המהפך הושלם: הפועל ירושלים עלתה לפיינל-פור
האדומים ניצחו בביתם את עירוני נהריה 60:71 ויפגשו בחצי הגמר את מכבי ראשון לציון לשחזור גמר העונה שעברה. הקבוצה של סימונה פיאניג'אני הפכה לשלישית בתולדות הפלייאוף העליון שחוזרת מפיגור 2:0 לניצחון בסדרה. ג'רום דייסון וטראוויס פיטרסון בלטו. צפו בתקציר
הפועל ירושלים נושמת לרווחה. האדומים ניצחו בביתם את עירוני נהריה 60:71 במשחק החמישי והמכריע בסדרת רבע גמר הפלייאוף של ליגת העל וסגנית האלופה הפכה לעולה האחרונה לפיינל-פור.
דייסון: "האוהדים סחבו אותנו". אלפסי נחנק מדמעות
הקבוצה של סימונה פיאניג'אני הפכה לשלישית בלבד בתולדות הפלייאוף העליון שחוזרת מפיגור 2:0 לניצחון 2:3 בסדרה, אחרי שהזיעה לא מעט בסדרה הזו והרבה יותר מהצפוי. ירושלים תפגוש בחצי הגמר את מכבי ראשון לציון (שני, 18:45) לשחזור גמר העונה שעברה.
אחרי הניצחון בנהריה, סגנית האלופה ידעה שהיא צריכה לשמור על הבית כדי להעפיל לחצי הגמר בפעם החמישית ברציפות. האדומים פתחו טוב וסיימו את הרבע הראשון ביתרון דו-ספרתי (11:22) אבל נעלמו ברבע השני וריצת 2:16 של נהריה העבירה אליה את ההובלה. ירושלים לחצה בסוף המחצית כדי לרדת להפסקה ביתרון 27:32. נהריה המשיכה לרדוף אחרי ירושלים והצליחה להתקרב, אבל לחיצה של המארחת על הדוושה בסיום סגרה עניין.
ג'רום דייסון הצטיין עם 16 נקודות וטראוויס פיטרסון תרם 13 ויחד עם משחק יעיל של הלפרין בדקות שבהן שיחק הם הצליחו לחפות על ערב חלש של קרטיס ג'רלס (שלוש נקודות בלבד ב-30 דקות). יהונתן שולדברנד הוביל את קלעי המפסידה עם 14 נקודות.
עוד קלעו להפועל ירושלים: ליאור אליהו 10 נקודות (יצא בחמש עבירות), טרנס קינזי 7, ריצ'רד האוול ואמארה סטודמאייר 6 כל אחד, יותם הלפרין (פלוס 19 במדד פלוס-מינוס) ובר טימור 5 כ"א, קרטיס ג'רלס 3.
עוד קלעו לעירוני נהריה: סקוטי הופסון וטיירון נאש 11 נקודות כל אחד, ניב ברקוביץ' 9, דרווין קיצ'ן 8, ניק פאוסט 7. סטו דאגלאס, ערן אסנטי-אסרא ואיגור נסטרנקו שותפו אך לא קלעו.
מהלך המשחק
ג'רום דייסון פתח טוב את המשחק והעלה את ירושלים ל-2:5. האדומים היו חדים יותר ושלשה של קרטיס ג'רלס העלתה ל-4:10. שחקניו של אריק אלפסי הרבו לאבד כדורים, דאגלאס קיבל עבירה בלתי ספורטיבית. אחרי נקודות של הופסון, אליהו ספג את העבירה השלישית שלו אחרי שש דקות.
שתי הקבוצות נתקעו התקפית ומי ששבר את הבצורת היה ניב ברקוביץ' (13:8). הלפרין עלה מהספסל והתחיל להפעיל את טימור ואת פיטרסון, 11:17. סטודמאייר התלהב מכך שהתחילו למסור לו כדורים מתחת לסל ועלה להטבעה מהדהדת, ובסוף הרבע 11:22 להפועל ירושלים.
בתחילת הרבע השני טימור פירגן באסיסט לפיטרסון. סטודמאייר קיבל עבירה בלתי ספורטיבית, ההגנה של האדומים התרככה מתחת לסל וברקוביץ' וקיצ'ן ניצלו זאת כדי לצמק, 26:20. ג'רלס עשה שתי טעויות בהתקפה, הסגולים צימקו ל-26:22 ופיאניג'אני לקח פסק זמן.
הופסון הצליח להלחיץ את האדומים עם שלשה שכפתה שיוויון. קינזי ספג את העבירה השלישית שלו, פאוסט קלע נקודה אחת מהעונשין והעלה את קבוצתו ליתרון, 26:27 - אחרי ריצת 2:16. הלפרין מסר להאוול מתחת לסל והאחרון סחט סל ועבירה. פיטרסון המשיך את המומנטום עם שלשה, 27:32 לירושלים בהפסקת המחצית.
אליהו חזר לפרקט והניח את שתי הנקודות הראשונות בתחילת המחצית השנייה, 27:34. מהצד השני שולדברנד רשם חמש נקודות רצופות וצמצם. דייסון ואליהו שמרו על יתרון קבוצתם, טרנס קינזי קלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק, 39:42.
סטודמאייר עשה עבירה ושלח את פאוסט לקו - 44:43. קינזי והלפרין היו אחראים לצינון ההתלהבות של האורחים כשהעלו את היתרון ל-43:49. ניב ברקוביץ' ניסה לצמצם, אבל מהצד השני בר טימור תפר שלשה שלשה אדירה עם הבאזר, 45:54 לירושלמים בסיום הרבע השלישי.
יהונתן שולדברנד ודרווין קיצ'ן צמצמו את ההפרש בתחילת הרבע האחרון. לאחר מכן ליאור אליהו יצא בעבירה חמישית. שלשה של ניב ברקוביץ' צימקה ל-57:55 בלבד. פיטרסון צלף שלשה גדולה שהעלתה את ירושלים ל-55:62 והרגיעה את הרוחות.
הסגולים איבדו כדור בהתקפה קריטית ושלשה של הלפרין היעיל העלתה את הפער ל-12 - 57:69 - וקירבה את האדומים לניצחון. שולדברנג עוד צמצם מהקו, אבל קינסי דייק גם הוא מהעונשין וחסימה של האוול נתנה את האות לחגיגות. 60:71 בסיום להפועל ירושלים, שעולה לפיינל-פור.
לפנייה לכתב/ת 
