גיא פניני: "בכל 8 השנים שלי במכבי ת"א לא הרגשתי רעב כזה"
בסופה של אחת העונות הסוערות ביותר בתולדותיה, מכבי תל אביב תפגוש את מכבי חיפה (ב', 21:15) בתקווה לחזור לגמר הפלייאוף אחרי שנתיים של היעדרות. הקפטן סיפר: "אנחנו רוצים יותר מתמיד לזכות באליפות. שיבק לא היה מצליח בלי עזרה מכולם"
אחרי שתי הדחות בחצי גמר הפלייאוף, מכבי תל אביב תעלה מחר (ב', 21:15) לקרב על הכרטיס לגמר מול מכבי חיפה בפיינל פור בהיכל ביד אליהו. קפטן הקבוצה גיא פניני (34, 2.01 מ') מקווה לעצור את הרצף הזה ולסיים את העונה השמינית שלו במועדון עם תואר האליפות.
רגע לפני המשחק החשוב פניני מדבר על העונה המטלטלת שעברה עליו ועל הצהובים - עונה שהחלה עם ארז אדלשטיין על הקווים, המשיכה ברמי הדר, ליאור ליובין ואיינארס בגאצקיס, והגיעה לפני תחילת הפלייאוף לתקופה היציבה ביותר שלה, בהדרכת אריק שיבק.
חזרת לחייך?
"תמיד חייכתי, לא? זה סימן טוב אם אני מחייך. היו רגעים מאוד קשים העונה שבאמת השפיעו עליי, על המגרש ומחוצה לו. זה לא אמור להיות ככה, בטח במשהו שאתה מאוד אוהב לעשות כמו כדורסל. אני שמח שלאחרונה חדוות החיים שלי ושל כולנו חזרה למגרש. רואים את זה עלינו ביכולת, כי כשאתה לא נהנה אתה לא משחק טוב. אני שמח שלפחות אחרי שאריק הגיע התחלנו ליהנות".
במה שונה אריק מארבעת המאמנים שעמדו על הקווים העונה?
"זה קשה להגיד מי הצליח ומי לא, עברו כ"כ הרבה מאמנים. לארז לא היה הרבה זמן, וגם לרמי. אריק הגיע בנקודה שבה היינו באמת במצב הכי גרוע שלנו העונה, הוא הצליח להרים אותנו, קודם ברמת האנרגיות".
למה לא הייתה אנרגיה?
"לפעמים ברגע שאתה חסר ביטחון ואין באמת על מה לשחק, כי סיבוב שלישי זה עדיין לא פלייאוף והיורוליג נגמר, יש איזשהו שלב בעונה שהאנרגיה יורדת".
מדובר בשחקנים מנוסים, תסביר איך נוצר חוסר ביטחון?
"זה כדור שלג. הכסף שמרוויחים לא קשור לביטחון. בסופו של דבר אנחנו בני אדם ובכל הרמות בעולם יש מצבים של חוסר ביטחון. כמה הפסדים וכמה שריקות מכיוון הקהל והביטחון יורד. אני שמח שאריק הצליח לשנות את זה, גם באימונים. זה בעצם השינוי הכי גדול".
אתה באמת מייחס את השינוי לאריק או שאתם כשחקנים הבנתם שזה המאני טיים?
"זה שילוב של כל הדברים. אריק לא יכול היה להצליח בלי שהשחקנים היו עוזרים לו ובלי ההנהלה, ובלי הקהל שהגיע פתאום לפלייאוף. אי אפשר לייחס לבן אדם אחד את ההצלחה הזאת. ברגע שכולם מתאחדים - קשה מאוד לעצור אותנו".
אחרי שנתיים שלא הגעתם לגמר, הרצון עולה?
"מאוד רוצים. תמיד כולם היו אומרים שהקבוצות האחרות רעבות יותר ממכבי ת"א וזה לא נכון. מכבי תמיד רעבה, והשנה אנחנו יותר רעבים מתמיד. אני בטוח שכל הקבוצות רעבות ורוצות להניף את הצלחת, אבל יש בנו רעב מיוחד, כזה שאני עדיין לא הרגשתי בשמונה השנים שלי פה. זה משהו חיובי".
בשורה התחתונה, תהיה אליפות?
"אנחנו מאוד רוצים. זו בהחלט לא מילה גסה, אלא מאוד עסיסית".
לפנייה לכתב/ת 
