אחרי 17 שנה: נושאת מטוסים ענקית של צבא ארה"ב מגיעה לחיפה
20 קומות גובה, 333 מטרים אורך, 5,700 חיילים, 80 מטוסי קרב ושני כורים גרעיניים. נושאת המטוסים "ג'ורג' ה. וו. בוש" תעגון מ-1 ביולי במפרץ חיפה לארבעה ימים לראשונה מאז פרוץ האינתיפאדה השנייה. בתוכנית: שאטלים של מלחים לסיורים בחיפה וביקור ראשי מערכת הביטחון על הסיפון
לראשונה זה 17 שנה, תעגון בראשית החודש הבא נושאת מטוסים של הצי האמריקני במפרץ חיפה. על סיפון האונייה הענקית יהיו כ-5,700 חיילים, ולאזור צפויות להגיע גם כמה ספינות מלוות.
ספינת הענק, הקרויה על שם הנשיא לשעבר של ארצות הברית ג'ורג' בוש (האב), תעגון במפרץ ב-1 ביולי. היא אמורה לשהות במחוזותינו למשך ארבעה ימים, שבמהלכם יציינו אנשיה את יום העצמאות האמריקני ב-4 ביולי.
בשל גודלה, נושאת המטוסים לא יכולה להיכנס לנמל עצמו. אורכה של הספינה הוא 333 מטרים, ואורכו של מסלול הטיסה שעל סיפונה הוא כ-200 מטר. היא מתנשאת לגובה של 20 קומות מעל לפני הים, ומונעת באמצעות שני כורים גרעיניים.
על סיפונה של נושאת המטוסים כ-80 מטוסי קרב, וכן מסוקים ואמצעי לחימה שונים להגנה על הספינה עצמה. כוח האדם בספינה מונה קרוב ל-5,700 חיילים, כאשר כ-2,500 מהם שייכים לגף האווירי. היתר נחשבים אנשי צוות של הספינה.
חלק גדול מהאופרציה הוא להעביר את אנשי הצוות מהספינה אל החוף, ולערוך להם סיורים. לצורך כך גויסו ספינות מעבורת מיוון והאזור הקרוב של הים התיכון, שיערכו "שאטלים" מהספינה לנמל. עם הגעת המלחים לחוף, ימתינו להם עשרות אוטובוסים שיסיעו אותם אל העיר, ועשרות אוטובוסים נוספים יסיעו מלחים, שיהיו מעוניינים בכך, לאתרים וערים אחרות ברחבי הארץ. בימים שלאחר מכן תהפוך הספינה לאתר עלייה לרגל של ראשי המדינה ומערכת הביטחון, חלקם אף יגיעו אליה בטיסה ישירה.
בשנות ה-80 וה-90 היה נמל חיפה נמל בית של ספינות הצי השישי של צבא ארה"ב. עשרות אלפי מלחים הגיעו אליה מדי שנה, ותרמו רבות לכלכלת העיר. עם פרוץ האינתיפאדה השנייה בשנת 2000, הפסיקו הספינות האמריקניות לפקוד את הנמל. רק בשנת 2007 הגיעה שוב ספינה אמריקנית לחיפה, אולם נושאת מטוסים לא פקדה את העיר זה 17 שנה.
לפנייה לכתב/ת 
