טניס שולחן: צמד איראני החרים מפגש מול ישראלים
מתן סימון ועומרי בן ארי העפילו לסיבוב השלישי באליפות העולם שם הם היו אמורים לפגוש את אמין אחמדיאן ואפשין נורוזי, אבל האיראנים כלל לא התייצבו
אליפות העולם בטניס שולחן, הנערכת בדיסלדורף שבגרמניה, סיפקה לנו אמש (ג') שוב הוכחה עד כמה הפוליטיקה מעורבת בספורט. צמד מתמודדים מאיראן נמנע מלפגוש את הישראלים מתן סימון ועומרי בן ארי והחרימו את המפגש ביניהם.
הצמד הישראלי היה אמור לפגוש בסיבוב השלישי את אמין אחמדיאן ואפשין נורוזי, אך כמו במקרים דומים רבים בעבר, האיראנים כלל לא עלו לשחק, למרות שהופיעו לשני הסיבובים הקודמים.
בנוסף לכך, באתר איראני שמסקר את אליפות העולם פורסם דיווח מפורט על כל הנציגים של המדינה בתחרות. הצמד אחמדיאן ונורוזי הוזכרו בקצרה בסוף הידיעה ונרשם רק שהם "הפסידו", בלי לציין שהם פרשו והעניקו לצמד ישראלי ניצחון טכני 0:11, 0:11, 0:11.
סימון ובן ארי פתחו מול צמד מוונצואלה, אותם הם ניצחו בתום משחק צמוד 2:3 (9:11, 11:4, 11:6, 9:11, 8:11). הם עבדו קשה גם במשחק הבא מול יריבים אמריקאים והשיגו שוב 2:3 (11:9, 11:9, 8:11, 4:11, 9:11). לאחר הניצחון הטכני על האיראנים, השניים המשיכו לשלב 64 האחרונים, שם פגשו את הבלגים רובין דיבוס וקדריק נוטיניק, שהנחילו להם הפסד 4:0 (12:10, 11:4, 11:5, 11:7).
אין זאת הפעם הראשונה (ובטח גם לא אחרונה) שמקרה כזה מתרחש, ורק לפני שבועיים הסייף האיראני עלי פקדמן, שנחשב לאחד הטובים בעולם בדגם החרב, החרים את הקרב מול הישראלי קונסטנטין וורונוב בסבב גביע העולם במדריד.
בתוך כך, עומרי בן ארי רשם הישג נהדר גם בטורניר היחידים. הוא עבר בהצלחה את שלב הבתים ובמשחק העלייה להגרלה הראשית ניצח 2:4 יריב ברזילאי. בשלב 128 האחרונים הוא יפגוש את נאו גינג הסינגפורי, המדורג 43 בעולם.
לפנייה לכתב/ת 
