חולון בדרך להדחה: חיפה ניצחה ועלתה ל-1:2
הירוקים מתקרבים לפיינל-פור, אחרי 77:78 דרמטי בהיכל טוטו על מי שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון. ווילי וורקמן וג'ון דיברתולומיאו כיכבו. חולון הייתה בפער של 14 לקראת סוף הרבע האחרון, אך פספסה מהפך ענק. ניצחון ביום ראשון ברוממה יעלה את החבורה של רחימי לחצי הגמר. בסיום פרצה קטטה בין מחנות האוהדים
עד כה בתולדות פלייאוף הכדורסל הישראלי אף קבוצה, שסיימה את העונה במקום השמיני, לא הצליחה להדיח את הראשונה. האם ב-2017 יישבר הנאחס? אם זה תלוי במכבי חיפה, אז כנראה שכן. הירוקים ניצחו הערב (ד') בחוץ את הפועל חולון 77:78, עלו ל-1:2 בסדרת רבע הגמר ורחוקים 'וי' נוסף מעלייה לפיינל-פור.
האווירה המתוחה החלה עוד לפני פתיחת המשחק (והסתיימה בתגרה גדולה ביציעים, שכללה גם מאבטח שפונה לבי"ח), כשמכבי חיפה דאגה להציב בעצמה מאבטחים בסמוך לספסל הקבוצה. למרות זאת, במהלך כל המשחק ערכה האורחת פסק הזמן בצידי הפרקט ולא בספסל הקבוצה.
מהלך המשחק
הנקודות הראשונות היו שייכות לבלייזר ופינקני, שעשו 0:4. הסגולים התקשו מול ההגנה של האורחת, אבל עם נקודות של אטקינס ושלשה של הרוש הם התקרבו לירוקים. המקומיים הידקו את ההגנה, מה ששלח אותם ליתרון 7:10 אחרי שלשה של הובר. הולוויי הקפיץ את יתרון קבוצתו ל-7:14, בזמן שעופר רחימי הזעיק פסק זמן. ורגאס ובלייזר חזרו חדים יותר התקפית, אבל מהצד השני היה את אטקינס, שקבר סלים מהדהדים מתחת לסל עם 12:20. הולוויי המשיך לחלק אסיסטים לחבריו, אטקינס העלה ליתרון דו ספרתי בקלילות. בסוף הרבע הראשון, 15:24 למארחת.
בתחילת הרבע השני בלייזר ודיברתולומיאו הצליחו לצמק ל-21:24, המקומיים הציגו סדרת החטאות, שהעניקה לוורקמן הזדמנות להמשיך את המומנטום, 23:24. הולוויי התעורר התקפית ובנוסף סחט עבירה שנייה מדיברתולמיאו, 23:27. וורקמן הציג הגנה מצוינת כשנלחם על כל כדור, דיברתולומיאו ובלייזר עם שלשות העלו את קבוצתם ליתרון 28:31. וורקמן המשיך את היכולת הטובה והקפיץ את היתרון ל-30:37, הובר צימק עם שלשה אבל מהצד השני היה עדיין את וורקמן שצלף שלשה משלו, בסוף הרבע השני, 33:40 למכבי חיפה.
המקומיים פתחו את המחצית השנייה עם ריצת 0:9 ששלחה אותם ליתרון מזערי, 40:42 בעזרת הרוש. פינקני סחט עבירה שלישית מבל ואת הנקודות בדרך ל-42:42. הולוויי ובל הצליחו למצוא
את הסל עם צמד שלשות רצופות, שקבעו 42:48. דיברתולומיאו ענה עם שתי שלשות משלו בתוספת לאסיסט לפינקני, שהעלו את קבוצתו ליתרון 48:50. פינקני ובלייזר היו אחראים על הנקודות לקראת סוף הרבע, 48:54 לחיפה.
החלק האחרון נפתח בהחמצה של הרוש מהשלוש, דיברתולמיאו השיב עם נקודות מהצד השני. הרוש רשם נקודות ראשונות למארחת בדקות הסיום, אחרי ריצה ארוכה במיוחד של הירוקים. 50:59 לחיפה. חולון חיפשה שלשות והחמיצה בלי הפסקה, חיפה נהנתה מיתרון תשע נקודות, 6 דקות לסיום המשחק השלישי בסדרה. האוהדים הביתיים נחלשו, וורקמן העלה את חיפה ליתרון דו ספרתי ודן שמיר לקח פסק זמן. חולון המשיכה להחטיא ונדמה כי ויתרה, אך בתום דקות גדולות של המארחת, ושלשה גדולה של הולוויי, התוצאה עמדה על 73:76 לחיפה, 15 שניות לסיום. אחרי טעויות רבות של חיפה, שניות לסיום וחולון הייתה בפיגור נקודה בלבד. אך המומנטום היה עם הירוקים, שניצחו בסיום 77:78 ועלו ל-1:2 גדול בסדרה.
לפנייה לכתב/ת 
