השחקנים שנחתו מאז היו צעירים ורעננים, אך גם פה משהו היה חסר.

אבל העונה קורה דבר אחר בבוסטון. עושה רושם שהמהפכה האמיתית מתחילה עכשיו. בוסטון הגיעה לפלייאוף מהמקום הראשון במזרח, וחזרה מפיגור 2:0 מפתיע מול שיקגו עם שני ניצחונות חוץ. עם קבוצות כמו גולדן סטייט ווריורס וקליבלנד קאבלירס לבוסטון לא יהיה קל להגיע עד הסוף. אבל אני חושב שהיא תפתיע את כולנו.

אייזיאה תומאס(צילום: EPA)

הכלים שעומדים לרשותה הם מרקוס סמארט הצעיר והמוכשר, בחירה מספר 6 בדראפט 2014, שמעמיד ממוצעים של 10.6 נקודות ו-4.6 אסיסטים, ג'יי קראודר, הפורוורד הנהדר שבכחצי שעת משחק תורם 14 נקודות ו 6 ריבאונדים ואייברי בראדלי הוותיק (אקס הפועל ירושלים מימי השביתה המפורסמת). גם האולסטאר אל הורפורד נוכח, לצד עוד חבר'ה רעבים להצלחה  ובלי להתבייש להגיד, גם לאליפות.

אל תחשבו ששכחתי את אייזיאה תומאס. פשוט מגיעה לשחקן הנהדר הזה פסקה משלו. אייזיאה הוא באמת סוג של מודל לחיקוי. 175 סנטימטרים של עבודה קשה וכוח רצון מטורף. תומאס נבחר במקום האחרון בדראפט 2011, ואת ההזדמנות שהוא קיבל הוא לקח בשתי ידיים. הוא העמיד ממוצעי נקודות דו-ספרתיים עוד מעונתו הראשונה בליגה.

אבל קפיצת המדרגה המטורפת של תומאס הגיעה עם המעבר לבוסטון . בעונתו הראשונה סיים עם ממוצע נקודות של 19 בדיוק, ובעונה אחריה רשם 22.2. הוא גם הפך לשחקן שנבחר הכי נמוך בדראפט והגיע לאולסטאר, ועם ממוצע של 28.9 נקודות ו-6 אסיסטים ב-33.8 דקות משחק השנה. תומאס מוכיח שהוא בין הפוינט גארדים הטובים השנה ב-NBA.

אני חושב שהיא תפתיע את כולנו השנה ותגיע לגמר המזרח, שם ב-99% תפגוש את קליבלנד. מה שבטוח, חברים וחברות, זה שמחכה לנו פלייאוף מסקרן מאוד.